这份难受，源头其一是那位频频登门的公子刘琦。
这位大公子早已不是第一次找上门来，所求无非一件事：
他要求不高，只求他为其指点一条活路，让他在这凶险的继位之争中保全自身。
但诸葛亮知道，自己不该掺和此事。
首先，这事确确实实是刘景升的家事。他作为外人插手，名不正言不顺。
其次，论起亲疏，他诸葛亮的妻子与蔡氏一族有亲，按常理，他该站在支持刘琮的蔡氏一边。
再者，若让人知晓是他诸葛亮在背后给刘琦出主意，难保不会牵连到主公刘备，惹来不必要的猜忌和麻烦。
所以无论怎么看，于公于私，于情于理，他都该远远避开这滩浑水。
可他又不得不趟这趟浑水。
主公刘备没有听从他的劝告，推拒了刘表托付荆州的提议。
荆州这块立足之地未能收入囊中，意味着当曹操的大军再度南下时，单靠这新野小城，根本无力抵挡。
主公已明确表态，而他也敬重主公的仁义之心。
因此，既已错过了直接掌控荆州的机会，他就必须为主公另寻可靠的盟友，组建属于他们的力量。
放眼当下，比起有蔡氏强援的刘琮，在继位之争中明显处于劣势、孤立无援的刘琦，无疑是刘备集团眼下最值得拉拢和争取的对象。
所以，从一开始，他就在等待。
他在观察，在验证。
这个盟友是否足够可靠？
其价值究竟有多大？
后来他依旧在等待。
等待一个被焦虑彻底压垮、走投无路的刘琦；等待一个能避开所有人耳目、畅所欲言的机会；更重要的，是等待一个去处——一个他能稳稳掌握局面、将刘琦引向预定方向的关键去处。
如今。
人，似乎已经等到了。
刘表病重，时日无多，蔡氏一族已加紧行动，刘琦的处境岌岌可危。
地，也已有了着落。
东吴攻杀黄祖，江夏重地此刻空虚无人镇守。
那么，那个能让他“顺理成章”献上计策的机会呢？
……
他不可能自己跳出来，直白地对刘琦说：
“你去守江夏吧！”
那样太蠢，后患无穷。
可这位刘琦公子……
……
唉，实在不像是个一点就透的聪明人。
如何让他“自己”想到该找个合适的地方，并主动来求教？
诸葛亮叹了口气，甩开这些纷乱的思绪，转身走向堆积如山的案牍。
他需要让自己忙起来。
让这繁重的公务暂时填满脑海，或许能冲淡这份令人窒息的焦虑。
他拿起一卷竹简，强迫自己将目光聚焦在那密密麻麻的字迹上，试图用眼前的琐碎，压下心底那份沉甸甸的筹谋与等待。
……
车轮碾过新野城外的土路，颠簸得厉害。车厢里，公子刘琦瘫在软垫上，脸上泪痕交错，眼神空洞地望着晃动的车帘。
赵成坐在他对面，看着自家公子这副失魂落魄的模样，心像被一只大手紧紧攥住。
他跟随公子多年，深知自家公子的秉性。这大公子性子虽有些懦弱，但心地纯良，如今更是被继母蔡氏逼得走投无路，连命都要保不住。
现下左将军刘备好不容易给了个机会，让诸葛军师明日来回拜，可这机会……怎么抓住？
他侧了侧脸，看着自家刚哭的跟个泪人一样的公子。
忍了又忍，赵成还是开了口，声音忧虑：
“公子，所以您……只知孔明先生会代皇叔来回拜府上，却没问清楚，该用什么法子才能让他真心实意地给您出谋划策？”
这话问得直白，甚至有些僭越，但赵成顾不得了。他必须点醒公子，诸葛军师不是那么好请动的菩萨。
刘琦像是被针狠狠扎了一下，猛地坐直，空洞的眼神瞬间被巨大的恐慌和茫然取代。
他一把抓住赵成的胳膊，声音抖得不成样子：
“对啊！赵叔！叔父只说了让军师来，可……可军师那样的人，摆明了不愿掺和我的事!我……我该怎么办？你快说，我该怎么办？！”
他像是溺水之人，死死抓着赵成这根浮木，用力地摇晃着。
赵成胳膊被捏得生疼，心里却更沉。他反手稳住刘琦的手，沉声道：
“公子，孔明先生那样的人物，心思如海，深不可测，岂是寻常的金银财帛、美酒珍馐能打动的？他若打定主意不开口，强求只怕会适得其反，惹恼了他，更是雪上加霜啊！”
他重重叹了口气，
“这事……难办，实