光停在她脸上，眸色忽而一敛。

    他忽觉不对劲。

    这个人……不是桉楠。

    至少，不是他印象中那个“会为一个眼神而战战兢兢”的宠物。

    沈珩看着她，像在端详一个陌生的面具。他不说话，只将一盏温酒放回托盘中，指节轻叩杯沿。

    叩，叩，叩。

    声音不重，每一下都像是送葬的钟声，一下下打在桉楠心头上。

    桉楠却依旧跪着，神情不卑不亢，仿佛不是身陷囹圄之人，而是看一场“是否过审”的海选面试。

    ——

    殿内陷入了一瞬静默。

    床前那柄匕首还未被收起，若真刺杀，是谁留下这般拙劣的证据？

    杀意未散，众侍卫依旧刀未入鞘。只是那层压迫，在她话落之后，像雨前将起未起的风，被生生按下。

    桉楠没有动。她知道不能动。

    但她缓缓抬头，望着沈珩，一瞬不瞬，唇角微敛，神情乖顺却眼神清明，像极了演技派替身——台词不多，情绪够深。

    “若殿下仍疑我，可留我自辩。若不愿听我辩，那便请——直接取我性命。”

    她并未苦苦哀求，只把“主动认死”这一招，用得恰如其分。杀还是不杀，她交给沈珩决定，而她只演——一个识时务的“棋子”。

    沈珩神色未动，却盯着她的眼睛看了许久。

    这张脸，他认得。可这双眼，陌生得很。

    他像在评估一件“新奇的玩具”，是扔掉，还是看看能不能玩出花样。

    “留着。”

    侍卫面面相觑。

    沈珩却不再重复。他慢条斯理拢了衣袍，吩咐道：“禁闭听雨轩，三日不得外出。”

    说罢，他起身，目光掠过匕首一瞬，终是未再多看桉楠一眼，步出殿门。

    人影远去，地面寒意却未散。

    桉楠伏在原地，直到最后一个内侍离开，房门轻掩，帘外再无动静，她才缓缓抬头。

    掌心沁满细汗，唇角却翘得极轻。

    她知道，她赌对了。

    ——

    夜深，雨停，寝殿烛火摇曳。

    桉楠独坐床榻边，缓缓拢好身上破损的里衣。她撩起袖子看向手臂内侧，那道青紫的勒痕还在，原主曾经的挣扎，以及……挣不脱。

    她沉默地抚了一下，像在抚平一个不属于自己的记忆。

    不远处，一面小铜镜搁在妆案上，斜斜地倒映出她此刻的模样。

    她缓缓走过去，看着镜中那张脸。

    清俊冷白，唇色极淡，眼睫长却压着一层疲惫感。她轻轻眨了眨眼，又缓慢地抬手，描了描唇角——

    镜中自己的神情一点点收起笑意，只剩下眼底那一点冷色未散。

    她知道自己不是天选之人。

    她不是因为冷静才活下来，而是因为，她知道慌也没用。她在片场摔过，在替身光下熬过，在人生最狼狈时，学会了不吭声。

    只要不死，就有下一场戏。

    哪怕这场戏不是为她写的，她也能演出自己的台词。

    她垂下眼，掌心轻轻一握。

    ——

    帘外一阵轻响，霜杏低声道：“公子，夜茶到了。”

    桉楠应了一声：“放外间吧。”

    霜杏停顿片刻，轻声道：“殿下传话，说……公子明日不必早起。”

    她语调小心，仿佛还带着点揣测的微妙：“奴婢听说，今夜殿下险些遇刺，却未处置那人，反倒传了口信。”

    桉楠听懂了。

    她嘴角一挑：“殿下仁心。”

    仁心？她自己都差点笑了。

    她知道沈珩留她，不是因为信她，而是——好奇。

    疯子爱看戏，她就演给疯子看。等哪天疯子也信了，那她，便要站到台上。

    ——不是宠物，不是替身，是自己。

    就在她回身时，一封无名纸条悄然滑入帘底。纸极薄，只写了两个字：

    ——“西苑。”

    看来，还有人，不想她死得太快。