非要亲自……”林宥突然提高声调，目光越过江桦肩头，“王爷您说是不是？”

    江桦浑身一僵，缓缓转身。三步开外，谢十七一袭月白锦袍立在禁军簇拥中，正似笑非笑地打量他身旁那些衣衫不整的妓子。

    “世子爷好雅兴。”谢十七慢条斯理地抚过腰间刀穗，“这是来……赌钱，还是嫖妓？”

    江桦喉结滚动，后颈瞬间沁出一层薄汗。

    谢十七眼底笑意愈深，却在转瞬间敛去所有表情。他抬手示意：“来人，将闲杂人等逐一登记在册。涉案嫌犯——”指尖轻点几个赌坊管事，“全部押送刑部，交由大理寺连夜审讯。”

    林宥在旁抚掌而笑，满脸“孺子可教”的欣慰。

    谢十七这才踱到江桦跟前，指尖若有似无地划过对方腰间玉佩，吐息如兰：“世子爷……”他攥紧玉佩穗子狠狠一拽，在江桦耳边轻声道，“今晚看我怎么收拾你。”

    江桦被拽得一个踉跄，正要辩解，却见谢十七已转身大步离去。

    “世子保重~”林宥摇着扇子凑过来，满脸戏谑，“下官听说郡王府的家法……”

    “林大人。”江桦打断，“你最好祈祷那个‘要犯’确有其人。”

    赌坊外，谢十七翻身上马，余光瞥见江桦正被两名禁军“请”上马车。他轻夹马腹，唇角勾起一抹冷笑。好个林宥，竟敢拿他当枪使。

    “王爷。”刑部侍郎小跑着追上来，“这些犯人……”

    “先关着。”谢十七甩鞭指向马车，“至于世子……是奉本王之命查案，好生送回府去。”

    林宥摇扇而出，恰好听见这番吩咐，笑道：“王爷心慈。只是这男人啊，若不管教……怕是来日那些人便会登堂入室了呢。”

    “林大人。”谢十七俯身，在马背上压低声音，“当日状元楼你私会外男，按理说，这是你与舅舅的家事，本王不该过问。可舅母也该有些分寸，再让本王瞧见你与胡明月走那么近，莫要怪本王不顾乔照野的面子。”

    林宥扇面一滞，旋即笑得愈发灿烂：“王爷教训得是。”

    待谢十七一行人的马蹄声彻底消失在长街尽头，林宥折扇一收，转身踱回赌坊。禁军们正挨个盘问赌客，登记造册的声音此起彼伏。

    他在被五花大绑的老鸨面前蹲下，扇骨挑起对方下巴：“说说看，你们这儿可有个叫满骄的常客？”

    老鸨浑身发抖，额上冷汗涔涔：“大、大人明鉴……是……是有这么个人……”她咽了口唾沫，“脾气暴得很，动不动就砸场子……可、可我们不敢拦啊……”

    “哦？”林宥眸光一凛，“谁给他撑腰？”

    “奴家真不知道啊！”老鸨哭丧着脸，“只听说是朝里的大人物……每次闹完事，第二日必有官差来替他收拾烂摊子……”

    林宥微微眯眼：“来善后的官差，姓甚名谁？”

    老鸨瑟缩着摇头：“奴家实在不知……只、只记得是禁军打扮……”

    禁军。

    林宥缓缓直起身，扇骨在掌心轻敲。大夏禁军分属两司三衙：帝王近侍的光禄勋，戍卫宫禁的殿前司，还有……

    侍卫亲军司。

    这个太祖年间就该裁撤的职位，如今竟还有人能调动？满骄此人，居然能在他这个兵部尚书兼殿前司都总检的眼皮底下，驱使本该不存在的亲军司？

    又或者……

    林宥目光扫过正在登记名册的禁军。那些官差或许本就是殿前司或光禄勋中的无名小卒，被帝王安插在不起眼的角落，只待某日时机成熟……

    无论是哪种可能，都意味着这潭水，比他想象的还要深得多。

    折扇轻敲眉心，林宥在马车中细细勾勒“满骄”背后的身影：

    此人定是帝王心腹，却披着知书达理的皮囊，唯有如此，才能与满骄的恣意妄为撇清干系。年岁约莫而立，多半是帝王潜邸时的旧人。在先帝朝不得志，方能显出今上的知遇之恩。官位不会太高，或是闲职，才有余裕奔走于北疆与京城之间。在朝中要么籍籍无名，要么性情孤僻，离京时才不会惹人注目……

    沉思间马车已停。

    前厅里，胡明月正独自对弈。黑白交错间闻声抬头，却见林宥已径直走到案前。

    “明日，我要门下省所有升迁文牍。自陛下登基那日起。”