门轴轻响，江桦探头进来，活像个做错事的小媳妇。见谢十七没赶人，才蹑手蹑脚地蹭到案前。
“哟——”谢十七眼皮都不抬，“世子爷这是洗干净了？”
江桦连忙上前：“我真没做对不起你的事。”他蹲在榻前，仰头看着谢十七，“暗卫来报，满骄最后现身那家赌坊，我才去探探虚实。”
“探虚实？”谢十七终于抬眼，唇角勾起危险的弧度，“探到姑娘们胸口去了？那衣裳薄得，怕是还没我书房的窗纱厚！”
他当然知道江桦清白。可一想到那些莺莺燕燕往这人身上贴的画面，心头那把火就压不下去。没推开就是错，没当场冷脸更是错上加错！
江桦顺势伏在他膝头，声音闷闷的：“我真的知错了……若你不喜，往后查案就让小义去。”
谢十七本就没打算真与他计较，正事当前，孰轻孰重他自然明白。只是嘴上仍不饶人：“让小义去？”他冷哼一声，“你是嫌他不够显眼？还是觉得赌坊的门槛经得起他撞？”
半晌不见回应，却觉膝上之人肩膀微微颤动，隐约还有抽气声。
哭了？
莫不是方才训狠了？
谢十七心头一紧。自己贵为亲王，放着满骄不查，赌坊不管，倒在这儿与妻儿置气。江桦冒险查案，不正是为了护他周全？若当时真当众推开那些妓子，反倒惹人怀疑。
正欲开口，却听江桦突然道：“王爷身上好香。”
“……”合着刚才的抽气声是闻味儿呢。
谢十七深吸一口气，抬脚便往江桦肩头踹去。
这一脚带着近日习武的劲道，又没收力，结结实实将人踹得跌坐在地。江桦捂着肩膀抬头，正对上谢十七冷若冰霜的脸。
“闺女困了。”
谢十七丢下这句话，抱着熟睡的小宝转身便走。江桦哪还顾得上肩头疼痛，忙不迭追到榻前。
“十七……”他单膝跪在脚踏上，“不恼了可好？”
“闭嘴。”谢十七闭着眼打断，“吵醒闺女我饶不了你。”
话虽凌厉，那向外侧让出的半张床榻却出卖了他。江桦轻手轻脚地上榻，将这一大一小揽入怀中。小宝在睡梦中蹭了蹭两人的衣襟，发出满足的呼噜声。
江桦低头轻嗅谢十七发间清香，声音里带着藏不住的笑意：“我们这样，像不像寻常百姓家的三口？”
谢十七终于睁眼：“寻常百姓？”他轻哼一声，“谁家百姓会半夜在赌坊一掷千金。”
江桦下颌抵在谢十七发顶：“那便是……侠客携美眷归隐？”
“侠客”谢十七面色稍缓：“说正事。满骄查得如何？”
“刚要查就被抓了。不过暗卫已布下天罗地网。只是……”江桦声音沉了沉，“经此一事，这条狐狸怕是要缩回洞里了。”
谢十七蹙眉：“不是暗中查访吗？怎会……”
“我的傻王爷啊。”江桦无奈轻笑，“千金阁今早挂出我们查满骄的消息，标价三百金。你可知千金阁的规矩？但凡挂牌的消息，必是已被人买过一回的。”
谢十七瞳孔微缩：“千金阁竟敢……”
“他们背后水深得很。”江桦把玩着他的手指，“有时连我都得去那儿买消息。”
谢十七抿唇不语，眼底闪过一丝疑虑。乔照野……你究竟站在哪边？
他拍开腰间江桦作乱的手：“林宥今日出现的蹊跷。”
江桦反手握住他的手指：“你也察觉了？殿前司办案从不会大张旗鼓。更不会特意拉上光禄勋的主官。”
小宝在两人中间翻了个身，毛茸茸的尾巴扫过江桦的下巴，谢十七忙伸手护住猫儿。继续道：“今日交接本该是陆续去的。林宥见来的是陆续，转头就亲自到光禄勋寻我。侍卫来报时，我就看出这是出蹩脚戏。他也知道瞒不过我，索性直言赌坊有‘好戏’邀我共赏。”
江桦眸色一暗，突然含住那谢十七的指尖。后者呼吸微滞，却见那人舌尖轻舔过他指腹，哑声道：“王爷接着说。”
谢十七强自镇定地抽回手，耳尖却已染上绯色：“林宥这般大费周章，既试探你我，又敲打满骄。只是他没想到……”话音戛然而止，“不对！林宥既知满骄底细，今夜独自收拾赌坊，岂非……”
湿润的触感突然贴上耳廓。江桦的声音混着温热吐息传来：“无妨，有人盯着……”
“江桦！”谢十七终于炸毛，一巴掌拍开那颗毛茸茸的脑袋，“你是属狗的吗？弄得本王满耳朵都是口水！”
小宝被突然提高的嗓音吓得一哆嗦，谢十七连忙将白猫搂进怀里轻抚：“小宝不怕，爹爹在这儿呢。”转头压低声音对江桦道，“明日我要去行宫勘察布防，后日才回。你……”
“那我明晚要