太子品着酸甜的果子，诛心道:“听说叫‘阿宁’的小童，平日里最是敬佩摘星这个侍卫亲哥哥了。”
萧明暄双眸凝上一层寒霜。摘星对他，又何尝不是如此呢？
摘星长在俨城以南贫民区，家中男丁多为兽场斗奴，女眷尽是奴仆伶妓。几日前，家中幼弟上街乞讨，冲撞北狄贵人车马，被废去双腿扔在路边，至今昏迷未醒。
在王位之争中，萧明暄一再退让，连带手下之人，也只得避开太子党羽锋芒，长久隐忍蛰伏，从不主动生事。
退让，却换不来公正。事到如今，他已退无可退。
摘星夺魁后，未看他这个主子一眼。不知是出于愧疚，还是一再的失望。
萧明暄眉头紧蹙，冷冷睨向轻笑的太子。
萧长川咽下甘甜的蒲桃，和煦笑着，声音却染上冷意：“这才有意思嘛！我萧长川可不需要一个羔羊般，只知躲藏的对手！”
两人之间风起云涌，暗自逐力。王位之争，不做执棋手，便只能为手下棋，风中焰，翻覆皆由他人。
萧明暄脸色苍白，神情更加肃穆冷漠。
太子大笑几声，终于得见这个不染尘的二弟，也沾上了和萧焕一样的天家冷酷。
“你第三轮出场，可有把握留到最后？”瞭望台上，张晚晚问林枫。
林枫负手身后，摇摇头神情犹疑道：“宗灵武功不高，却是第一个上场。这么看，像是后两场比武，北狄自觉稳操胜券。”
“我在想，他们会派什么人上场。”
皂袍轻摆，像着墨的水波。
“无妨，这不是还有晚姑娘吗？”杨天翊揶揄，他抬手从杏黄缎面袖袍中摸出一块玉牌，“林兄将此牌挂在腰侧，就算是我杨某手下啦！”
林枫接过，冷看他一眼，声如清泉：“多谢！”
杨天翊便轻咳几声，仿佛站累了一般，歪歪扭扭靠向身后的木柱，拿眼睛瞄着张晚晚笑：“是吧，晚姑娘？”
“自然。”张晚晚应下，看向一旁身姿挺拔之人，认真道，“在不暴露刺杀绝技的前提下，我会助你削弱劲敌实力。”
“多谢晚姑娘出手。”林枫双手合抱，身体微躬，行了一个标准的揖礼。
眼前人一举一动都很赏心悦目，张晚晚不觉已看了许久。此时缓缓移开眼，启唇道：“各取所需，不必如此。”
林枫温润一笑：“好。”
摘星获胜，场间的南宁人都松了一口气。言官老臣连连点头，捋须称赞。北狄人自入场以来的嚣张气焰被打压。
北狄公主再尊贵，毕竟是北狄人，不能在南宁多番放肆。杨清出言保下摘星后，凝神观察宗刃。
那北狄未来的接班人，只有一瞬愤怒，却不见丝毫慌张。他抬手唤来手下，传讯仪礼官，北狄方要变更第二轮比武人选。
仪礼官居比武台中，高声宣布：“第二轮比武，由南宁神策军千夫长黄祁，对战北狄军营——副将宗悍。”
话语停顿片刻，南宁众人皆面露难色。
杨天翊依旧一副吊儿郎当的模样，叹道：“北狄人提前派出个副将，这第二轮，南宁悬了。”
宗悍得令，持刀上场。
他双腿似柱，体型尤似蛮奴，甚至更加壮硕。一条刀痕穿过眉心，凶悍异常。
手持的刀重逾半百斤，刀身宽阔。刀背留孔，穿几个铁环，碰撞作响。这么一把兵器，却被宗悍轻松握起，随意挥舞。
刀尖砸落，入地三分，激起烟尘。
“境外诸夷，犯我南宁者，必斩！！！”“犯我南宁者，必斩！”“犯我南宁者，必斩！”神策军手举各色兵器，高扬齐呼，整齐划一，为黄祁助阵。
黄祁神色凝重走上前，双手抱拳。他体型比宗悍小了一圈，气势却不输：“请！”
“请！”宗悍对军中兵将一向礼重，抱拳回礼，道出一句生涩的南宁语。
“取我流星锤！”黄祁伸出右手，三个神策军甲兵抬着一长柄铆钉大锤，奋力掷往台上。
手臂肌肉暴起，锤柄入手，顺势旋转砸出。
刀锤相遇，撞出暴烈火花。
锤劲传来，宗刃粗眉一扬，山岳般滞重的身体有几不可察的晃动。
黄祁气力不输，这个南宁人值得他出手！
宗悍凶性乍起，重刀擦过铆钉，猛地滑向执锤的手。
黄祁沉肩坠肘，铁锤后撤，自下往上，带起啸风：“狂风歌！”
似酷烈之风，自沙漠拔地而起，卷出漫天烟尘。
宗悍气势刚劲，撤刀后大臂一抡，重刀自空中急下，再次迎上黄祁猛锤：“搬山一式！”
“锵”的一声，是力与力的碰撞，劲与劲的对敌。
黄芪腰腹