能对着军营里那一堆糙汉子起什么心思。”

    “哦？”谢十七眯起眼睛，“那照你这意思，若是嫁过来的是别的清秀公子，你也能这般待他？”

    “天地良心！”江桦急忙辩解，话到嘴边却越描越黑，“我是说……就算真有什么人嫁过来，我也绝不会动心……顶多……顶多就是把人在后院养着……”

    谢十七冷笑一声：“还想着把人养在后院？莫不是等着哪天月下偶遇，再来段才子佳人的佳话？”

    “……”江桦一时语塞，俊脸上写满了无奈。半晌，他泄了气似的往谢十七肩头一靠：“王爷若是想打我一顿出气，直说便是，何必这般拐弯抹角？”

    谢十七闻言一怔。是啊，自己这没来由的脾气究竟从何而起？不过他一向懒得为想不通的事费神，轻叹一声道：“在你眼里，我莫不是那种动辄打骂妻儿的恶人？”

    江桦不由得顺着这个想象展开画面：自己系着围裙为谢十七洗衣做饭，待他醉酒归来时还要跪着端水泡脚。若是谢十七发起酒疯，自己还得护着怀里的小宝，哭喊着求饶：“王爷饶命，妾身再也不敢了……求您别当着孩子的面……”

    这想象太过鲜活，江桦一时没忍住，“噗嗤”笑出了声。见谢十七投来疑惑的目光，他连忙正色，却在看到对方微蹙的眉头时又破了功，索性将脸埋进谢十七颈窝，肩膀不住抖动。

    谢十七被他这反应弄得莫名其妙，正要追问，忽觉颈间传来温热的触感。

    这人竟是在偷笑！

    “江！桦！”谢十七咬牙切齿地揪住他的耳朵，“你脑子里又在想什么乱七八糟的？”

    江桦顺势抬头，眼中还噙着笑出的泪花：“没什么，就是在想……若真如王爷所说，那我岂不是要日日以泪洗面？唔……如果真是那样的话，我还得为王爷洗手作羹汤，每日晨起伺候更衣束发，还得……”

    话音戛然而止，两人同时怔住。

    这不正是江桦平日里的所作所为吗？

    谢十七意味深长地挑眉：“倒是个称职的贤妻良母。”

    “那是自然。”江桦得意地扬起下巴，“也不看看我是谁？堂堂永安王妃。”

    谢十七忍俊不禁，方才的郁气散了大半，他拍了拍江桦仍环在自己腰间的手：“好了，夫人。”他故意学着江桦平日的口吻，“为夫该去办正事了。你且在屋里洗洗盘子刷刷碗，待为夫归来带你回家。”

    江桦将人往怀里一带，在谢十七唇上偷了个香：“遵命，我的王爷。”

    谢十七刚迈出门槛，便见陆续已在廊下恭候多时。

    “王爷！”陆续快步迎上前，“今日先去何处勘察？”

    谢十七略一沉吟：“往北苑去吧，就剩那片尚未查看。我记得那边有个荷花池？”

    “王爷好记性！”陆续眼睛一亮，“眼下正是荷花开得最盛的时候，听说池中还养着几尾锦鲤，红白相间的，煞是好看。”

    谢十七微微颔首，想起乔照野临行前的嘱托。要他带几枝新鲜的荷花回去。他理了理袖口，抬步向前：“走吧，趁日头还不毒，早些看完也好回京。”

    二人沿着青石小径向北行去，两侧古木参天，投下斑驳的树影。蝉鸣声此起彼伏，为这盛夏平添几分燥意。

    “王爷请看。”陆续指着前方突然开阔的视野，“那就是行宫最大的荷塘了。”

    眼前豁然开朗，只见一片碧波荡漾，粉荷亭亭玉立，在晨光中舒展着花瓣。微风拂过，荷香扑面而来，让人心神为之一振。

    谢十七驻足池畔，忽见一尾红鲤跃出水面，溅起的水珠在阳光下折射出七彩光芒。

    “王爷要采些荷花吗？”陆续已挽起袖口，“属下这就去……”

    “不必。”谢十七抬手制止，“本王亲自来。”

    他俯身折下一枝半开的粉荷，花瓣上还缀着晶莹的露珠。正当他准备再采一枝时，指尖触及围栏的触感却令他动作一顿。谢十七后退半步，目光如炬地审视着眼前的木质围栏。

    这围栏经年累月，早已呈现深褐色。可方才他无意间触碰的那处，颜色却明显比周围浅淡许多。若不细看，几乎难以察觉这细微差别。

    谢十七眉头微蹙：“这围栏最近修缮过？”

    陆续闻言一愣，赶忙翻开那本厚重的册子。他很快找到一处，小心翼翼地指给谢十七看：“王爷请看，这里记载着……此处正是先帝当年落水的旧址。”

    谢十七顺着他的指引看去，只见册上墨迹清晰写道：“安顺五十七年六月初九，先太子遇刺，帝惊慌避让间，此处围栏突断，致帝落水……”

    “这围栏不是每月都有人检修吗？”

    陆续面露难色：“正因如此……后来负责检修的十二名宫人，全部……杖毙。”