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    “回陛下娘娘，姜姑娘和王爷确实是清清白白，若说王爷救过姜姑娘并送姜姑娘回府也算不清不白，那王爷先前也曾救过臣女，若是这般，往后王爷怕是不敢再伸以援手。”兰维桢说道。

    宗泰皮笑肉不笑。

    “看来······这是大家误会二弟了。”

    皇后和皇帝面面相觑。

    胡破晓看着宗泰，嘴角微扬。

    “今日是朕错怪宗隐了，都散了吧······”皇帝深感疲惫，他捏了捏额角。

    皇后欲言又止，但她还是闭紧嘴巴。

    一场闹剧最终还是不了了之。

    每个人都各怀心思退出长青殿。

    宗湛看着姜柔止，神思恍惚，“柔妹妹，你和我退亲一事，是否是因为二皇兄？”

    姜柔止愣了一下，她恭敬地行了一个礼：“太子殿下，臣女粗鄙浅薄，是臣女配不上太子殿下。”

    “你能对二皇兄的《治河疏》过目不忘，到底是你的心里装了他人。”他神色落寞。

    “太子殿下，臣女自幼跟随父亲读书，虽不是才高八斗，但过目不忘的本领，臣女还是自诩有几分。”姜柔止恭敬行礼。

    “柔妹妹，本宫对你的心意，你怎可辜负！”宗湛不满她自行离开，声调高了几分。

    “湛儿！你过来。”皇后从长青殿走出来便看到眼前一幕，她脸色不悦。

    “皇后娘娘。”姜柔止和长韵对着皇后行礼。

    “湛儿，为这样的人何须如此！随本宫回去。”皇后神情不屑，拂袖而去。

    “恭送皇后娘娘，恭送太子殿下。”姜柔止一脸平静。

    宗湛看了眼姜柔止，心里虽然不舍，但还是紧随皇后步伐。

    长韵看着他们走远，急忙把姜柔止扶起来，甚是心疼，“柔儿，你受委屈了。”

    姜柔止摇摇头，勉强笑了笑：“没事，咱们回去吧。”

    长街上吴王远远地看着姜柔止，他隐忍着自己的情绪。

    “宗隐，你不能动。”胡破晓轻声说道。

    “母妃······”吴王捏紧拳头，手上的青筋绷紧。

    “你越是靠近她，越是害了她。”今日宗泰引导的种种，皆是逼迫宗隐承认他和姜柔止来往密切之事，也在试探皇帝对吴王和姜家的关系是何看法。

    那抹身影渐渐变远。

    “宗隐，我知道你想做什么，或许母妃错了······”看到自己儿子这样，胡破晓也甚是心疼。