就在江桦即将踏出门槛时，谢十七猛地抓起枕边的药碗砸了过去。瓷碗在门框上碎裂，药汁溅了一地。
“江桦！”谢十七声音哽咽，“你今日若敢踏出这个门……”
江桦脚步一顿，却未回头：“若我踏出这个门，王爷当如何？”语气里带着几分自嘲，“将我革职查办？还是……休了我？”
谢十七被这话刺得心口一疼，攥着被角的手指关节发白。他张了张嘴，却发现自己竟说不出半句狠话。
见他不语，江桦终于转过身来：“王爷，打也打了，骂也骂了。您还要怎样？”
他实在是接受不了谢十七那副侃侃而谈、理性分析利弊的模样。谢十七知道当年的事越多，离那个位置就越近。
而那个位置，注定会将他们越推越远。
谢十七最终只是把自己蜷缩在床榻上：“你走吧。”
江桦站在门口，背对着谢十七的身影在阳光下显得格外挺拔。他垂在身侧的手指微微蜷起，又缓缓松开。
“好。”最终他只吐出这一个字，抬脚迈出了门槛。
谢十七听着脚步声渐行渐远，整个人蜷缩得更紧了。胃部的疼痛似乎蔓延到了胸口，让他几乎喘不过气来。他死死咬着下唇，直到尝到血腥味才松开。
窗外，蝉鸣声不知何时又响了起来，聒噪得让人心烦。
他想母妃了。昏昏沉沉中，谢十七木然地想着。若是母妃还在，定会轻轻拍着他的背，哼着那首江南小调哄他入睡……
不知过了多久，房门被轻轻推开，谢十七没有抬头。熟悉的薄荷香气渐渐靠近，带着夏日特有的清爽。他感觉到床榻微微下陷，一个温暖的怀抱将他轻轻拢住。
谢十七下意识地蹭上江桦的膝头，声音闷闷的：“讨厌你。”尾音带着几分委屈的颤抖。
片刻后，头顶传来一声几不可闻的轻笑。江桦温热的手掌抚上他的胃部，力道轻柔地揉着：“嗯，我知道。”
谢十七闭着眼，感受着江桦掌心的温度透过单薄的衣衫传来。那双手像是带着魔力，一点点抚平他身体里的疼痛。
“药熬好了。”江桦另一只手端过一碗冒着热气的汤药，“我加了蜂蜜，不苦。”
谢十七睁开眼，看见江桦脸上还带着方才的红痕，心里一阵发紧。他伸手想去碰，却被江桦偏头躲开。
“先喝药。”江桦固执地把碗递到他唇边。
谢十七小口啜饮着，温热的药汁滑过喉咙，带着蜂蜜的甜香。他偷眼去看江桦，发现对方正专注地盯着药碗。
“还疼吗？”谢十七突然问道，手指轻轻碰了碰江桦脸上的伤。
江桦这才抬眼看他：“不疼。下次生气，打我身上别处。这脸还要见人呢。”
谢十七鼻尖一酸，把脸埋进江桦怀里：“对不起……”
江桦放下药碗，将他搂紧：“是我不好。”他吻了吻谢十七的发顶，“我只是……怕失去你。”
“你很聪明。”江桦继续道，手指无意识地缠绕着谢十七的一缕发丝，“我怕我会配不上你。将军百战身名裂，向河梁、回头万里……”他苦笑一声，“我希望你还站在原地。我知道我这样做不对……可我就是忍不住。”
谢十七感觉到环抱着自己的手臂微微收紧：“十七，你成长的太快了，快到我觉得有朝一日，你可能会离我而去，头也不回。”
谢十七一怔。
江桦的声音继续在耳边响起，低沉而遥远：“我失去过太多人了。”他的目光穿过窗棂，仿佛看到了遥远的北疆，“刚上战场时，有个小兵和我很投缘。我们前一晚还围着篝火分食一块烧饼，他说等打完仗要回老家娶媳妇……第二天，他就被胡人的铁骑踏成了肉泥。”
谢十七感觉到江桦的手臂微微发颤，不由得握紧了他的衣襟。
“一开始我还会哽咽，后来……”江桦苦笑一声，“渐渐就麻木了。有时候，有些人，我连名字都还没记住，他们就已经成了北疆的一抔黄土。”
江桦低头看着怀里的谢十七，眼神是从未有过的脆弱：“十七，我不能再失去你了。我从来没有喜欢过人，所以有的时候……方式方法用的不对，你别生我的气。”
谢十七突然想起什么，嘴角微微上扬：“那日在状元楼外，你也是这样。明明想哄我开心，却非要抢我的糖画。”
江桦也跟着笑了，将人往怀里带了带：“那时候我就想，我的小王爷怎么这么可爱，连生气都像只炸毛的猫。”
“谁可爱了！”谢十七作势要打他，却被江桦一把扣住手腕。
“现在更可爱。”江桦低头，在他唇上轻啄一下。
谢十七耳尖泛红，却听江桦正色又道：“不过说真的，以后有什么事，我们一起查。我答应你，不会再瞒着你。”
“这还差不多。”谢十七满意地点头