梅清雪踩着石阶缓步而下，素白折扇在指间轻转，扇面微展，便将扑面而来的浊气拂散。他步履从容，最终停在一间牢门前。扇柄抵着下颌，目光越过铁栅，饶有兴味地打量着太师椅上那道背影。
“世子好雅兴。”梅清雪轻笑。
太师椅上的人影未动，只将青瓷茶盏往唇边送了送。越过太师椅，可见几个胡人以跪姿被铁链吊在刑架上，皮开肉绽的血痕在火把映照下格外刺目。茶盏搁下，太师椅上的人终于掀了掀眼皮。
他嗓音里带着几分上位者的慵懒：“晾了这么久，也该开口了。”
梅清雪慢条斯理地撩袍落座：“世子亲自审人，倒是少见。”
世子起身，踱步到刑架前，指尖转着腰间玉佩穗子，就这么绕啊绕啊绕。最终，他在一个魁梧胡人跟前站定，靴尖抵着对方下颌，迫使其抬头。
“江、江、江……世子……”胡人看着面前肖似康定郡王的面容，硬生生将滚到嘴边的“桦”字咽了回去。
康定郡王独子江桦，十四岁便提刀上马的主儿。北疆胡人闻其名皆胆寒，私下都道是头养不熟的狼崽子。偏生这两年销声匿迹，朝野传言四起，有说他缠绵病榻的，更有传他为个江南女子折了腰，困在温柔乡里出不来的。
江家势大，是大虞武将的一片天。江桦销声匿迹，胡人疑惑之余，倒乐得轻松。
谁曾想这头狼会出现在代州地牢？
“认得我？”近年未曾出过京城的江桦似是没料到对方竟还识得自己，眉梢微挑，唇角勾起一抹浅笑。
那笑容看的胡人毛骨悚然。
果不其然，江桦变戏法似的，手面一翻，指尖便夹着一根浸过盐水的竹签，周围还有细小的毛刺。
“江世子！小的什么都说！江……啊——“”凄厉的惨叫骤然响起，竹签已深深扎入指甲缝中。
角落里传来梅清雪的低笑，扇面半掩，只露出一双含笑的眼：“哎呀呀，我们江世子啊，最是厌恶没骨气的人。”
余下胡人闻言俱是一颤，纷纷绷直腰背，倒显出几分慷慨赴死的气概。
江桦负手退后半步，满意的端详着胡人扭曲的面容，似在赏鉴名家字画。
“下一位……”他再次开始踱步，“就你吧。”嗓音轻的像阎罗索命。
这位也确实和阎罗没差了。
被点中的囚徒浑身一僵。梅清雪托腮旁观，眉眼弯弯，甚至对那囚徒投去怜悯的一瞥。
“啧。”江桦蹙眉，指尖在刑具上流连，“该用哪个好呢？”
囚徒想起方才梅清雪的话，咬牙道：“要杀要剐，悉听尊便！”
阎罗笑了。
囚徒眼睁睁看着那只骨节分明的手向自己眼睛探来，却动弹不得。当指尖触及眼睑时，他终于崩溃地尖叫出声。
“啊——”
似乎是对他的反应不甚满意，也可能是被那尖叫声给吵到了。江桦眉头微蹙，随手将温热的眼珠掷于地上，长靴碾过，最终成了一滩烂泥。
梅清雪这次的笑声更大了：“瞧我这记性，江世子不仅厌弃软骨头，更爱……折硬骨头。”
胡人们这才反应过来自己竟被戏弄了。
他们此行本是奉命潜入代州刺探军情，情报上写得明明白白——新帝登基大典在即，江家上下皆被召回京城，北疆空虚，正是可乘之机。
可谁曾想，他们连代州的城门都未跨过，便见一黑一白两道身影立于墙头，如索命无常般静候多时。
黑的那位甚至还有闲情与白的打赌，看谁活捉的胡人更多。
最终，梅清雪输了。
“罢了，横竖也就那几句废话。”梅清雪意兴阑珊地起身，折扇轻摇，作势欲走。
代州乃北疆门户，自大夏开国以来，便是江家世代镇守的要地。当年江桦的太祖亲手编训“金羽卫”，铁骑如云，震慑胡人不敢南下牧马。及至江桦祖父江阵北执掌时，这支铁军更是威名赫赫，令北疆胡虏闻风丧胆。
然而，渡军峡一战，江家满门忠烈，几乎尽数战死沙场，仅余十六岁的江平远临危受命，接过残破的金羽卫。彼时代州虽未陷落，却已元气大伤，再不复昔日荣光。
此事，大夏百姓自然不知。在他们眼中，江家仍是那座巍然不动的北疆长城，代州依旧是铁桶般的雄关。可朝堂上的明眼人却心知肚明——如今的江家，早已外强中干。若代州失守，胡人铁骑便可长驱直入，直逼中原腹地。
正因如此，江桦才不得不亲自出手。他避开帝王耳目，日夜兼程自京城赶赴代州，只为将此事彻底摁死在代州的地牢里，绝不能走漏半点风声。
胡人能得知江家回京的