梦中她又变回了年仅八岁的幼童，顺着坍圮的红墙边沿偷溜进护国寺，爬上高高的守息塔，塔顶那扇木门一推便吱呀开了，怀春永远坐在屋子唯一的一扇小窗前等她。
金胜昔小跑到她身旁，学着她的模样跪坐着：“怀春姐姐，我又来找你玩了。”
怀春总是要说：“殿下，不要再偷溜出来了。”屋里头有些昏暗，她起身悠悠点起一盏小灯挂上，淡淡的金属腥气混着煤油味，转瞬即逝。
金胜昔装没听见，撑着脑袋远眺。守息塔是京城里最高的建筑，高到足以俯瞰这一整座繁华的城池，横平竖直的街道棋盘似地容纳市井人群的熙攘，连带眺览的人都跟着富有。她知道怀春其实也喜欢她来，虽然怀春从没这么说过。
小窗朝南开，视野过于狭窄，除了冬天，平日很难看见日升日落。此刻正当太阳西沉，落日熔金的景色画卷般铺开，尽头的山川一撇一捺地延伸，粼粼地像在闪光。
金胜昔很少在这待到这个时分，总是赶在黄昏前就匆匆离去，今日却不知为何没走。
她托着腮，恍惚地问：“怀春姐姐，你要走了吗？”
其实她想问的是，我还能再找到你吗？
怀春沉默了。记忆里的金胜昔从未问过这个问题，现实里的金胜昔自然也就梦不出怀春的回应。不过好在，她还是补全了结尾。
怀春摸了摸她的脑袋，力道轻得像在揩掉她的眼泪。金胜昔靠进她怀里，怀春身上淡淡的香气像在挠她，她幸福地蜷缩着，不知不觉要睡着了。
*
“……小姐，小姐！”
金胜昔是被凌霜轻声喊醒的，梦境太真切，刚醒来后她还有些发懵。凌霜的肩头洇湿了一片，大概是她不自觉掉的眼泪。
“小姐，有人来了。”见她醒了，凌霜松了口气。
金胜昔坐直身子，浑身酸痛到差点以为自己散架了。她抻了抻脖子，用手抹了把脸，稍微清醒些了。
凌霜听力还算不错，没过几秒，顶上那块象征出口的木板就被人打开了，又下来两个陌生的男人，往那一杵跟堵墙似的，金胜昔感觉自己真要对上能被对方一拳头碾死。
对方站定后粗声粗气道：“你，跟我们走一趟。”
“我吗？只有我？”金胜昔指指自己，对面两人点点头。
“小姐……”凌霜扯扯她的衣角，摇了摇头。金胜昔拍拍她的手，让她安心。
根据昨晚的观察和阿婆的话，这个什么江帮主大概不是什么凶残的人。不然真要谋财害命，昨晚她俩被捆住后早就一命呜呼了，哪还能扔进这地牢里关上一夜。
她这次没被捆着，被一前一后的两人看着，还算体面地走出了地牢，坐上了马车。路上的时间并不长，约莫半柱香的时间，她又被带着下了车。
马车停在一间名叫悦来居的客栈旁，金胜昔被看押着进了大堂，不知道是假象还是淮州的事未被传开，又或许昨晚阿婆撒了谎，客栈里头远比金胜昔所想的热闹。
大堂摆满了圆桌，坐满了形形色色的客人。商贾打扮的，腰悬佩剑的，甚有人光着膀子，金胜昔目光一撞，又没忍住偏开了。
空气里浮动着酒味和汗臭，嘈杂的笑声随着一室闷热扑了她满面，她控制不住地蹙起眉。
不过，这倒是很贴近她原先幻想的淮州。
店小二正热情地招待着其他客人，就跟没看见金胜昔她们似的，两人领着金胜昔大摇大摆上了二楼，进了拐角处的第一间房。
“海川姐，带来了。”走在金胜昔前头的男人低声道。
室内被改造了，江海川盘坐在一张矮榻上，面前倒了两杯茶水，估计刚泡出来不久，正氤氲着热气。她是个面容英气的女人，闻声抬眼，冲金胜昔笑笑：“请坐。”
又对着带人进来的两人吩咐：“先出去吧。”二人很是听话地垂头退出房间。
屋内此时只剩她和江海川二人，金胜昔不动声色地环视四周，警惕地没有动作。
江海川对她的警惕并不介怀，随口道：“在下是广陵城漕帮的二把手，江海川，称呼随意。现在手底下物资紧张，实在掏不出什么好茶来招待您，就不整那些虚头巴脑的了，望请殿下见谅。”
“什么殿下，民女只是一介行商，听不懂帮主说的这些。”金胜昔说。
她面上伪装得一派平静，心里却已经在飞速盘算过往的一言一行。明明出逃前已经准备得相当妥当了，按理来说应该不会有什么问题的。
江海川大约觉得好笑，没忍住笑了：“殿下不必紧张。您可能没印象了，但去年进京押送贡品时，在下曾见过您的脸。”
金胜昔皱皱眉，对此没多少印象。她确实参加过许多宫宴，不过很多时候都只是在一旁充当一个漂亮摆设，