西棠国的朝堂迎来新篇。龙殿内鎏金龙椅空置，朝阳透过窗棂，在金砖上投下暖光，文武百官身着朝服肃立，静待新帝登基。
凌晏柏站在偏殿廊下，指尖漫不经心地摸着腰间的玉佩，目光落在从殿外走来的墨叙身上。对方一身墨色玄衣，赤金冠束起长发，往日温和的眉眼间多了帝王威严，却在对上他视线时，瞬间软了几分。
“紧张？”凌晏柏迎上前，抬手帮墨叙理了理微歪的玉带，语气带着几分安抚，“放心，有我在。不想说‘朕’就不说，没人敢多嘴。”
墨叙温柔的笑了笑，握住他的手，眼底藏点点对他的依赖：“嗯。等仪式结束，我带你去吃海棠酥……”
“好的，哥哥。”凌晏柏笑了“快去，别让百官等急了。”
墨叙点头，转身走向紫宸殿。钟声响起，太监高声唱喏：“帝王驾到——”百官齐齐跪拜，山呼“吾皇万岁万岁万万岁”。
墨叙走上殿阶，目光扫过百官，声音沉稳：“众卿平身。”待百官起身，他站在龙椅前，缓缓开口：“今日回龙椅之位，我有几句话要说。”刻意避开“朕”字，语气平和却带着不容置疑的力量。
“先皇在位时国泰民安，可墨子淞继位后，为权力残害宗亲、滥杀无辜，致朝堂动荡。昨日太庙已昭告其罪行，我已将他打入天牢，等候发落。”墨叙声音冷了几分，“从今日起，我回大统，定以民为本，整顿朝纲。被诬陷的官员一律平反，贪官污吏一律严惩。”
“陛下圣明！”百官齐声应和，眼底多了几分敬佩。
墨叙一一安排政务：“户部尚书，江南水灾需立刻开仓放粮，银两从内库调取，不得延误；兵部尚书，边境匈奴蠢蠢欲动，加强防御，有异动即刻上报。”两位尚书躬身领旨后。他再次扫过百官：“我知有人对我心存疑虑，甚至背后议论。但只要你们一心为国，我定当重用；若徇私舞弊，我绝不姑息。”
百官躬身表态，墨叙这才落座。太监唱喏退朝，凌晏柏站在偏殿廊下，看着龙椅上的墨叙，眼底满是笃定——他护着的人，终能以自己的方式，守住这片土地。
退朝后，墨叙没在龙殿多留，快步走向偏殿。凌晏柏已拎着描糕点等候，见他来，掀开盒盖，甜香漫出：“刚从御膳房取的芙蓉糕，加了你喜欢的蜜饯，还热着。”
墨叙接过食盒，拿起一块咬了一口，甜意漫开，和凌晏柏以前给的味道一模一样。“好吃。”他看着凌晏柏，眼底满是温柔，“刚才在殿里没说‘朕’，会不会有人说我不像帝王？”
“没啊。”
“谁敢说？”凌晏柏挑眉，语气带着几分护短“帝王的威严不在称呼，在做事。你心里装着百姓，比什么都强。真有人闲话，我帮你挡着。”
墨叙笑了，拉着他的手：“嗯。你说御花园的海棠开得好，我们去看看？”
“好。”
“哥哥。”
“走吧。”凌晏柏点头，任由他牵着往御花园走。路上新宫女太监纷纷躬身，眼神里满是好奇——帝王竟对凌公子这般依赖，而凌公子虽无官职，却自带让人信服的气场。
宫女：“这位公子什么来头。”
宫女：“居然能让，圣上依赖上了。”
太监回道：“你不懂。”
御花园的海棠开得正盛，粉色的花瓣飘了下来。凌晏柏弯腰捡起一片花瓣，轻轻放在墨叙发间：“哥哥，可好看。”
墨叙笑了笑想把花瓣拿下，却被凌晏柏按住手：“别拿，这样才好看。”他顺势靠在凌晏柏肩上，闻着他身上淡淡的墨香：“其实留在皇宫也挺好，每天能和你一起看”
“那就在皇宫待着。”凌晏柏低头，在他发顶轻轻吻了一下，“等朝堂稳定了，我陪你去江南看海棠，现在先把宫里的海棠，种满你喜欢的品种。”
墨叙点头，心里甜丝丝的——有凌晏柏在身边，不管在哪，都是最好的日子。
朝堂稳定并非易事。登基几日，表面平静下暗流涌动：依附墨子淞的官员暗中散布谣言，说墨叙“勾结魔族”“不配为帝”；有些老臣则对墨叙不称“朕”颇有微词，觉得他“失了威严”。
这日退朝，墨叙回到寝殿时，脸色有些阴沉。凌晏柏正铺着宣纸，见他这样，放下镇纸迎上去：“怎么了？谁惹你不高兴了？”
“……”
墨叙坐在椅子上，揉了揉眉心：“刚才在殿外，听见几个老臣议论，说我不称‘朕’不像帝王，还说……还说我因为你，耽误朝政。”
“……”
凌晏柏：“不是。”
凌晏柏的眼神冷了几分，走到他身边，伸手把他拉进怀里：“哥哥，别听他们的。一群守着老规矩的老顽固，懂什么？你不称‘朕’是不想生分，这才是百姓想要的好皇帝。至于我，我帮你整理奏折，提醒你按时吃饭，怎么会耽误朝政？”