三人在浓雾弥漫的林间走了近半个时辰，左侧灌木丛里忽然传来窸窣响动，像是有什么东西正拨开枝桠，动作不轻。
“那边，好像有东西。”叶知临咽了口唾沫，声音发颤，手不自觉地攥紧了剑柄，指了指身边晃动最厉害的那丛蒿草。火光映照下，他的脸泛着苍白，连耳尖都透着紧张。
“许是林中的走兽吧。”陈星岩脚步放缓，火球在掌心晃了晃，照亮了更深的暗处。他竖起耳朵细听，那响动不仅没停，反而越来越沉，带着某种重物碾过落叶的闷声。
“不是普通走兽，是个大家伙。”攸宁右手已搭上剑柄，指腹摩挲着冰凉的剑鞘，目光如鹰隼般紧锁着那片草丛。她能感觉到，一股强悍的灵力正从草叶后弥漫开来，带着腥冷的兽气，压得人胸口发闷。
那处草丛忽然剧烈摇摆，仿佛有狂风穿过，三个人屏息凝神，目光死死钉在那里。就在神经绷紧的刹那，一道惨白的光从草叶间挤出来，紧接着，一张沾满血污的人脸突兀地探了出来，眼窝深陷，嘴唇乌青。
“救命……”声音微弱得像风中残烛，带着濒死的绝望。
“那是……人？”叶知临眯眼细看，见那人眉眼能动，喉结还在滚动，一时又有些不太确定。
陈星岩也瞧着那活生生的人脸，下意识便要迈步上前，却被攸宁一把拽住。“别去！”她话音未落，已扬手打出一道灵力。
“吼——！”
那“人脸”骤然消失，取而代之的是一条粗壮如老树干的蛇尾，猛地从草丛中冲天而起，鳞甲在火光下泛着暗金色，扫断了旁边碗口粗的松树，带起的劲风几乎要掀翻陈星岩手中的火球。
“跑！”攸宁拽着陈星岩转身就往反方向冲，声音里带着前所未有的急促。叶知临反应极快，紧随其后，三人的身影瞬间没入密林深处。
身后的窸窣声变成了震耳的轰鸣，巨蛇游动时碾压草木的声响如雷贯耳，始终追在三丈之外，腥冷的气息萦绕鼻尖，甩也甩不掉。
“师姐，这到底是什么东西？”陈星岩借着林间缝隙追上攸宁，脚下踩着腐叶打滑，声音都在发颤。
攸宁头也不回，语速飞快，“还不确定。但至少是炼虚期后期的境界，我们三个加起来，撑不过一炷香。”
“什么？！”陈星岩心头一震，脚下一个踉跄，险些绊倒。攸宁眼疾手快拽住他的胳膊，借着惯性往前一带，陈星岩踉跄几步才稳住身形，后背已惊出冷汗。
叶知临也摸了把额头的汗，声音发飘：“炼虚期？这深山里怎么会有这么厉害的妖兽……”
“停！”攸宁猛地顿住脚步，前面的浓雾中隐约露出陡峭的崖壁，冷风从下方呼啸而上，带着碎石滚落的回声。
陈星岩和叶知临连忙刹住脚，往前一看，都倒吸一口凉气——眼前竟是一处深不见底的悬崖，云雾在崖底翻涌，根本看不清深浅。
“师姐，怎么办？”陈星岩握紧佩剑，能听见身后巨蛇的嘶吼越来越近。
“前面是悬崖，后面是追兵。”叶知临抹了把脸，喘着粗气道，“要么我们跳下去，要么……让它下去。”
“引它下去。”攸宁眼神一厉，已做出决断，“小石头，用你的火球吸引它注意！”
“来了！”巨蛇的头颅已冲破雾霭，那双灯笼大的绿眼锁定了三人。攸宁大喊一声，率先唤出佩剑，御剑向悬崖边冲去。陈星岩和叶知临紧随其后，剑光划破浓雾，直逼崖边。
巨蛇果然被吸引，庞大的身躯如黑色闪电般追来，撞断了沿途的树木，碎石飞溅中，它张开血盆大口，露出獠牙，跟着三人一同冲下悬崖。
“这身躯也太吓人了……”叶知临低头瞥见巨蛇那比水桶还粗的蛇身从身边坠落，心脏差点跳出嗓子眼，连忙稳住身形，御剑贴着崖壁滑行。
“希望这悬崖能困住它。”攸宁擦了擦额头的冷汗，目光扫过下方翻滚的云雾，丝毫不敢松懈。
三人落到崖底一块凸出的平台上，陈星岩探头望了眼深不见底的下方，皱眉道：“我们还是快些赶路吧，说不定它能爬上来。”
“别急。”攸宁从储物袋里摸出几块刻满纹路的青石，又取出几张黄符，指尖灵力流转，快速在符纸上画下繁杂的符咒。她将青石按东、南、西、北四角埋入土里，黄符贴在石上，双手结印，口中念念有词。随着她一声低喝，符纸骤然亮起莹蓝色的光芒，形成一道半透明的结界，将整个平台笼罩其中。
“这是困灵阵，能挡住它一段时间。我们快走。”
三人不敢耽搁，御剑重新回到林间，继续往乾元宗方向赶。只是那巨蛇的阴影总萦绕在心头，脚步不自觉地越来越快，几乎是一刻不停。
连续奔袭一夜，当天边泛起鱼肚白时，三人终于踏出了那片令人窒息的深山。
“呼——”叶知临一屁股坐在路边的大树下，腿肚子都在打颤，连说话的力气都没了