“我看你是新来的，就由我来为你带跳。”少年说话直爽。
凌晏柏默默听着，忽然注意到少年药篓里藏着半截玉簪，簪头刻着西棠的云纹，与掌柜的那只茶碗纹样相同。
他刚要开口问，却见阿桂忽然停住脚步，指着前方的雾霭：“你看，那就是莲台峰，只有秋分前夜才会露出峰顶。”
远处的山峰隐在云雾里，只露出半截青灰色的崖壁，崖顶似乎有金光流转，像有人在那里点了盏长明灯。
凌晏柏握紧袖中的短剑，忽然听见阿真压低声音：“王管事让我告诉你，今夜子时，他在山神庙等你。”
少年说完便转身往回走，药篓里的艾草叶掉了几片，落在桂花溪里，跟着水流打着旋往远处漂。凌晏柏望着他的背影，忽然发现他腰间挂着个锦囊，与张婶给的那个一模一样，只是颜色更旧些。
回到客栈时，掌柜的正站在柜台后算账，见他进来便往楼上指了指：“王管事来了，在你房里。”他的瘸腿似乎更严重了，站着时身体歪得厉害。
客房里坐着个中年汉子，穿着粗布短打，手上满是冻疮，见凌晏柏进来便起身作揖：“小公子一路辛苦。”他的声音低沉，带着久居底层的谨慎，“老船夫已把事情都告诉我了。”
凌晏柏反手闩上门：“墨城主的病，究竟如何？”
王管事的脸色暗了暗，往窗外瞟了眼：“自上个月起，城主便开始嗜睡，醒来后常常不认人。太医说……是心病，但属下知道，是那诅咒又犯了。”他从怀里摸出块玉佩，与凌晏柏的雪虎玉佩不同，这块刻着朵莲，“这是开启莲台秘境的信物，需与公子的玉佩合二为一。”
凌晏柏心想：“这玉佩似是信物！”
两块玉佩相触的瞬间，忽然发出温润的光，雪虎与莲的纹样竟在光晕里缓缓交缠，像活过来一般。凌晏柏惊得后退半步，想起梦里墨叙的话：“皇族血脉与莲台灵气相契，方能破咒。”
“秋分前夜，我会带公子进山。”王管事将莲纹玉佩塞进他手里，“但需得瞒着所有人，包括城主身边的近侍——他们中，已有被诅咒侵蚀心智的。”
他忽然起身往门外走，“明日起，公子便随我去窑厂，熟悉下环境，免得被人起疑。”
凌晏柏：“嗯。”
凌晏柏握着两块发烫的玉佩，站在窗前望着云雾山的方向。
夜色中的山峰比白日更显神秘，云雾像流动的纱，遮住了藏在深处的秘密。他摸出张婶给的锦囊，将里面的桂花倒进茶碗，用望川渡的泉水冲泡——果然，甜香里浮起层淡淡的金雾，与玉佩的光晕很像。
楼下忽然传来掌柜的咳嗽声，接着是压低的争执。凌晏柏悄悄推开条门缝，见王管事正与掌柜的说着什么，掌柜的激动地拍着柜台，瘸腿在地板上跺得咚咚响：“我哥就是被那诅咒害的！这次说什么也得成！”
“这诅咒害死人！”
王管事按住他的肩膀，声音里带着疲惫：“当年若不是你哥舍命把信物送出来，莲纹玉佩早就落入奸人之手了。放心，这次有小公子在，定能成。”
凌晏柏轻轻关上门，背靠着门板滑坐在地。他忽然想起三公主送他出城时，塞给他的那半块桂花糕，说：“西棠的海棠花，能解百毒。”那时他只当是戏言，如今才明白，有些情谊，原是能跨越千山万水的。
窗外的桂树被风吹得轻晃，花瓣落在窗台上，像谁悄悄写下的信。
凌晏柏将两块玉佩贴身藏好，指尖触到锦囊里的桂花——张婶的心意，老船夫的照拂，掌柜的隐忍，还有那些素未谋面却默默相助的人，都藏在这一路的桂香里了。
“这一路上有如此多人光照我。”
“等我晚醒仙人哥哥后，就来报答你后。”
夜渐深，望川渡的灯笼次第熄灭，只剩下山神庙的方向还亮着盏孤灯。
凌晏柏躺在床上，听着远处窑厂传来的打更声，忽然觉得这趟西棠路，虽布满荆棘，却比皇宫的坦途更让人踏实。
“在皇宫中最信任的人，就只有阿姐与砚哥了。”
“不知他后，过的怎么样了。”
他想起客栈后窗的狸花猫，贫民区孩子的木棍，还有老船夫酒碗里的月光。
这些平凡人用他们的方式，为他铺就了通往西棠的路，就像望川渡的花树，不声不响，却把香气送到了每个角落。
“仙人哥哥，我来了。”凌晏柏对着黑暗轻声说，指尖在胸口的玉佩上轻轻叩着。
窗外的月光透过桂树叶，在地上洒下斑驳的影，像幅未完成的画，正等着他用接下来的旅程，慢慢填满。
而云雾山深处的莲台峰，此刻正有微光从崖顶渗出，与天上的月华遥遥相对，仿佛在静静等待着什么。
秋分已近，秘境将启，那些被诅咒缠绕的过往，终将在花香漫山的西棠。