“哎，不是……我”
“谁偷喝了？”阮望舒不服气，“明明是他藏酒的地方太好找，我不过是顺手拿了坛。”
“顺手？”郁昭棠挑眉，“那你把我埋在海棠树下的那坛也顺手拿走了？”
“那不是以为是凌掌柜的吗……”
看着两人拌嘴。
刘公公笑得眼角堆起皱纹：“好了好了，知道你俩是夫夫。对了，小禄子公公让老奴带句话，说他晌午到，让你留着那盘蜜饯梅子，他特意从江南带来的，说是凌掌柜爱吃的。”
“江南是个好地方。”
“可不是嘛，”凌晏接过话，语气里带着点回味，“那边的山青得润，就连路上遇见的人都透着股温婉劲儿。”
“那我就先走了，宫中还有些许事未做。”刘公公准备告别“小的就先行告退了。”
“好的，欢迎下次光临。”
巳时刚过，望川渡的客商就挤满了棠香渡。一层饭堂里，南来北往的商人正抢着尝新出的“六顺糕”；二层客房的走廊上，几个富家的女子正围着伙计打听六层的观景台；三层的说书场座无虚席，先生讲到凌晏柏当年扣下私盐船，满场都在叫好。
凌晏柏端着盘海棠酥上了六层，刚推开棋室的门，就看见阮望舒正趴在棋盘上耍赖。
“不算不算，这步我走错了！”
“落子无悔。”郁昭棠按住他的手，眼底却满是笑意，“输了就得罚你晚上去给凌掌柜帮忙记账。”
“哎不是。”
“凭什么又是我？”阮望舒委屈巴巴，“上次输了就让我去劈柴，手都磨破了。”
“谁让你棋艺不精。”郁昭棠低头在他手背上吻了下，“晚上我给你揉手。”
“……”
凌晏柏轻咳一声，把海棠酥放在桌上：“吃点东西堵堵嘴。”
阮望舒抓起一块塞进嘴里，含糊道：“对了，凌掌柜，前儿个我去城西，看见你那片海棠园的花都打花苞了，等过阵子开了，咱们去上中玩啊？”
“好啊。”凌晏柏挨着他们坐下，忽然想起梦里墨叙说的话，“有人说，江南的海棠花是重瓣的，比咱们这儿的好看。”
“我很想，很想他。”
“那等找到他，咱们一起去江南看。”郁昭棠道，“正好我跟望舒还没去过江南度蜜月呢。”
“谁跟你度蜜月……”阮望舒的脸腾地红了，却悄悄握住了郁昭棠的手。
正说着，楼下传来一阵喧哗。阿竹跑上来喊道：“掌柜的！小禄子公公到了，还带了位先生，说是认识您！”
“认识我？”凌晏柏愣住了。
楼梯口很快传来脚步声，小禄子站在那，身后跟着位男子，眉目温和，手里正把玩着块木牌——那木牌上，赫然雕着半朵海棠。
“凌掌柜，别来无恙？”男子拱手笑道。
凌晏柏猛地站起身，指尖微微发颤：“您是……”
“在下姓周，是江南来的茶商。”男子道，“我是沈知砚的好友。”
凌晏柏：“砚哥哥吗？”
“对，我这还有个木牌要交予你。”
凌晏柏接过木牌，抚过那熟悉的纹路，眼眶突然热了。这木牌的雕工，和梦里墨叙给的那枚玉佩如出一辙。
“这木牌……”
“是我在黑卫那拿到的”周先生看着他，忽然笑了“沈知砚还说，让您别总熬夜算账，客栈的事交给伙计们多分担点，说您这四年清瘦了不少，得好好补补。”
“他连这个都知道……”凌晏柏的声音有些哽咽。
“沈先生心细着呢。”周先生道，“说您小时候很…。他说这话时，眼里的笑啊，藏都藏不住。”
小禄子凑过来，小声道：“凌掌柜，这位周先生可神了，一路跟我过来，说的都是您小时候的事呢。”
“说您小时候老皮了。”
“是不是真的？”
小禄子问了间凌晏柏。
凌晏柏的脸瞬间红透：“小孩子家别胡说！”
阮望舒和郁昭棠在一旁笑得直不起腰，阮望舒拍着凌晏柏的肩：“可以啊凌掌柜，小时候就这么会拍马屁？”
凌晏柏：“……”
“去你的！”凌晏柏把木牌塞进怀里，转身往外走，“我去看看后厨的酒温好了没。”
“哎，等等我！”周先生跟上他，“沈先生还让我给您带了样东西。”他从袖中摸出个小瓷瓶，“这是他亲手酿的青梅酒曲，让你用这个酿，保证跟他当年酿的一个味。”
凌晏柏接过瓷瓶，指尖触到冰凉的瓶身，忽然想起梦里墨叙说的话——“等你学会酿酒，我们就着海棠花