谢十七搓了搓冻红的手指，意有所指道：“来寻人。”

    梅清雪袖着手笑了：“巧了，寒舍新得了些君山银针。王爷若是不嫌粗陋……”

    “求之不得。”谢十七手腕轻转，方才收拢的油纸伞再度绽开，在雪幕中撑出一方天地，“梅大人，请。”

    大夏皇族枝叶凋零，龙椅上那位至今无嗣，血脉至亲不过两位皇弟。一位是六皇子谢十七，如今权倾朝野的靖王；另一位是八皇子谢逸新，辽州封王时不过垂髫之年。

    当谢十七与梅清雪踏进前厅时，那位少年王爷正局促地坐在圈椅里。十四岁的少年手指紧紧绞着袖口，听到脚步声惊得抬头，露出一双小鹿般清澈的眼睛。

    谢逸新见二人进来，慌忙起身行礼。

    “皇兄……”少年声音细若蚊呐，耳尖以肉眼可见的速度红了起来，连行礼的姿势都略显僵硬。

    谢十七目光在少年身上停留片刻，眼底闪过一丝几不可察的柔和。他随手将油纸伞递给侍从：“不必多礼。辽州苦寒，这些年……可还习惯？”

    确实无需客套。

    当年谢逸新远赴封地时，谢十七尚在冷宫度日。二人莫说叙话，连面都不曾见过。

    “皇、皇兄……”少年声音发紧，手指无意识地揪着腰间玉佩的流苏，“我……”

    梅清雪适时地轻咳一声：“八王爷一路劳顿，先用些热茶吧。”他示意侍女换上新的茶具，袅袅热气中，君山银针的清香渐渐弥漫开来。

    谢十七抿了一口热茶，继续道：“百里先生教的课业，可还跟得上？”

    百里青叶，昔年甘露寺中那位“住持”。

    这些年谢十七暗中筹谋更迭，却自知命不久长。这才将目光，投向了这位透明人般的皇弟。

    谢逸新闻言一怔，手中的茶盏险些滑落，被梅清雪眼疾手快地扶住。

    “皇兄怎知……”少年喉结滚动，声音里带着几分难以置信。他忽然意识到什么，猛地抬头：“是皇兄安排的？”

    谢十七不置可否，只是将茶盏轻轻搁回案上。

    梅清雪适时起身：“臣去瞧瞧晚膳准备得如何。”离去时向少年投去安抚的一瞥。

    厅内一时只余兄弟二人。窗外雪落无声，偶有侍女的踩雪声传来。

    “百里先生说，辽州的风雪天，你总不爱加衣。”谢十七道。

    谢逸新嗓音里带着几分哽咽：“皇兄……我以为……皇室早就忘了还有我这个人。”

    谢十七眉心微蹙，终是轻叹一声，朝少年招手：“过来。”

    谢逸新踌躇着挪步，在兄长身前站定，垂着头，露出一截白皙的后颈。

    谢十七抬手欲捏那尚带婴儿肥的脸颊，少年却下意识地缩了缩脖子。

    “怕什么。”谢十七失笑，“皇兄还会吃了你不成？”

    少年这才凑近。谢十七的手抚上他面颊，掌心传来微凉的触感：“长高了。”声音里带着几分感慨，“比当年的皇兄还要高些。”

    怀里突然撞进个颤抖的身影。

    “六哥……”少年把脸埋在那袭染着梅香的衣袍里，声音闷闷的，“辽州的冬天……好冷……我总是染风寒……”

    谢十七身形微僵，却终究没有推开。他抬手，轻轻落在少年单薄的背上，终是缓缓拍抚起来。他忽然想起那年冷宫的冬天，自己也是这样蜷在陈旧的锦被里，数着窗棂上的冰花度日。

    “染风寒不知道传太医？”话一出口才觉语气太重，又放软了声音，“辽州军报每月初八准时呈递，偏你的请安折子总拖到廿三。”

    谢逸新耳尖更红了，脑袋在兄长腰间蹭了蹭：“奏折……奏折要写满三百字……”声音越说越小，“我写不出那么多吉祥话……”

    谢十七哑然。这孩子竟连请安折子都当功课来写。

    “往后每月初八。”他屈指弹了下少年额头，“写‘六哥安好’四字足矣。”

    谢逸新猛地抬头，眼睛亮得惊人：“真的？”忽又想起什么，手忙脚乱地从袖中掏出个锦囊，解系带时指尖都在发颤。锦囊里静静躺着一枚穿着红绳的狼牙。

    “是……是我猎到的第一头狼。”少年鼓起勇气仰起脸，睫毛上还挂着未干的泪珠，“送给六哥。”

    谢十七捻起那枚狼牙，忽然觉得这冰凉的物件竟烫得灼人。

    见兄长收下狼牙，谢逸新又期期艾艾道：“六哥，江……江世子待你可好？”

    谢十七挑眉：“嗯？”

    “百里先生说。”少年眼睛亮晶晶的，像是找到了靠山，“若他待你不好，等我长大了就带辽州铁骑揍他。”

    谢十七终于笑出声来，屈指又弹了下那光洁的额头：“胡闹。”他唇角微扬，“莫要欺负你嫂嫂。”