“唉……”
声音再次响起。
何萦握紧了拳，起身，静静地立在原地。
“唉……”
“呜呜……”
叹息渐渐化成了低低的抽泣。
何萦仔细听着声音的方位，开始在荒院中来回走动。靠近殿门时，那声音弱了下去；绕到院墙旁，又清晰了些；最后，她回到了井边，凝视着那口被巨石板压住的废井。
“呜呜……”
是了，声音是从井里传出的。
何萦想把石头搬开，看看这里面到底有什么。她双手发力，牙关紧咬，可惜那块石头只是稍稍偏了一些，便再也不动。何萦松开了手，沉思起来。
她需要一个帮手。
或许……阿灵可以帮她。
打定主意，何萦立即抬步离开。她走得极快，没有再回头看那块巨石板──历经风吹雨打的石板上，已然悄悄裂开了几道缝隙，贯穿了整个石面。
何萦刚刚跨出院门，身形却猛地一滞，表情淡漠了下来。她眼神空洞，像被看不见的线牵着，缓缓朝着某个方向走去。
……
祠堂内亮着光，守祠人站在供桌前，把长明灯的罩子揭开，用铜签挑了挑灯芯，待火头稳了后，他又取来布条掸子，走到供桌旁的木架前。时间静静流逝，守祠人迟迟没有下一步举动，随后，微微叹了口气。
木架上置着一把尚未出鞘、通体漆黑的剑。剑鞘外缠着一圈又一圈的红线，末端垂下的铃铛轻轻发出响声。剑璏上的宝石殷红如血，闪着冷冽的寒光。
阿灵离开了祠堂。
……
另一边，走在路上的何萦只觉得胸口越来越烫，好像有一团火在燃烧，要穿过她的皮肉，把她烧成灰烬。何萦忍不住伸手想去扑灭那团火焰，却怎样也触碰不到。
是在身体里吗？何萦想。
她努力地想要抓住那团火焰，却只是徒劳，次次扑空。
终于，在她差点要把自己的胸膛挠开时，何萦抓住了它──掌心中却是一块金属，传递着暖融融的力量。
何萦的视线逐渐清晰起来，她恍然看清了眼前的道路。
不远处是范夫人的院门。
这不是她要走的路。
何萦头痛欲裂，身形一晃，猝然倒下。下一瞬，一双手稳稳接住了她，那人清俊的脸上盛满了担忧，是阿灵。
阿灵打横抱起何萦，带着她往屋舍赶去。一路上小心避开其他人，快到屋檐下时，他把何萦轻轻放下，让她靠着廊柱。阿灵留恋地抚了抚何萦的脸颊，身形一闪，悄悄隐入暗处观察。
所幸，很快就有路过的人发现了何萦。
“谁啊，怎么坐这来了？”
“……”
“……？”
那人疑惑着，蹲下身来，去看何萦的脸，发现她紧紧闭着双眸，脸色苍白。
“是小哑巴啊。”
“呵。”
那人轻轻嗤笑一声，起身时顺势一脚，踹在了她的腰上。
阿灵瞳孔猛然缩紧，脚步往前倾，又生生顿住。
何萦被踢得一歪，倒在了地上。
“嗯？”
……何萦好像真的晕倒了。
那人这才慌了神，踉跄两步，跑着离开了。
阿灵眼中蓄满了泪水，他攥紧了拳头，心中情绪似滔天巨浪，难以平息。
很快，有几个人来到，把何萦带走了。
……
“家主，那位大人离开了。”守祠人苍老的声音响起。
宫家主点点头，倒是不甚在意。
“随他去。”
宫家主从守祠人手中接过三支香，整袍跪下，执香齐眉，拜了三拜，随后起身，插好香，提步离开。
守祠人微微躬身送行。
宫家主朝着范夫人的院子走去，推门入院，守在屋前的婢女瞧见了他。
“家主万安，”婢女上前，低声道，“范夫人已经歇下，恐怕不方便见您……”
宫家主摆了摆手，仍往前去，轻轻推开屋门。
确实不见范夫人的身影。
他关好门，走至床前。床幔影影绰绰，能隐约看见范夫人正躺在床上休息。
宫家主叹了口气。
“昭芸，我们好久没有好好聊过天了。”
“……”
“昭芸，我们不生气了，好不好？”
“……”
听不见范昭芸的回答，宫家主心中越发难过。
“朝廷颁了差遣，不久后，我要离开阳州一段时日。”
“……”