姜柔止听到是爹爹的信，迫不及待接过打开。
“吾女柔止，鄙寓均安，可释远念，欣闻汝得恩科会试榜首，遥贺，望汝可求自由身，皆不可为为父求得恩情，汝可前往娄县外祖柳氏寻得庇护，和其光同其尘。父——子游。”
姜柔止微微张着嘴，愣了许久。
“为何爹爹不让我替他求情，重审此案？”姜柔止不解。
吴王沉默了片刻，神色有些凝重。
“柔儿，其实我没告诉你，父皇早已经拟好了太傅秋后流放岭南的旨意。”犹豫了片刻，吴王还是决定告诉她实情。
“什么！”姜柔止如遭雷击，天仿佛塌下来了。
“柔儿。”看到她这样，他也于心不忍。
“我要去见皇上······”她六神无主想往外跑，“柔儿！你冷静一点！现在不是你能去见皇上就能解决得了，皇上正在气头上，你只会火上浇油！”吴王拉住她。
“可是我们姜家忠君为国，爹爹从未做过这样的事，他为什么要遭受这些莫须有的罪名！”她情绪要崩溃了。
“柔儿，你还不明白吗？他是皇上，是天子！”吴王强压住心中的怒意。
姜柔止不可置信地看着他，“所以，你也会成为这样的人吗？”
“我成为不了这样的人，我也不想成为这样的人。”他眼底一片波澜无惊。
“可是他是我爹爹，我自幼母亲早逝，是爹爹抚养长大的，我怎么能眼睁睁看着爹爹要去那南蛮之地受苦，这路程遥远，岭南之地瘴气丛生，爹爹年纪大了，如何能承受！”她泫然欲泣，全身止不住颤抖，皇上对爹爹的惩罚，和下旨杀了他又有什么区别？
“柔儿！有我在······”他动情地将她揽入怀中，轻抚着她的长发，恨不能承受她心中所有的痛意。
姜柔止木讷地靠在他的怀里。
“太傅已经为你安排好了后路，你可自行去娄县柳氏一族，柳老太爷是开国元老，如今荣休回原籍，父皇还需给柳老几分情面，必然能护你余生，只要你有了自由身，我可以有法子将太傅安顿好。”
“王爷······有劳你了，我又欠下你这么多恩情······”姜柔止眼底寂静如灰，她一时之间还接受不了这样的结果，如果没有这些纷纷扰扰，那该多好。
“说什么傻话。”吴王于心不忍，姜柔止对他的依赖让他瞬间心里充满柔软。
姜柔止虽贪恋他身上的气息，心里却做出了决定。
袖袍下的纤纤玉指已经捏紧，吴王心里泛起苦涩，柔儿，如何才能让你卸下这一身的盔甲。
皇帝召见此次会试三甲。
姜柔止拖着沉重的步伐踱进长青殿，在她得知自己皇上已经做了贬谪父亲的决定后，精气神已然崩逝。
皇帝在龙椅上看着她，心情复杂，皇后斜眼睨着她，眼里满是不屑和厌恶，宗泰像是看好戏的样子。
宗湛仍是放不下心中所想，贪恋地看着姜柔止，看着越发清瘦的姜柔止，他心如刀绞。
“民女叩见皇上，愿陛下万岁万岁万万岁。”
“平身吧。”
姜柔止站起来，眼底一片波澜不惊。
“此次你文赋诗词、骑射皆脱颖而出，拔得头筹，朕应允，可许一愿，亦可入仕为女官，你可想好了。”
“民女不求荣华富贵，亦不求为官做宰，民女只恳求皇上了了民女心愿。”姜柔止神色冷漠。
皇帝眯起眼，微微不悦看着姜柔止，李公公在心里又捏了一把冷汗。
皇后满眼鄙夷，此刻姜柔止无论说什么做什么她都是厌恶的。
“陛下，民女与父亲所求一致，求得皇上亲赐民女婚姻自了，往后赏民女自由之身。”姜柔止跪下来，脊背直挺。
吴王却有些担忧她所求之事会不会惹怒皇帝。
兰维桢有些诧异，没想到她竟然求这个。
皇帝眸光一滞，竟然是为了这个？
“住口！你们姜家仗着陛下仁慈，一而再再而三地羞辱太子！陛下！臣妾今日就是死罪一条也要求陛下为太子狠狠惩处了这个女罗刹！”又提起退婚一事，皇后气血攻心，跪在皇帝脚下。
“母后······”宗湛眉头紧锁。
皇帝隐忍着怒火，不承想这小妮子竟然只为了退亲，他的太子究竟有什么不好？
“陛下！她是罪臣之女！如何还能参与恩科会考已然是陛下开恩，她还要在这众人面前如此羞辱太子！湛儿是堂堂太子！究竟是哪一点配不上你这个罪臣之女！”皇后恶狠狠地瞪着姜柔止。
“皇后娘娘，民女只想求个自由身，只为往后民女的婚事自了，是民女粗鄙不堪，并非羞辱殿下。”姜柔止跪向皇后，不卑不亢地看着她。
胡破晓静静地看着姜柔