江桦眉梢微动。这小王爷在外人面前倒是装得一副乖巧模样，言辞得体得很。当然，在他面前时三句话里有两句半都在骂他有病这事另当别论。
秋否厌已转身引路：“贡院规制，还请王爷随臣一观。”他的步伐不疾不徐，衣袂在行动中微微翻飞，倒真有几分超然物外的气度。
谢十七正欲举步跟上，袖口却突然被人轻轻拽住。他疑惑回首，只见江桦不知何时从袖中取出一条青色发带，修长的手指正把玩着那柔软的绸缎，在他眼前晃了晃。
江桦压低声音：“王爷这头发……当真不用臣帮着束一束？”
“滚。”谢十七头也不抬，“这叫凤雏，你懂个屁。”
江桦望着那几根倔强翘起的发丝。凤雏？分明更像被猫挠过的鸡窝。若说像凤，倒不如说更像他幼时养过的那只总爱扑棱翅膀的小公鸡。
谢十七已跟着秋否厌往前走去，专注听着对方讲解贡院的建制与用途。刘谦见状，连忙识趣地凑到江桦身侧，生怕冷落了这位世子爷。
“怎么不见林公子？”江桦状似随意地问道，目光却若有所思地扫过四周。
刘谦赔笑道：“林公子……呃，临时有些要事耽搁，怕是要晚些时候才能到。”
穿过重重考棚，秋否厌在一处僻静院落前驻足：“此处乃弥封所，举子试卷皆在此处糊名誊录。”他抬手推开斑驳的木门，露出内里整齐排列的书案，“王爷若有兴趣，可……”
“在下来迟了，万望恕罪。”
众人循声望去，只见一袭墨青长衫的青年信步而来。
谢十七不动声色地打量着来人。青年生得俊逸出尘，却非咄咄逼人的那种好看，而是如清茶般淡雅的韵味。唇角天生带着三分笑意，即便面无表情时也似含情。长发一丝不苟地束成高马尾，唯余两缕青丝垂落鬓边，平添几分风流。
只是那双眼……谢十七微微蹙眉。在这般精致的下半张脸衬托下，那双平平无奇的眼睛显得格外违和。若单看上半张脸，怕是扔在人堆里都寻不着；偏生那完美的下颌线条与含笑的唇，硬是将这双眼也衬得生动起来。
刘谦忙不迭上前：“这位是……”
“草民林宥，见过永安王。”青年已自行见礼，姿态恭敬却不卑微。
谢十七下意识问道：“你认得我？”话一出口便觉失言。他与江桦昨日方成婚，此刻江桦携人来贡院，除了新婚的永安王，还能有谁？
林宥眼尾微微弯起：“王爷说笑了。昨日大婚的喜乐声半个京城都听得见，世子慷慨，在下昨日也有幸观礼。更何况，能让江世子这般寸步不离守着的，除了新婚的世子妃，还能有谁？”
刘谦连忙附和：“正是这个理儿！世子与王爷看着就天造地设，又是新婚燕尔……”他的奉承戛然而止，因为谢十七的眼神已然冷的能杀人了。
刘谦心头一颤，额上渗出细汗。自己莫非说错了什么？
江桦却朗声笑道：“说得好。”他不动声色地往谢十七身侧靠了靠，指尖不着痕迹地搭上谢十七的腰际，“本世子与王爷……自然是‘天造地设’。”
谢十七目视前方，连个眼风都懒得给江桦，只从牙缝里挤出一句：“再摸一下你就等着收尸吧。”
林宥将这一幕尽收眼底，眼底闪过一丝玩味。他不动声色地转开话题：“王爷既来贡院，不如随下官去看看誊录房？历年状元卷皆收藏于此。”
谢十七借机甩开江桦的手，快步跟上林宥：“有劳林公子。”
誊录房位于贡院最南侧，守门侍卫仔细核验过众人身份后，方才放行。
谢十七初入此地，只觉处处新奇。他虽识得些字，却也不过是靠着月贵妃生前教导的那点底子，再借着话本里的上下文连蒙带猜，囫囵吞枣地认些字句。
誊录房内，十几方书架直抵房梁，遮天蔽日般耸立着。
“好高。”谢十七仰头望着，由衷感叹。
“是啊。”一直沉默的秋否厌突然开口，“考上了状元，便成了遮天蔽日的人。”
见谢十七怔愣，他又含笑摇了摇头：“无事，王爷继续观摩吧。”
谢十七正欲细问秋否厌话中深意，忽听身后传来一阵急促却不失规矩的脚步声。众人回首，只见一名书吏捧着个托盘匆匆而来，盘中盛着几卷泛黄的绢帛。
“启禀大人，这是刚整理出来的安顺五十四年状元卷。”书吏恭敬道，“按例该收入阁了。”
林宥接过托盘，转向谢十七：“王爷来得巧，这卷《治国策》正是当年轰动朝野的佳作。”
谢十七凑近细看，只见卷首朱批“甲等第一”四字鲜艳如新。他好奇地伸手想展开卷轴，却被江桦一把扣住手腕。江桦嗓音里带着些无奈的笑意：“王爷，这状元卷需得净手焚