她倚在案旁，冷静下来，一点点将这些细节串联。
——景昭批注、若离菖蒲、半盏私印、琴岭冷宫、顾长恭密信。
线索未成网，却已拂开了迷雾的一角。
——
此时已过亥时，屋外一片寂静。
桉楠故意吹熄灯火，将自己裹在被褥中，闭眼假寐。
果然，约莫一刻钟后，门口传来细细衣料摩擦声。
她眼睫微动。
那是霜杏的脚步声。
她听见霜杏小心将门轻掩，然后低声唤了句：“楠公子？睡下了吗？”
屋内无声。
霜杏顿了顿，原本该熄灯就寝的时间，她却仍站在门前迟疑。
早些时候桉楠有意提及早膳时宫中某位小太监失言，说出了“冷宫前夜有人打扫”的事，引得霜杏神情一闪，未作解释。
桉楠便顺势提了一句：“冷宫还有人住？”
霜杏当时低眉垂眼，答得含糊。
此刻霜杏脚步轻轻地离开，身影消失在月色中。
桉楠睁眼，轻声道：“咬钩了。”
她翻身下床，披了外衣，悄无声息地翻出侧窗。
月下薄雾轻浮，宫道蜿蜒，霜杏披着斗篷，显然不是第一次夜行，脚步快又熟练。
桉楠一路追至一处废亭，身形贴紧身侧一株高大假山后的翠竹——亭中早有一人等候。
那人身着玄衣，背对月光，看不清面容，只递出一物，低声说了句：“太后催得紧，尽快动手。”
桉楠心头一凛。
霜杏接了那物，压得极低地回了句：“她现在是殿下特批查旧案，动作太急，会引起殿下怀疑。”
那人冷笑：“殿下要她查案，但太后要的是她的命，两者本就无关。”
霜杏低头沉默许久，“属下明白。”
桉楠屏住呼吸，她小心侧身，借着假山雕饰与夜色掩护，试图再靠近几步，想看清那人面貌。
脚下石子微响，亭中玄衣人似有所觉，猛地转眸朝这边望来。
她迅速低身半蹲，屏息凝神。
玄衣人目光在暗影中扫过，却最终没有发现异样，旋即转回去继续低语。
桉楠额间已渗出细汗，她判断此刻再留只会打草惊蛇，遂轻拍衣角，趁夜雾浮动掩身，一路隐匿退回回廊。
几息之后，她绕回听雨轩，从侧门进入，悄无声息地钻回被褥中。
直到夜漏三更，她掌心仍是冷汗未干。
“太后……是要杀我。”
她看似成了各势力博弈的交汇点。
“我是谁”这个问题，已不只是活命的关键。
更是整个棋局的起点。
——
可她没有料到，真正的危机来得更快。
桉楠回屋后辗转难眠，心中杂念纷扰，眼前恍惚还残着梦中的水岸菖蒲。忽而，她感到屋内气息忽变，空气中浮动着微不可察的冷意。
她下意识将被褥掀至一侧，身体翻滚着滚向床侧。
几乎同一瞬，一道黑影挑开门缝，悄无声息地潜入，利刃破风而来，带着森然杀意。
“有刺客！”她心头骤震，却没有出声，而是猛地将床头灯盏甩出。
火光一晃，照出那人蒙面的轮廓，眼神阴鸷，刀锋寒光逼人。
桉楠翻身滚落地面，避开致命一击，却在膝盖着地时擦破了皮，血珠从衣角慢慢渗出。
她强忍痛意，一手推翻屏风，借混乱制造遮蔽，一手飞快抓起案几上的茶盏，朝刺客面门砸去。
“砰”地一声，茶盏碎裂，刺客微微偏头，身形却未退。
“啧。”一招未得，利刃再度劈来。
这人身手之快、刀法之狠，竟不下于沈珩暗卫精兵，显然是奔着一击毙命来的。
桉楠险些破口大骂，心里忍不住吐槽：这年头连刺客都卷成卷王了，面对个“柔弱男宠”还全力开大，不讲武德。
她咬牙翻身躲避，腰部却仍被刀刃擦中，鲜血迅速染红了外袍一角。
她强撑着跌入内间，手忙脚乱间踢倒一只漆盒，“哐当”一声，盒中滚落出一物——那是一个铃铛坠子，用黑绳细着。
她一眼认出，是那个“落汤刺客”临别时递给她的信物。
她心头一震：原来自己竟将它当杂物收于此处，如今无意掉落，反倒成了提醒。
门外脚步声渐近，是巡夜内侍被动静惊动。
刺客眼神一寒，身形一晃便遁入夜色，只留一缕暗香残于屋中。
桉楠扶墙喘息，只觉浑身虚软，各处伤口的痛楚