“借杨公子吉言。”林枫低低谢出一声，驾着马，率先踏上了官道。
杨天翊听得这一声，便知道林枫心中已无芥蒂，忽然想起什么，大声冲远去的两个人影道：“还有一事！摘星自请外出历练，待他腿伤痊愈，会去沧和州找你们。”
张晚晚背着身高举踏月，了然一挥。杨天翊收回目光，嗅到一股清幽的香，耳边有车驾声响。
马车停在城门口。萧芷蓝撩起车帷，对身前人道：“任意楼中有南戏新演，可要随本宫一同去看看？”
两人的婚时定在了明年中秋，仅有一年之期。
杨天翊回头。萧芷蓝少见地披了身雪白狐裘，发丝只用青玉簪挽起。整个人美如出水芙蓉，气韵动人。
秋风吹红她秀雅的鼻尖，也吹红了杨天翊的脸颊。
见杨天翊一时看得入了神，萧芷蓝轻轻弯了弯嘴角，姝色更甚。囚鸟有了伴侣，心境不似往日枯索，也敢向往凡俗的花好月圆了。
“车外寒凉，还不进来？”萧芷蓝拿一双眼仔细瞧着，直到杨天翊带起微冷的秋风，钻入车内。
“阿姊，今日的戏折子，叫什么名字？”杨天翊低着头，只觉得心脏要跳出来。这还是两人确立关系后，第一次在城中相约。
“戏名‘惊玉弄珠，芳心暗动’。”萧芷蓝答，声音平稳。
杨天翊却像只煮熟的软壳虾，脸烧得通红，全然不见往日游戏人间的游刃有余。
他犹豫半晌，直到双手在车内暖和起来，才敢如稚子学步一般，轻轻覆上萧芷蓝的右手，指尖一缠。
萧芷蓝任他拉着，沉静的双眸中，漾出游鱼往来的生动。
……
沧和州建在大河流经的山脉跟脚处。出了此州，再望下游去，便是由河沙海沙堆积形成的，盛产海珠的海晏州。
城内皓月楼中，休息了一夜后早起的张晚晚林枫二人，围坐在临街木桌旁，透过窗户打量街道，呼出一道道白色雾气。
京都俨城，街道繁华又干净整洁。相比之下，沧和州便远不能看了：
皓月楼邻近主街，街道两边，房屋却十分稀疏。
酒楼斜对面是一栋废弃的宅子，匾额坠地也无人打理。木骨泥墙经连日暴雨冲刷，只余下残损支离的木架子。
街上的青石板大多已皲裂破碎。冲下的墙土积在街道两边水沟之中，尚未疏通。雨水无法及时排出，漫灌到街面。
那泥浆在青石板上铺了厚厚一层，入眼皆是褐红。潮湿腐烂的气息在空中满溢，似要攀爬裹挟人的全身。
此处不似人商丰饶的大城，更像是被风雨和战乱破坏殆尽的边境。
张晚晚看了看自己的皂靴，白底上已全是红褐粗泥。她又看向坐在对面的林枫：
林枫因赶路，不可避免地沾染上疲惫。整个人却仍旧如同清水洗过的修竹，气质干净清爽。
他鸦青发丝用一条绿带束拢，如同春柳拂过澄清湖泊，赏心悦目。
林枫见张晚晚杏眼微张，眸子里似蓄着两汪明亮的泉水，直直打量自己，遂问道：“晚姑娘，林某脸上可是沾上了泥土？”
张晚晚嘴里还放着香甜的桂花糕，腮帮子鼓成圆囊。闻言，眼珠滴溜溜地转着，避向窗外的天。
林枫见她吃得艰难，唤来店中小二：“可有酒水，上一壶来。”
小二是个瘦削矮小的青年，带着歉意道：“客官见谅，皓月楼由我和亲兄一同经营。因受灾，未得余粮酿酒。若不嫌弃，我给二位沏一壶祛火的草叶茶来可好？”
“有劳。”林枫点头，“劳烦小二哥，再烹煮两道店中菜肴。”
小二“哎”了一声，自去厨房收拾菜色。当全绿的野菜汤和清炒野菜端上桌，林枫和张晚晚齐齐皱眉：
沧和州的情况，比他们所预想的，还要严重。
“招待不周，两位客官见谅。州中粮食几乎断绝，近日来，只得入山中寻野菜果腹。”
小二替张晚晚倒出碗叶子茶，叹道，“若是二位再晚来几日，怕是连这野菜汤都喝不上了。”
“朝廷不是派了个赈灾使付春生过来吗？”张晚晚喝了一口热茶，肚腹暖和起来。
“嗨，别提了！”小二脸上凸起的颧骨抖动，仿佛对此人极为不满，“他哪里算得上‘赈灾使’，不过是个借机敛财，中饱私囊的贪官！”
张晚晚取了一袋新的糕点，放到林枫面前。想了想，又另取出一袋交给将离去的小二。
“多谢姑娘！不瞒二位，小民已经许久不知甜味儿了。”小二连连道谢，又将包着糕点的油纸裹起，走向柜台，“阿兄，客人给了一包甜糕点！”
同样瘦削的酒楼掌柜从厨房中走出，冲张、林二人一笑，擦擦手站到小二身旁，拿起一块桂花糕细细品尝。
张晚晚叹了口气，对林枫轻道:“看样子，这付春生