赵珝闻言，手中羊毫啪嗒一声跌在纸上。他自杌子上急急跃下，快步奔至容倾身旁，手紧紧攥住对方的衣角，仰起的脸上满是惊惶与委屈，浑身上下透着股说不出的别扭。
“万岁爷有旨，遣我去南边办几件差事。”容倾见这孩子一脸不情不愿，便抬手轻轻抚了抚他束起的总角，“你在宫中，切记安分守己，好生进学，莫再惹事了。”
“姐姐要去多久？”赵珝声音颤抖。
容倾沉吟片刻，道：“少则月余，多则半载。”
这于赵珝而言，无疑是晴天霹雳。
小孩蔫巴了，垂头默默坐回杌子上，眼前的字帖再难入眼，只一个劲在那伤心——要知姐姐往日纵使再忙，隔三差五也必会抽空看他。
一个月……何其漫长，何其难捱。
容倾轻叹，这孩子未免太过依恋他了。如此这般过分的亲近，本能令他心生警惕。横竖赵珝年满十五必定就藩外地，过分依赖他一人，绝非长久之计。
“那姐姐……我能给你写信么？”小孩纠结半晌，犹犹豫豫吐出了心声。
容倾啼笑皆非。此番外出办差，行踪不定，如何收得到赵珝的信？遂紧挨赵珝坐下，将小孩揽入怀中，轻声道：“书信怕是难通。你若真惦念我，不如好生温习功课，将四书五经读熟背透，待我归来，若见你学业见长，也不枉我此行挂念。”
提及读书，赵珝愈发蔫了。他并非厌学，讲官亦常夸他天资聪颖，只是……他终究舍不得容倾。他将脸深深埋进那奇香扑鼻的怀里，一声不吭。
八岁的孩童，纵使早慧如赵珝，亦不可避免对温情本能的依恋。一个幼年失恃、父亲漠视的孩子，早已将容倾视为天地间的唯一。
纵使明月亦待他极好，可最初的那一份温情，总是刻骨铭心。
此刻堂外春雨初歇，桃花已尽，海棠初绽。明月携一身潮湿水汽，发间、肩上犹沾几片花瓣，迤然步入堂屋。她臂挽一只竹篾提篮，置于案上，对容倾柔和一笑：“南地湿热，我寻了些祛湿的药材，叫人制成了丹丸，你好生带着，千万保重身子。”
容倾笑笑：“有劳你费心。”
自那日把话说开，明月便有意与他保持了几分疏离。然她秉性温婉，纵有颇多遗憾，待人接物依旧和煦体贴。虽与容倾再无儿女私情之念，却视其为友。闻其远赴南地，自是百般忧心，早早备下药材。
“我走之后，小五这里……”容倾轻拍赵珝的后背，对明月道，“还劳你多加费心。”
明月苦笑：“殿下哪里肯听我的？”赵珝看似温良，实则执拗非常。除却容倾，待旁人皆是客气疏离。都说生在天家总无情，他自小便如此，为数不多的那点情意，尽数付与容倾一人。
“听见了？”容倾低头对怀里的小孩轻语道，“明月姐姐道你不肯听话，这可不成……如今你已八岁有余，正是习武强身之际，待我南归，亲自教你习武，可好？”
赵珝眼中亮起一丝光彩，自容倾怀里挣脱，目光炯炯：“当真？姐姐那时会日日陪我习武么？”
这倒是绝无可能。
容倾骗他：“嗯，日日都来。”
赵珝总算被暂且安抚，一路送容倾至宫门，途中又下起绵绵春雨。小孩天真，心道也许月余便能与姐姐重逢。
岂料自此一去，便是大半年光景。
待容倾清瘦的身影没入熙攘人海，赵珝忽而又伤心得不能自已。
他的姐姐终究不是他的。
旁人只道他懵懂年幼、不谙世事，可他明白那句“妖人”究竟是何意。
姐姐……是父皇的枕边人。
他没由来的怒从心起。
他对那位高高在上的父皇……生来便怀着一腔愤恨。那个男人弑他生母，又夺去他的姐姐，如何叫他不恨？
……
兜兜转转，容倾终究还是与项德清同席而坐。
此番远赴西南，单凭他一人之力难以成事。赵瞻特谕，许他东厂掌刑千户一职，遣锦衣卫、东厂番役若干随行，听他调令。而深涉此案之人，除却项德清，再无他人。
遂定下由项德清携王全、张和二人，并四位资历老成的缇骑，随容倾同去黔地。明面上纠察黄冠英一案根本，暗地里则是察访定王动向。至于何润春自戕之谜，自然得从定王身上找答案了。
离京前，项德清又犯了贵介子弟的毛病，非要在明春楼设席为容倾践行。容倾心中直道烦人，却也不愿节外生枝，便随项德清一同去了。
明春楼乃百年老字号，素有北直隶第一酒楼之美誉。但见楼阁飞檐斗拱、藻井彩绘、朱漆雕栏，期间锦衣富贵之人往来如织，笑语纷呈，端的是一派风流气象。
项德清早订下角落里一间幽静雅阁。阁中以苏绣屏风隔断，设红木嵌螺钿桌椅，四角悬着琉璃灯，壁上挂着当朝名士手幅。