吞咽了一口唾沫，尚未反应过来。林枫见状，走到众人面前，郑重行了个揖礼：“朝廷与北狄和谈，不日便会带来好消息。还请诸位稍安勿躁。”

    “哪里来的贵公子，怎会知道我们的苦处？”有一饿得气息奄奄的青年，半耷着眼睛道。

    林枫衣袍沾泥，却气度不凡，整个人气质干净如水，窥不见一丝赶路而来的疲惫。像是世家大族举全族之力养出的温润珍珠郎。

    迎着愤怒，林枫不辩驳，只将令牌取出面向众人，以示身份。

    “前有赈灾史，这又来个巡察御史，你们这些当官的，有一个算一个，全他爷爷的是些酒囊饭袋！”有百姓出声骂道。

    “铮——”大刀猛地插入此人面前的石板，晃出尖鸣。

    百姓当即退后，连带着身旁几人也被吓得连连后退。张晚晚目露不耐。

    林枫下车，一步一步走到人前，带起一股清润气息，温和之声落在众人耳中：

    “洪水冲决的房屋还尚未重建。为防止大家争抢出乱，本次带回的粮食，便以做工计分来换。做一份工，得一份粮。家中有老人小孩者，可多领一份。”

    “我与朗知州会连夜草拟出房屋重建名单。明日起，有需要的百姓便可开始做工，以工换粮。”

    百姓见林枫说得头头是道，又像是个能主事的，渐渐缓下情绪，不再吵闹。

    “那我们就再信大人一次。”老汉举起木拐在地上重重一立，像是与林枫击掌立誓。

    “必不负所托。”林枫微微躬身。

    那老汉似乎有些声望，不久后，带着一队百姓从府衙退去。余下的百姓见暂时分不到粮食，也唏嘘着摆摆手，各自散去。

    张晚晚自马车停在府衙前时，便觉得不自在，像是有人在暗中窥视自己。

    身为顶尖杀手，从来只有她盯梢别人的份，也不知道是哪个不知死活的家伙敢来冒犯她。

    她一向相信自己的直觉，于是悄然观察四周。两眼在府外扫过一眼，没有发现异常。她立在原地没有说话，定定地望着半开的州衙。

    天色已晚，州衙内点起蜡烛。几道明灭不定的烛火从衙内透出，将她的脸映得半黑半白，神情微恼。

    “有什么不对吗？”钟无悔和小七这时候才将将醒来，揉着双眼哈欠连天，完全不知道方才发生了什么。

    “好累。”钟无悔把小七抱下马车，勉强拱了拱手，睡眼撑出几分清醒，向林枫和朗宁告辞，“二位大人，在下实在疲倦，便先入府衙中休息了。”

    他说完揉揉酸痛的腰背，越过站在前面的几人，毫不在意地一推府衙大门，自然而然走了进去。

    张晚晚抢先掠至院中，几个来回，并未寻到那双窥视的眼神。一阵冷风吹过，她看向一排房间中，亮起烛火的那间，冷声问道：“那处谁住？”

    “姑娘你也忙着要休息吗？走得好快。”钟无悔睡意惺忪，慢悠悠踱到张晚晚前方，随口应答，“那处啊，是赈灾使付春生住的地方。”

    “就他一个人吗？”张晚晚追问，见钟无悔已摇晃着走远了。

    “付大人身边还有两个随侍手下，一个叫‘和风’，一个叫‘细雨’。”朗宁放众州兵回家中休息休养，入府衙后听得此问，答道。

    张晚晚顿了顿，周身沁出些寒意，宛如冬日第一场雪后的大河，将冻未冻，暗藏危险。

    这寒意着实凛冽逼人，朗宁退到一旁，讷讷的不知所措。

    “姐姐，小八呢？”奇异的冷冽罩住全身，小七牙齿打颤，睡意全无，拉着张晚晚的袖袍寻求依靠。

    杀意如潮水退却，那阻人呼吸的冷压渐渐消失。

    朗宁大喘口气，找到时机，赶紧道：“方才手下来报，上午皓月楼的小二带着印信，送来个小姑娘，被书吏安排到客舍。可是这位小童子的亲人？”

    “你跟这位大人先下去休息。”张晚晚虚握两下小七的手，小童似得了莫大的安慰，放下心来随朗宁走了。

    “两位这边请。”仆从将张、林二人带到相邻的两间客房，“房中已备好热水供两位使用，小人先告辞了。”

    “夜深了，姑娘不妨早些休息，明日再做打算。”林枫软言劝道。

    “叫我晚晚。”张晚晚留下四字，率先推开了客舍的房门。

    林枫眼尾微微翘起，线条极温柔，盛贮一点笑意。

    自桐城绮竹轩达成合作，他便知道，张晚晚不喜被人利用。相处月余一再弥补，至此刻起，两人可以称之为“同伴”了。

    紫色的衣裙犹似在空中摆动，幻梦一般的轻柔，将漆黑的夜晚，染出别样的凡尘色彩。