“你是什么时候察觉的？”她淡淡问。
霜杏低着头，手指紧拽衣角：“……辰时末，我去领香粉路过西廊，听见张副总管在低声吩咐，说‘今日风紧，净室周围的小道要早些封。’等我到了内务府发现，就在今日调了两批生面孔进宫，说是临时帮工，但我看，那几人身上走路的架势……不像是洒扫的。”
“太后看来是要清人了。”
她语气平静如水，平静得像是说天气冷了几分。
霜杏眼圈倏地一红，却低声辩解：“奴婢……奴婢并未通任何信出去。”
桉楠终于抬头，盯着她看了半晌，轻轻一笑：“我知道。”
“你不是怕我死——你是怕我死了以后，没人知道你从没背叛。”
霜杏身形微震，像是被扯住了什么脊骨般哆嗦了一下。
桉楠刚打算开口，忽察觉廊角有一丝动静微晃，像有人踩松了一块石砖。
她眼角轻挑，指尖已悄然落在袖中暗扣上。
须臾，一道黑影从夹墙阴处踏出，身披风雨，左肩血迹尚未凝干。那人面罩沾泥，按照衣着一眼就能看出是宫中暗卫。此人拱手行礼，语声压得极低：
“桉公子，属下乃宫中影部，排行十一，现奉主上之命前来引路。”
桉楠眯眼：“沈珩让你来找我？”
那人从怀中取出一卷旧图，双手奉上：“主上言，密道旧图非人人能识。若桉公子能识其意，便请共行；若不能，属下亦不敢强求。”
她看着那图一眼未动，良久才伸手接下，指腹摩挲纸边斑驳之处。
图卷陈旧，纸上泛起水痕。角落那一笔断锋“昭”字，只余半形，却似锋刃入骨。
她记得这笔迹。
她曾在景昭留给原主的一页私信上见过，是极锋利的一笔，藏在字里行间，像一个人把自己的身份用笔封进了一页纸里。
如今这纸，却落在沈珩手中。
桉楠低头，眼睫垂下，不语。
她脑中已是飞快运转：景昭死时归铃旧网尽断，沈珩不该知“昭”字为何物，更不该知此图藏意。
——他依然在试他。
她指尖缓缓在纸上收紧，似要将那“昭”字揉入掌心。
桉楠望着他，眸光冷淡如霜：
“你家主子这是……连命都开始押我身上了？”
影十一沉声：“在下认为，桉公子定能帮到主上。”
“所以让你来投骰子？”
桉楠站起身，缓缓将衣袖理直，语气不急不缓：
“你们家主子当我是什么？”
她语气懒散，像在开玩笑，“宫里最后一颗还没烂透的棋子？”
暗卫拱手，低声道：“桉公子还请速行，太后今晨起兵，然主上旧疾发作，即已换人潜出，需与公子即刻会合。”
脑子里想着：“摄政王的一条命应该很值钱”，桉楠已做了决定：“……那就走一趟。”
走到门口，刚抬手掀开帘子，又忽地停住了脚步。
身后，霜杏还垂手站着，眼神乱而未敢抬头。
桉楠回眸看她一眼，语气很轻：“我若走不出宫门，你便能回她身边。”
她微微一顿，嗓音忽然放缓了一分，像一口藏了太久的气才吐出来：
“只是——你这些年真心盼着的，是那条路吗？”
霜杏一怔，指尖骤然一紧。
可等她抬起头来，桉楠已不在了。
门帘还在晃，像她心口被扯住的那一线，说不清是风，还是某种迟迟来不及认的悔意。
霜杏低下头，泪珠悄然落地。
——
暖阁旧址，地处西苑边角，三年前景昭旧部清洗后被封，如今残瓦青苔，宛若废地。
跟着影十一，桉楠从地道石阶中一步步跃上，顶梁之上布帘早已腐蚀坠落。她抬手掀起残帘，一步踏入，却见暗处微光一闪，长刀已至眉前。
“是我。”她只吐出两字。
黑影微顿，片刻后缓缓落刀，现出一张苍白冷峻的脸——是沈珩。
他披着素袍，袖下血迹斑驳，身后影十一正半跪擦拭剑柄，脸色凝重。
“你还真敢来了。”沈珩声音沙哑，却不掩低沉压迫之势。
“你不也敢来了？”桉楠望向他，目光落在他肩口浸血之处，这种狼狈的样子最近已是第二次见到了，疯子的日子过的看来并不惬意。
沈珩未答，只望着她的眼：“图你识了，暗道你也能辨？”
桉楠面色微沉，却并未回话。
片刻，她淡声问：“你是怎么知道有暗道的？”
沈珩不答，只缓缓侧目：“我欠景昭一命。”
语气平静，仿佛谈的是旧物而非生