然西斜。马车内，江桦垂眸望着靠在自己肩头昏昏欲睡的谢十七，眉梢微挑，眼底闪过一丝难以捉摸的神色。

    不过两日光景，这小王爷眼中的戒备竟已消融大半。初成婚时那满眼的算计，如今倒显出几分依赖来。

    江桦从不以君子自居。这些年在朝堂沙场，背后捅刀的事他没少做过。世人都道世子乐善好施，连梅清雪这等挚友都笑他伪善难辨。没人看得透，他这副温润皮囊下藏的究竟是真心还是算计。

    唯独谢十七不同。

    初见那日，秋千架上的少年一管箫声清越，偏生吹错了个音。身上衣衫不合体，发间串珠也不相配。可那副模样，偏就撞进了江桦眼里。

    江桦知道，这不是谢十七眼光差，而是冷宫里的孩子，从来就没得选。

    想到谢十七与谢紊那些腌臜事，江桦不自觉地蹙眉。他们之间的纠葛，他本不想管，也懒得管。横竖谢十七不过是一枚棋子，被谢紊欺辱也好，强迫也罢，与他何干？

    可此刻看着怀中人恬静的睡颜，江桦终是没忍心唤醒。他轻手轻脚地将人打横抱起，谢十七在梦中无意识地往他胸口蹭了蹭，寻了个更舒服的姿势，又沉沉睡去。

    穿过回廊时，正遇上陈氏带着侍女迎面走来。

    “这是……”陈氏见状，先是一愣，随即掩唇轻笑，“累着了？”

    江桦无奈地摇头：“逛了一日，怕是乏了。”

    陈氏会意地压低声音：“厨房温着百合莲子羹，等王爷醒了正好用些。”她目光慈爱地掠过谢十七熟睡的面容，又意味深长地看了眼自己儿子，“你倒是难得这般体贴。”

    江桦不置可否地笑了笑，抱着谢十七继续往寝院走去。谢十七似乎被惊扰，眉头微蹙，又往他怀里又缩了缩。

    将人轻轻放在床榻上时，江桦发现谢十七的手还攥着自己的衣襟。他试着抽身，却换来一声不满的呓语。

    “……别走。”

    这声含糊的梦呓让江桦动作一顿。

    小义在屏风外轻声禀报：“世子，梅公子来了，说有要事相商。”

    江桦沉吟片刻，轻轻掰开谢十七的手指，替他掖好被角，又压低声音吩咐：“告诉梅清雪，我稍后便去。”

    走出寝院时，江桦不自觉地回头望了一眼。

    梅清雪在花厅等得正无聊，见江桦进来便摇着扇子笑道：“怎么，哄孩子睡觉去了？”

    江桦没接话，只问：“何事？”

    梅清雪收起玩笑神色：“刘谦今日去了秋否厌府上，面上是商议春闱，偏巧撞见房千里在品茶。你是知道的，这二人素来不和。听说连刘谦那等八面玲珑，见谁都呲牙笑的主儿，都难得甩了脸子。”

    江桦接过侍女奉上的茶盏，漫不经心道：“无妨，不过是些小打小闹。当年月贵妃的事，你知道多少？”

    梅清雪手中折扇一顿。他师从三朝元老魏尚书，确实知晓些内情。

    “谢十七确是先帝血脉无疑。”梅清雪斟酌道，“当年太医诊断月贵妃怀胎一月，而谢十七却是八月早产。按理说这般早产儿很难存活，可接生嬷嬷都说他出生时四肢健全，全然不似早产。若往前推算……假设月贵妃当时已怀胎两月，那时她正在行宫伴驾，而那个被处死的侍卫则在宫中值守。二人纵有通天的本事，也不可能千里偷情。”

    “有意思。”江桦轻笑，“所以谢紊急着把谢十七塞给我，是怕他查出什么？”

    “不止如此。”梅清雪摇头折扇，“家师曾说，当年这案子，明眼人都心知肚明是谁的手笔。乔家势大，月贵妃又深得圣宠，若再生下皇子……林氏一族都是聪明人，当时的皇后，也就是如今的太后，为保后位，未必做不出这等事。”

    江桦顺着他的话说下去：“若真如此，先帝那份遗诏就说不通了。他既认定谢十七非亲生，又怎会拟诏传位？除非……”他冷笑，“他早知月贵妃是被诬陷，却故意放任不管。等着乔林两家相斗，南北势力相争，他好坐收渔利。这事还有谁知情？”

    “除家师外，恐怕只有……”梅清雪突然噤声，警惕地望向窗外晃动的树影。

    沉默片刻，江桦忽而没头没尾地问：“你说，若是把野猫喂熟了，它还会不会跑？”

    梅清雪先是一怔，继而失笑：“那得看喂的是什么。若是真心相待，说不定就舍不得跑了。”

    “真心？”茶盏在江桦掌心转了半圈，“我这样的人，哪来的真心。”

    梅清雪摇扇的手顿了顿：“那世子如今这般……”

    “不过是瞧着有趣。”江桦起身，“就像你说的，喂熟了才好玩。”