，请入座。”

    刘谦连忙起身相迎，笑道：“胡大人能来，是给刘某面子。快请上座！”

    秋否厌轻摇折扇，目光在胡明月与林宥之间打了个转，似笑非笑道：“今日倒是热闹。”

    雅间内炭火正旺，酒菜香气弥漫。小二殷勤地添酒布菜，众人推杯换盏间，话题从春闱筹备渐渐转向朝中局势。

    酒过三巡，林宥忽而放下酒杯，看向江桦：“听闻永安王近日受了风寒？不知可还安好？”

    这话问得巧妙，试探之意却昭然若揭。

    林宥与谢十七素无往来，而今林宥又对盐铁事务虎视眈眈，加之月贵妃母族桂林乔氏的关系。这番问候，与其说是关切，不如说是别有用心。

    江桦面不改色：“劳林大人挂念内子，不过是春雨伤肺，将养几日便无碍了。”

    胡明月闻言，眸光微闪，执起酒杯轻抿一口，笑道：“永安王殿下金枝玉叶，确实该好生将养。只是听闻王爷近日与世子形影不离，倒是羡煞旁人。”

    秋否厌似笑非笑地接话：“胡大人这话说的，倒像是羡慕江世子新婚燕尔？”

    雅间内气氛骤然微妙起来。

    江桦不疾不徐道：“内子初入府中，诸多规矩尚不熟悉，本世子自然要多加照拂。”他抬眸直视胡明月，“倒是胡大人，似乎对王府家事格外上心？”

    刘谦见状，连忙打圆场：“来来来，尝尝这醉仙楼的招牌鲈鱼，今日特意让厨子加了新采的松茸。”

    林宥却仍是不依不饶：“说起来，在下倒想起一事。陛下日前问起北疆军务，特意提到希望永安王能多参与朝政。江世子以为如何？”

    江桦手中银筷微微一顿，随即恢复如常：“内子春寒未愈，恐难担此重任。怕是要辜负陛下一番美意了。”

    胡明月顺势接话：“世子此言差矣。王爷虽是新婚，却也是陛下亲封的永安王，理当为国分忧才是。”

    秋否厌佯装未觉席间暗涌，神色自若地品着面前一碟清炒时蔬。

    胡明月似笑非笑地看向江桦：“说起来，北疆近日确实不太平。听闻白袍军与当地守军起了些龃龉？”

    雅间内霎时一静，连刘谦倒酒的手都顿了顿。

    江桦慢条斯理地擦了擦嘴角：“秋大人消息倒是灵通。不过是些新兵不懂规矩，已经处置了。”他抬眼看向林宥，“林大人新掌兵部，想必对北疆军务已有良策？”

    林宥正欲开口，忽听门外传来一阵清脆的银铃声，伴着轻快的脚步声由远及近。

    但见来人一袭月白锦袍，眉目如画，颈间挂着个硕大的长命锁项圈，锁下缀着三枚小巧银铃，随着他的步伐发出悦耳声响。甫一现身，刘谦便慌忙起身相迎：“哎哟，宗大人何时从河南回来的？”脸上堆满谄媚笑意。

    谁知宗溪径直绕过刘谦等人，三步并作两步来到江桦跟前，张开双臂就是一个熊抱。

    “小花花！想死我了！”

    江桦面无表情地抬手抵住宗溪的额头，将他推远半尺：“宗大人，注意场合。”

    宗溪也不恼，笑嘻嘻地直起身，目光在席间众人脸上一一扫过：“哟，这么热闹？”他随手拖了张椅子挤到江桦身边，“不介意加我一个吧？”

    刘谦擦了擦额角的汗：“宗大人能来，是下官的荣幸。”

    “那就好。”宗溪自来熟地给自己斟了杯酒，转头对江桦眨眼，“小花花，听说你娶了个天仙似的世子妃？什么时候带出来给我瞧瞧？”

    江桦额角青筋微跳：“内子身体不适。”

    “哎呀，真可惜。”宗溪故作遗憾地摇头，突然凑近江桦耳边压低声音，“不过我刚回京就听说，你们夫妻感情……很特别？”

    江桦手中的银筷“啪”地搁在桌上。

    胡明月适时插话：“宗大人与世子感情真好。”

    “那当然！”宗溪一把揽住江桦的肩膀，长命锁撞在江桦胸前，“我们可是从小一起长大的交情！”说着突然想起什么，转头看向林宥，“这位大人生得这般俊俏，怎么也不给引见引见？”

    林宥眉眼含笑：“不敢当。在下林宥，宽宥的‘宥’。蒙圣上垂青，新掌兵部。”

    江桦没错过胡明月眼中一闪而过的杀意。

    那杀意似乎是冲着……宗溪去的。