“臣弟告退。”他匆匆行礼，几乎是落荒而逃地往殿外走去。天水碧的衣袍在夜风中翻飞，腰间玉佩叮咚作响，像只受惊的兔子。
刚踏出紫宸殿，清凉的夜风迎面拂来，谢十七这才长舒一口气。他抬手抚了抚颈间被盯得发烫的皮肤，却听见身后传来熟悉的脚步声。江桦不知何时已跟了上来，玄色衣衫几乎与夜色融为一体。
“走这么快做什么？”江桦的声音里带着几分戏谑，“怕被吃了不成？”
谢十七刚要摇头，忽听身后传来熟悉的银铃声，顿时浑身一僵。
只见宗溪三步并作两步追了上来，颈间的长命锁晃得人眼花：“江小花！我阿娘找你，说有要事相商。”
谢十七下意识往江桦身后躲了躲，手指不自觉地攥紧了对方的衣袖。江桦感受到他的不安，反手将人往怀里带了带，挑眉看向宗溪：“长公主殿下找我何事？”
宗溪的目光在谢十七泛红的耳尖上停留片刻，才不情不愿地挪开：“说是要商议北疆军务。”他凑近江桦，压低声音道，“我劝你赶紧去，阿娘今日心情可不怎么好。”
谢十七看着两人交头接耳的模样，不知为何心头涌起一丝莫名的酸涩。他松开江桦的衣袖，往后退了半步：“你们慢聊，我先回府了。”
江桦察觉到谢十七后退的动作，伸手将人重新拉回身侧：“急什么？不是说好了要一起回府吃金丝面？”
宗溪见状，银铃随着他夸张的退后动作叮当作响：“哎哟喂，这光天化日的……”话未说完，自己先笑出了声。
谢十七被这两人闹得耳根发热，正欲开口，忽见宫道尽头转出一队提着宫灯的侍女。为首的嬷嬷恭敬行礼：“长公主殿下请世子即刻过去。”
江桦眉头微蹙，捏了捏谢十七的手：“你先回府。”说着解下自己的玄色披风给他系上，“夜里风大。”
宗溪在一旁插嘴：“我送殿下回府如何？保证……”
“不必。”江桦冷声打断，转头唤来暗处候着的小义，“护送王爷回府，若少一根头发……”
“知道知道，提头来见嘛！”宗溪笑嘻嘻地打断，却在江桦凌厉的目光中缩了缩脖子。
谢十七拢了拢带着江桦体温的披风，轻声道：“我等你回来用宵夜。”
江桦目光一软，正要应声，那嬷嬷又催促道：“世子，长公主殿下最不喜等人。”
待江桦随嬷嬷离去，宗溪凑近谢十七：“殿下可知，江小花小时候因为挑食，被他爹追着满院子打？”
谢十七闻言一怔，还未反应过来，就被宗溪拽着往宫外走去：“走走走，我带殿下去个有趣的地方，保准比回府干等着强！”
小义正要阻拦，宗溪回头瞪眼：“怎么？我还会吃了你们王爷不成？”
谢十七被宗溪拽着往前走。他犹豫着回头看了眼江桦离去的方向，终究还是跟着宗溪拐进了另一条宫道。
“表哥要带我去哪？”谢十七忍不住问道。
宗溪回头冲他眨了眨眼：“带殿下去看江小花的糗事。”说着从袖中掏出一卷泛黄的画轴，“这可是我从阿娘书房里顺出来的宝贝。”
谢十七脚步一顿，心头涌起几分好奇，又带着些许犹豫：“这……不太好吧？”
“怕什么！”宗溪一把揽住他的肩膀，“江小花小时候可好玩了，你看这个。”
他哗啦一声展开画轴，只见上面画着个七八岁的孩童，正鼓着腮帮子蹲在墙角，旁边题着“小花拒食图”几个大字。画中的小江桦眉头紧皱，手里死死攥着个馒头，一副宁死不屈的模样。画作一角还题着首打油诗：“宁饿三日不食芹，倔强堪比小毛驴”。
谢十七噗嗤一声笑出来：“原来他从小就这么倔。”
宗溪得意地晃了晃脑袋，银铃叮当作响：“还有更精彩的呢！走，带殿下去千金阁。听说新来了批江南歌姬，唱的《霓裳羽衣曲》堪称一绝。想必殿下在冷宫时没听过这些？”
小义忍不住上前一步：“王爷，世子吩咐……”
“哎呀，你怎么这么死脑筋！”宗溪不耐烦地摆手，“一会儿我亲自送殿下回府总行了吧？”说着不由分说地拽起谢十七就往宫外走，“保证子时之前把人送回去，少一根头发丝儿，我亲自去跟江小花请罪！”
谢十七被拽着往前走了几步，忽然想起什么似的回头：“小义，你回去跟世子说……就说我去寻些解闷的玩意儿，很快回来。”
月光下，两人身影渐渐消失在宫道尽头。小义在原地急得团团转，最后一咬牙，转身往昭慧长公主宫殿方向跑去。他得赶紧把这事告诉世子才行！
这边谢十七被宗溪拉着穿过几条小巷，很快就到了千金阁。还未进门，就听得里头传来阵阵丝竹之声，间