谢紊的声音不疾不徐：“小十七今日气色不错，看来江世子照顾得甚好。”

    谢十七刚要行礼，就被江桦一把扶住：“陛下恕罪，内子前些日子染了风寒，太医说不宜久跪。”

    谢紊眯了眯眼，目光在两人交握的手上停留片刻：“无妨。入座吧。”

    待二人落座，谢十七借着举杯的间隙，悄悄打量对面的昭慧长公主。只见她正慢条斯理地剥着葡萄，染了蔻丹的指尖将果肉一分为二，一半递给身侧的驸马，一半送入自己口中。那优雅从容的姿态，仿佛对面坐着的不是被迫娶男妻的侄儿，而是什么不相干的陌生人。

    酒过三巡，谢紊终于开口：“今日设宴，一是为庆贺小十七新婚。太后当初指了这桩姻缘，朕初时还觉不妥……如今看来，还是母后深谋远虑。”

    谢十七眉头一跳。这话表面听着是场面话，细品之下却将这门荒唐亲事的始作俑者推给了太后。他借着举杯的姿势，偷眼打量那位素未谋面的太后。

    只见太后端坐凤座，眉目如画，眼角细纹非但不显老态，反添几分雍容气度。她正含笑望着谢紊，仿佛方才那番话真是出自她的本意，连指尖捻着佛珠的动作都未有一丝紊乱。

    谢十七不动声色地垂下眼睫，在心底暗叹，比起昭慧长公主眉宇间藏不住的愠色，太后这般喜怒不形于色的功夫，才是真正的深不可测。

    “其二，朕欲擢永安王为光禄勋卿，执掌禁军，参议朝政。”

    昭慧长公主和驸马宗启眉头微皱，而宗溪刚送入口中的青菜顿时噎在喉间，呛得他连连咳嗽。

    谢十七余光瞥见江桦握杯的指节微微发白，却听他从容应道：“陛下厚爱，只是内子体弱，恐难当重任。”

    谢紊轻笑：“江爱卿多虑了。朕已命太医署备好滋补药方，定当精心调养永安王的身子。”他目光转向谢十七，“小十七意下如何？”

    谢十七垂眸，作惶恐状：“臣弟蒙皇兄厚爱，只是臣弟才疏学浅，恐辜负圣恩。”

    “无妨。”谢紊意味深长地看向江桦，“有江爱卿从旁辅佐，朕很放心。”

    昭慧长公主突然开口：“陛下，永安王初入朝堂，不如先从闲职历练？”

    谢紊笑意不减：“姑母多虑了。当年江爱卿未及弱冠便执掌白袍军，如今永安王有他指点，定能胜任。”

    不知为何，谢十七心头涌起一股莫名的骄傲。他起身行礼，天水碧的衣袍如水般倾泻而下：“臣弟……领旨谢恩。”

    江桦的目光在谢十七身上停留片刻，随即起身拱手道：“臣定当尽心辅佐。”

    谢紊满意地点点头，目光在两人之间来回扫视：“永安王初掌要职，明日便随朕一同上朝吧。”

    谢十七心头一紧，却见江桦不着痕迹地朝他使了个眼色。他立即会意，恭敬应道：“臣弟遵旨。”

    宴席重开，丝竹声再起。谢十七回到座位上，看着眼前琳琅满目的菜肴暗自蹙眉。今日的宴席并非江桦操办，尽是些他不爱吃的油腻之物，连他最讨厌的胡萝卜都雕成了花状摆在正中。

    “回府让厨子给你做金丝面。”江桦借着斟酒的姿势低声道，“加双份虾仁。”

    谢十七唇角刚扬起一丝弧度，却又立即蹙起眉头：“宗溪一直在看我。从方才起就盯着我的脖子看。”

    江桦面不改色地夹了一筷青菜，目光却危险地眯起：“我知道。一会儿出宫就揍他。”

    谢十七险些笑出声来，连忙低头抿了口甜酒掩饰。酒液入喉的辛辣让他眼角微红，在烛光下愈发显得昳丽动人。他没注意到，不仅宗溪，连御座上的谢紊都在暗中打量着这一幕，眼中闪烁着晦暗不明的光。