“爸，我想靠自己的能力试试。”李崛当时这样回答，手指无意识地摩挲着安全带。

    父亲不以为然地哼了一声：“你懂什么？县里有什么不好？我在天马县二十多年，人脉资源都在那里。你回来，用不了几年就能提个副科，到时候...”

    后面的话李崛没完全听进去。他看着窗外闪过的一家大型书店，忽然想起天马县连一家像样的书店都没有，最后一家书店在他离开天马县去省城读初中的时候就倒闭了，现在只剩下一家兼卖教辅资料的新华书店，它是属于事业单位，显然不会受到市场冲击而倒闭。

    此刻站在酒店的房间里，李崛深吸一口气。他打开行李箱，最上面是母亲准备的家乡特产，下面是几件新买的白衬衫。他取出一件衬衫挂在衣柜里，手指抚过细腻的布料，忽然注意到标签上写着"南江百货大楼"。

    这个细节让他微微一笑。母亲特意去市里给他买衬衫，却又要他回县城工作，多么矛盾。

    衣柜门的内侧嵌着一面全身镜，李崛看着镜中的自己：二十一岁，刚刚以第一名的成绩考入许多人梦寐以求的企业。他的目光落在床头那本员工手册上，封面上广南发展集团的logo在灯光下泛着光泽。

    他想起面试时市委组织部的领导说的话：“我们最看重的是年轻人的冲劲和潜力。”那一刻，他看见会议室窗外南江市的天际线，感觉自己与这座城市的故事才刚刚开始，似乎有使不完的力气，要贡献这这一片南江热土上。

    李崛握了握拳头。他想要留在南江市，不仅仅是为了这里便利的生活设施、丰富的文化娱乐，更是因为这里有着更大的平台、更多的机会。作为本届选调生中的第一名，他理应拥有更好的起点。

    这个念头让他既感到不安，又充满力量。

    李崛想起，自己说放好行李后要去找周生，于是便打开房门，往三楼走去。此时的走廊阳光正好，没有什么人。李崛径直走到走廊尽头的房间，门牌上写着310。李崛略作沉吟，轻轻地敲了三下门。吱呀一声，门开了，开门的人正是周生。“快进来坐，”周生侧身让他进来，“怎么样，房间还行吧？”

    “挺好的。”李崛在唯一的椅子上坐下，环顾四周。周生的行李箱大开，东西扔得有些乱，桌上放着一包开了封的中华烟。

    两人闲聊了几句培训的安排，气氛有些干巴巴的。突然，周生压低了些声音，像是随口一提：

    “诶，你听说了吗？这次培训结束，不是所有人都能留在市级机关。”

    李崛心里一紧，看向周生：“不是说都是市属选调生吗？”

    周生意味深长地笑了笑，拿起烟盒掂了掂：“名额有限啊，兄弟。培训表现，考试成绩，还有……”他指了指天花板，“……上面的意思，都很重要。听说大部分人，基本上都要去县分公司，尤其是省内高校的选调生，可能还要去乡镇呢。”

    他顿了顿，看着李崛，又补了一句：

    “不过你肯定没问题，你是第一名嘛。倒是我们这些吊车尾的，只能认命咯。”

    窗外城市的喧嚣仿佛瞬间静止了。李崛看着周生看似无奈又带着一丝试探的表情，突然明白，这场无声的竞争，从他们住进天龙酒店的第一天起，就已经开始了。

    “周生，你也在啊？”此时一个年轻的声音在门口响起。打断了李崛的思考。