阿苦点了点头，阿苦娘掰给他一块糙米锅巴，接着牵起了他的手，带他出了门。
同行的还有一个愁眉的男人，和阿苦长得很像。阿苦爹和阿苦娘在交谈，说了些什么，何萦听不见。
他们要去哪里？
何萦惴惴不安。
走了大约一个时辰，前面聚集了一群人。三人走到土地庙后面，转瞬只剩下阿苦和娘，爹不知道去往何处。
娘紧紧握着阿苦的手，阿苦抬头去看娘，只能看到满脸的疲惫与悲伤。明明娘还年轻，头发中却夹杂着几缕白丝。
何萦察觉到阿苦抬了抬手臂，在这时，爹领了个男人过来，阿苦又不动了。
娘推了推阿苦，阿苦就往爹和那个男人方向走去。
男人笑了一下，给阿苦递了根树枝。阿苦看了一眼爹，爹给他做了个写字的动作。阿苦接过，在地上写道：李甘来。
男人满意地点点头。
爹和男人离开了。
阿苦回头向娘走去，娘在原地等着他，阿苦想要抱抱娘。娘却把他推开了，她蹲了下来，从怀中掏出一只布袋。
这是……
何萦一怔。
阿苦接过来，打开一看，里面都是桂花糖。
娘比划着：带着吃，等我们回来接你。
视线开始模糊。
阿苦在哭。
何萦喉咙跟着发苦。
很快，阿苦就跟牙人走了，他一步三回头，望着爹娘站在原地的样子，最后，渺小得再也看不清。
何萦向他们跑去，再回头，发现阿苦的身影早已不见。
何萦停在他们身边。
为什么要这样做？何萦在心里想。
阿苦娘眼中含着泪，她说：“老李，我们还能赎回他吗？”
阿苦爹没讲话。
两人就这样静静地站了一会儿。
阿苦爹说：“走吧。”
阿苦娘慢慢跟着他走了。
“等荒年过去，我们就把阿苦赎回来。”
啊……原来是这样。
何萦靠着庙墙，阿灵悄然走到她身侧。
“阿萦……”阿灵似乎想说什么，“你……”
何萦却向他伸出了手，阿灵默然，把竹筒给了她。
何萦拿过竹筒，对着阿灵微微一笑，牵住了阿灵的手。
阿灵仍是放不下心。
何萦掷下一签，阿灵拿起来，给了何萦。
竹签上写的是：朋友。
手中传来温暖的触感，有人轻晃自己的身体，阿苦睁开眼，是树静。
树静见他醒了，给他打手令：你怎么睡了？
阿苦回他：困。
树静做出无奈的表情，重重叹了口气，比划道：砍柴、扫地。
阿苦点点头。
何萦与阿灵悄悄跟在他们身后。何萦对阿灵比划：我认识他。
“谁呢？”阿灵问。
何萦指了指树静。
何萦眸光黯淡了不少，经常跟自己出府采买的小厮，就是树静。
阿苦和树静来到柴房前，等待着管事嬷嬷来开锁。
树静给阿苦比划：你会认字吗？我看见你写字。
阿苦点点头。
树静比划：我也想认字，你可以教我吗？
阿苦点点头。
树静继续比划：谁教你认字？
阿苦看着树静的动作，对他比划：我爹，他是私塾先生。
树静瞪大眼睛，比划道：厉害。
“你们聊什么呢？”
管事嬷嬷呵斥声传来。
阿苦和树静瞬间如木桩般僵在原地。
管事嬷嬷看了他们一眼，把柴房锁打开了，训导道：“认真干活。”
阿苦和树静连连点头。
看见管事嬷嬷走了，阿苦掏出一颗桂花糖，递给树静。
树静一笑，拿了过去，丢进嘴里。
这不过是宫府奴仆最普通、平淡的日常。
何萦望着尚未破晓的天色，默默出神。
阿灵观察着何萦的神色，问：“还要继续吗？”
何萦摇了摇头，阿灵把竹筒给她。
又掷出一签，何萦想捡起来，阿灵却快了一步。
何萦有些疑惑地看向阿灵。
阿灵咧嘴一笑，解释道：“我这样做，你就不会进入到他的身体里。”
何萦迟疑地点了点头，有些出神地想：进入了又怎么样？
何萦和阿灵一起看签上的字：痛苦。
天地变幻，又是一个雨夜。
阿灵把手覆在何萦头顶