不料应门时，容倾正低头整理衣物，榻上几件中衣凌乱堆叠。且看他两颊微红，青丝垂落直至过膝，颊边几缕碎发，他抬手拂开，喘息微微，露出纤细雪白的颈子，上头有一道红痕，抬眼看项德清时，眼眸里好似含着一汪春水。
更要命的是，屋内竟有另一陌生男子！
项德清脸色登时一片惨白。
“你这般神色为何？”容倾诧异极了，只见面前的男人脸上又惊又怒，不晓得何事惹了他不快，“可是那些差役惹恼了你？先进来说话。”
项德清攥住容倾的手腕，声音压得极低，几是气声，质问道：“那是何人？容倾，你莫不是昏了头？此番乃是奉旨出巡，岂容你……”
“容公子，这位是？”那男人竟毫无避讳之意，反潇洒起身，近前一步，从容揖道，“在下临安花长奇，草字子殊，一介江湖散人。不知阁下如何称呼？”
“与你何干？”项德清冷笑一声，一把握住容倾的手腕，将人往自己身后带，“倒是阁下，夜半擅入他人居所，所为何来？”
花长奇温和一笑：“在下与容公子正在叙话。”
叙话？
项德清冷笑一声。三更半夜闯入他人屋内，谁晓得按的什么心？抛去那些旖旎的猜测，便是为了容倾的安危，项德清也不免提起十分的戒心。
“放开。”
容倾声音冷硬。
项德清那点心思，容倾岂有看不破的？
月余以来，这位贵胄公子眉宇间流转的情愫，容倾皆看在眼里，看得一清二楚。他不过略说几句温言软语，许些若有似无的亲近，便教这难驯的纨绔俯首帖耳，心甘情愿由自己驱策。
于容倾而言，世间万物皆是他的筹码，便是一分慕恋，到了他手中，也需物尽其用，他从不觉得这有何不堪。
但他既不需要项德清的保护，也厌恶他人的胡乱揣测。
“这位花公子，便是方才官兵追缉之人，他手中握有定王的一些消息。”容倾从项德清掌心之中抽回手腕，雪肤上赫然一道红痕，“去唤张和、王全来，我有要务交代。”
“当真……”项德清讷讷道。
容倾面色骤寒：“项德清，你我有别，此刻是咱家在向你下令，容得你置喙？”
项德清心里咯噔一声，却见二人坦坦荡荡，方知是自己犯了浑，一时情绪上头，失了分寸。他只得赧然道一声“得罪”，匆匆退出门外。
方才那名讳……花长奇？
项德清忽忆起锦衣卫秘档中所载的江湖逸闻。
若此人并非冒名，果真是那位名动天下的临安豪侠？富可敌国、剑术超群，交友遍及四海，俨然武林白道魁首。
这般的人物，怎么牵扯进了这件事之中？
……
须得及早与他说明白才好。
容倾暗忖。
他厌极了那些人的目光，不论是高高在上的赵瞻，还是眼前的项德清。自少时起，他便浸淫在这等露骨的凝视之中，深知自己于他们而言，始终无法平等。权贵们的“真心”，不过是镜花水月；无论如何，他终究只是玩物。
可若真是纯粹的爱慕，却更令他惶恐不安。
“容倾，你还好么？”花长奇嗓音温润如玉，恰如其人，自有一派光风霁月的坦荡。
容倾于紫禁城之中摸爬滚打多年，最会的一件事，便是识人。世人多半心怀鬼胎，似花长奇这般澄澈如明镜之人，实属罕见。
他一时竟辨不出，此人究竟是赤子心性，天真过了头，还是城府深沉至极，连自己也窥不破 。
“无碍。”容倾摇头。
花长奇含歉一笑：“方才那位兄台，似乎对你我有所误会。”
“不过下属而已，何谈误会。”容倾语气淡淡，“倒是花公子，因何夜探定王府，竟惹得官兵大肆追捕？”
此事说来话长。
那花长奇本是江湖中人，生得一副热心肠，最喜结交四方朋友。莫说是朝堂上一二品的大员，便是市井间的贩夫走卒之流，但觉投缘，皆能与他称兄道弟。更兼他重情重义，但凡友人有所请托，便是刀山火海，也在所不辞。
此番前来黔地，正是因着贵州总兵官郭修的一桩请托。那郭修与花长奇是至交好友，修书一封，言辞恳切，请他务必相助探查一人下落。
此人名唤肖子金，是个内官，自京师派遣而来，任矿监税使之职。三日前入定王府后，竟如泥牛入海，杳无音信。
时值暮春，西南又潮湿，窗外细雨蒙蒙，遂偌大的贵州城，笼罩在一片渺茫夜雨之中。容倾独坐窗下，手中把玩着自己的一缕青丝，听得花长奇道出“肖子金”三字，指尖微微一顿。
“矿监税使？名唤