人群中，唯有顾长恭神情未动。他站在队伍最前方，依旧是温文尔雅的模样，眉目间看不出丝毫的情绪波动。
直到散朝后，他才缓缓踏入摄政府内。
府中上下人心惶惶，见顾长恭到来，众人立即围拢而上，仿佛见了主心骨一般。
“大人，如今摄政王生死未卜，府中大小事务该如何处置？”一名年长的总管上前躬身问道。
顾长恭神色平静，唇角微微一扬，露出惯常的温和笑容：“府中事务暂且如旧，我自会处理。切不可乱了章法。”
众人闻言稍稍宽心，各自散去。
待人群散尽，顾长恭步入内堂，缓缓在书案前坐下。桌案上，是象征摄政府权印的紫檀匣子。
他目光淡淡扫过，却并未伸手取过，反而唤来心腹侍从：“去将户部的李大人、礼部的赵大人悄悄召来。”
侍从领命而去，顾长恭独自坐于殿中，指尖无意识地敲击着桌面，目光若有所思。
未过多久，李慎与赵礼便先后悄然入殿。
“大人。”二人行礼，神情皆带着几分谨慎。
顾长恭微微颔首，轻声道：“如今东苑失火，摄政王下落不明，太后已然掌控了局势。你们二人，要做好应对之策。”
李慎面色微变，抬眸道：“难道大人也认为，摄政王他……”
“慎言。”顾长恭轻声打断，唇角带着几分意味深长的笑意，“局势如何，尚且难说。但朝中不可一日无主，你们二人要迅速稳住户部和礼部，勿生异动。”
赵礼神情复杂地点头：“大人放心，我自当谨记在心。”
顾长恭微微一笑，语气依旧温和：“去吧。记住，你们的言行皆在宫中各方眼里，切莫轻易露出端倪。”
两人相视一眼，再度躬身告退。
待他们离开后，顾长恭的笑容方才缓缓收敛。他伸手取过书案一旁尚未拆封的密函，手指缓缓挑开封蜡，展开信纸。
信纸上未写一字，只夹着一截烧焦的黑色衣角。
顾长恭目光微微一沉，拈起那截焦黑衣角端详片刻，忽然轻笑出声，笑容之中竟带着一丝欣然：“果真如我所料，他不死，才好。”
他将那截衣角重新放回匣中，合上书案上的紫檀匣，起身缓步至窗前。
窗外晨光初绽，远处宫墙红瓦在晨曦中熠熠生辉。他唇角再度扬起，目光悠远而幽深。
“这盘棋，你若不在，可就真没意思了。”
——
夜深如墨，废宅中灯火微弱，影十一在屋外巡视一圈后回到屋檐下，微微敲了敲门。
桉楠应声推开门，目光在他脸上迅速扫过：“有异动？”
影十一摇了摇头，走进屋内，低声道：“暂且安全。只是……属下有些话，不知该不该说。”
桉楠微微一笑，示意他继续。
影十一犹豫片刻，声音放得更低：“殿下的头疾已有数年光景，但属下并不清楚具体缘由。殿下每次头疾发作时都会胡言乱语，醒后便像是忘记了许多事情。属下想，或许公子知道得多些，能帮到殿下。”
桉楠微一挑眉，眸中划过一丝兴味：“你倒是说得坦然，难道……你并非只忠于他一人？”
影十一神色微微一顿，随即低头轻声道：“属下只听殿下命令，但殿下早有吩咐，他若有任何不测，便以你的指示为准。”
桉楠眉目未动，眼神却微凝了一瞬。她没有立刻接话，只轻轻颔首，像是把这句话收进了心底最隐秘的一角。
她转眸看向榻上——沈珩仍昏睡着。
他睡得极不安稳，额角沁着冷汗，眉心紧蹙，像被困在某场无从挣脱的梦魇里。屋内灯火微弱，影子摇曳，她的轮廓也被拖得细长而清冷。
她走近几步，脚步极轻。
目光落在那张此刻失去防备的面容上——熟悉，又陌生。他此刻安静得几乎不像那个曾将她压在风口浪尖上审视的疯子。
桉楠站定，沉默片刻，伸手。她的指尖停在半空，迟疑了半息，终究还是轻落在他肩上，隔着衣料，探了探温度与呼吸。
掌下滚烫。
她缓缓收回手，垂眼望着他额角的汗珠微闪，眸中浮起一丝极淡的讽意。
“装得像点也好。”她轻声喃喃，唇角微挑，“要真疯过去了，倒省我许多事。”
她直起身，目光冷静地扫过他一眼，然后回头对影十一道：“他再睡多久？”
影十一低声道：“先前灌了药，按理该醒了。”
桉楠闻言未语，只是重新看向榻上之人。
她的目光如刀锋般扫过沈珩的额角与指节——他呼吸尚稳，却眉心微动，像是即将从昏沉边缘挣脱。
屋内气氛陡然收紧，影十一下意识绷直脊背，脚步轻移，贴