水声淙淙，茶香袅袅。
“让它出来吧。一只开了灵智，甚至能化形的蟋蟀精，稀罕。”
他斟满了三杯茶。
楼春雪瞳孔骤缩，袖中的手猛地攥紧。南尽也绷紧了身体，鞘翅下的肌肉蓄势待发。
“你……”楼春雪喉咙发干。
“灵就山，偶得仙机，清修过几年。”公子将斟好的茶推过桌沿，一杯置于自己面前，其余两杯推向楼春雪的方向，“山中有精怪，观其气，察其神，略懂皮毛。”
他抬起眼，波澜不惊，却含着洞察万物的穿透力：“你那小虫，气息纯净，妖力内蕴，化形虽妙，终究难掩本源。瞒得过缉妖局的寻常走狗，瞒不过我，也瞒不过陈观太久。”
“坐。你兄长应是提起过我，”他端起自己那杯茶，吹了吹浮沫，动作从容，“孟城乌，靖远侯世子。”
“久仰世子大名，茶我便不喝了，”楼春雪站着没动，全身的神经绷到极限，“世子唤我来何事？”
袖中，南尽蓄积的力量随时能冲破束缚，给孟城乌致命一击。
空气凝滞，小火炉上炭火偶尔发出的轻微噼啪声。
“别紧张。”孟城乌抿了一口茶，放下杯子，杯底与金丝楠木小几接触，发出极轻的“嗒”的一声，“若要对你们不利，此刻门外就该是缉妖局的缚妖卫，而非请你来此喝茶。被派来监视你们的人，也不会意外溺死在河中。”
他盯着楼春雪的脸，带着审视：“楼非声，是你兄长？你们除了长相，确再无相似之处。”
楼春雪心头剧震，久久未听过兄长的名字，情绪翻涌的同时，也撬动了她强撑的防备：“你还记得我兄长？”
她的声音带着自己都未察觉的颤抖。
“岂止认识。”孟城乌脸上浮起一丝极淡的，近乎怀念的笑意，转瞬即逝。
“非声性子温良，眼里又揉不得沙子。在府中常与我论及民生，针砭时弊。可惜，”他指腹摩擦过光滑的杯壁，“心非木石岂无感，吞声踯躅不敢言。留在府中做何事都有局限，执意离开能够理解。”
“他被陈观构陷下狱，我知晓。”孟城乌话锋一转，语气沉了几分，“陈观职位不高，在缉妖局却称得上是一手遮天。其背后盘根错节，牵涉甚广，非一时可撼动。”
他微微摇头，未尽之意明了，力有不逮。
楼春雪绷着的肩膀终于松懈了一丝，但警惕未消：“您告知这些，意欲何为？”
“帮你。”孟城乌回答得干脆利落，坦然地迎着她详察的眼神，“不过，能做的有限。一则，我可设法，让你们兄妹见上一面。”
见兄长！
这念头日夜煎熬着楼春雪，她几乎要脱口应下，但强行忍住，等着下文。
“其二，”孟城乌的目光转向她紧握的袖口，“你这小妖伴，身份终是隐患。打长街匆匆见你们一眼时，我已为它安排好身份。
“我身侧有一小厮，名唤阿南。一月前病故，除我身侧亲信外无人知晓。他身契在我手中，其人身形样貌，与你袖中那位，倒有几分相似。”
他从腰间解下一块用红绳系着的，毫不起眼的青灰色青铜薄片，薄如蝉翼，不过半个手掌大小，上面蚀刻着极其繁复细密的符文，顺着纹路隐约泛着金光。
“贴身佩戴，可隐其妖气，寻常法器难以窥破。持此身契，”他将放在薄片旁的一张折叠整齐的桑皮纸往前一推，“此后，它便是我府中病愈归来的‘阿南’。与楼春雪，因你兄长在府中为客时相识，互生情愫，故而追随于你。这个身份，够掩护它行走于市井，避开缉妖局的盘查。”
楼春雪看着那枚金光熠熠的青铜薄片和旁边的身契，称得上是绝境中一条无可挑剔的生路。
南尽有了人族的身份，能光明正大地站在她身边，不必再时刻担心暴露妖形。而能见到兄长，更是她梦寐以求。
楼春雪仍是不解，抬眼看向孟城乌：“世子大恩，春雪感激不尽。只是，您为何帮我们？”
她问出了最深的疑虑，天下没有免费的筵席，尤其在权贵倾轧之地，不争先恐后啖其血肉已算有良心了。
孟城乌端起茶杯，眼神闪过浓重的哀愁与歉意，透过氤氲的热气，显得有些悠远。
“帮你兄长，也算还他当年在府中，那几分赤诚相待的情谊。”他放下茶杯，轻阖双眼，再睁眼时重归清明与锐利，“前些日子，缉妖局不知从何处得了本秘宝，能用活人炼化成虫豸，造出不人不鬼，不死不活的斗虫。”
他语气里带着毫不掩饰的厌恶，“此等邪术，有伤天和。开了灵智，得天地造化的真妖准是被天道容许的，总好过邪祟。”
楼春雪脑中轰然作响，活人炼化成虫豸！
陈纵那日脱口而出的“术法”，他那“懂方法”的蟋蟀，还有