见潘夫子立于溪边，上前作揖，道：“夫子让我好找，你额头上的伤尚未愈合，怎的到了此处？”
话刚说完，村长这才注意到立在旁边的杨蕴，好似还在气她的莽撞，轻哼一声。
杨蕴被看得鸡皮疙瘩起了一身，耸了耸肩，悄悄后退了一步。
潘子樾见状，抵唇轻笑了一下，道：“在下额上之伤，无甚大碍，只是闲居难耐，随意走走罢了，村长此番寻我，不知有何要事？”
村长摆手笑答：“先生多虑了，并无大事，只是方才见村口孩童在槐树下嬉戏打闹，想着先生授课勤勉，特来问一声，是否需要再添几张案几。”
“原来是这样，案几数量够用，有劳村长记挂。”潘子樾谢道。
村长闻言微微颔首，思量片刻后，忽而问起：“先生既说案几够用，那便依先生的意思，只是……”
潘子樾见他欲言又止，似有疑虑，忙开口道：“村长但说无妨。”
“只是老朽心中一直有个疑问，先生曾在朝为官，何等体面，怎的偏来这乡野之地，与我们这些村夫稚子为伴？”
潘子樾闻言，默然片刻，轻轻叹息道：“村长有所不知，昔日在朝，虽居庙堂之高，却常见同僚以权谋私，以贿进阶，口中说着为民，实则只图私利。潘某性本鲠直，不善曲迎，久了便成了异类，处处受制。一日忽觉，与其在那浊流中挣扎，不如归此田园，教孩子们识些字、明些理——至少此处孩童眼中无伪，心中存真，教他们做个端方人，反倒比在官场上虚与委蛇更有滋味。”
村长听完，捋了捋胡须：“先生所言，确是至理。”
藏在袖口下指腹轻轻捻着，像是并没有完全赞同。
老村长言罢，只道：“老朽家中还有俗事还未解决，便先行一步了。”
潘子樾拱了拱手：“村长慢走。”
……
杨蕴一直站在边上，他们说的话也自然都听进去了。
只是他们说的话都文绉绉的，她又没怎么念过书，听的很是费劲，好在也能听懂一些大概的意思。
潘子樾做过官，但是在官场上他不愿随波逐流，与小人同流合污。
同僚们酒桌上推杯换盏，聊的是“某大人是我恩师”“家叔在兵部当差”。
他只能闷头喝酒。不是没才干，是每走一步，都得比旁人多费十倍力气，还得时时提防，别不小心撞了谁的“门路”，平白成了别人铺路的石子。
到最后才懂，没背景的人，纵有浑身本事，也不过是棋盘上没刻名字的卒子。
潘子樾轻叹，心底的惆怅蔓延。
当今圣上，溺于神怪之说，日逐搜罗神物宝玩，耽此不疲，竟将朝堂庶政抛诸脑后。
上既疏懒于治，下便有机可乘。宵小之辈窥得间隙，攀附钻营，渐居要职。此辈只知逢迎上意，搜刮民脂，不问黎元疾苦，致使吏治日坏，民怨渐生。
长此以往，恐国本动摇，江河日下矣。
“潘……夫子？”杨蕴见他眉头拧着，一副走神的模样：“你在想什么？”
潘子樾回过神，看着她纯真的样子。
笑了笑：“没什么，只是些往事罢了。”
“你还是唤我潘子樾便好。”
“好。”杨蕴面上带笑：“你如今看着，倒是不一样了。”不再是那个带着瑟缩与怯意的书生，而如今归来的青年，却像被雨水浸过的墨石，周身拢着一层化不开的沉郁，脊背挺得笔直。
他站在树下，青布长衫裁的利落，眼尾沉敛，看向她时是下意识的轻柔。
“若还如少年时那般瑟缩，倒辜负了这两年的光阴，也辜负了……你当年递来的那张温热的饼。”
杨蕴迎上那灼灼的目光，猛的垂下眼，鼻尖却先一步红了：“我……我早就忘记了。”声音细细的。
风卷着槐花瓣落下来，粘在她发间，她却浑然不觉。
潘子樾轻轻抬眼，指尖极轻地拂过她的发顶，避开了那些柔软的发丝，只捏住那片花瓣的边缘，缓缓摘了下来。
“忘了便忘了吧。”他轻笑：“我往后都会留在村子里。”他垂眸，看着她的眼神好像在说，我们还有以后。
“我阿爷要回来了，我先走了。”杨蕴头也不回的朝着来时的方向跑去，看得出她很紧张。
……
杨蕴跑到家的时候，气喘吁吁，脸蛋红扑扑的。
一进门给杨婆婆吓了一跳：“我不是叫你去送送潘夫子吗，怎么气喘吁吁的，是不是又跑田坎上疯跑去了。”
“……”
杨蕴猛的灌了一碗水，咕嘟咕嘟地往下咽，喝完一擦嘴，道：“没有，就是太热了，我跑回来的。”
随口敷衍地一句，杨婆婆听了反倒重重叹了一口气。
杨蕴愣了愣