昨夜林府那场大火，将雕梁画栋烧得只剩几根焦黑立柱。这般干净利落，倒像是乔照野一贯的手笔。
钟离雉执壶斟茶，笑意不减：“王爷明鉴。只是这尸首……”茶盏轻推至谢十七面前，“总要有个说法。”
谢十七淡淡道：“畏罪自焚，就按诏狱规矩办。草席裹尸，乱葬岗了事。”
钟离雉会意颔首：“只是林宥这一死，兵部与殿前司两处要职空缺，朝堂之上，怕是要起波澜了。”
谢十七凝视着茶盏中沉浮的叶片，恍惚间，他想起五年前秋否厌血溅刑场时，中书省也是这般突然空了出来。世人皆道秋相清正廉明，可惜收了个祸国殃民的逆徒。
“胡人公主今日该到京了吧？”谢十七转开话题。
钟离雉识趣地顺着话头：“公主鸾驾已过潼关。只是陛下膝下犹虚，这桩姻缘……”他意味深长地顿了顿，“尚未有着落。”
“未必。”谢十七唇角勾起冷笑，“南陵那位世子，不是在京中闲得很？”
五年来谢紊为安抚四方，异姓王爵像撒纸钱般分封出去。如今战事平息，各地为表忠心，纷纷将嫡子送入京城为质。其中以南陵世子向湛最为张扬，年方二十便以纨绔之名冠绝京师。
谢十七犹记初见时，那纨绔将他错认作伶人，当夜便被锁进了诏狱，谢紊听闻后不过笑了笑，既能煞南陵威风，罪名又有人顶着，何乐不为？直到南陵王血书陈情，那草包世子才灰头土脸地出了大牢。
若将这烫手山芋塞给向湛……
胡部公主配南陵世子，这桩婚事若成，便是将南陵与北境同时架在烈火上炙烤。
雅间内一时安静，直到叩门声响起。
殷宁推门而入：“王爷，世子到了。”
钟离雉识趣地拢了拢官袍起身，临去时与殷宁擦肩而过，两人目光相接，各自颔首。
江桦踏入雅间时，谢十七正将烟枪凑近唇边。窗扉半开，却锁不住烟草的苦香，江桦喉头微动，一声轻咳终究没能忍住。
谢十七闻声侧目。
他望着眼前这个被自己用银钱羞辱过却依然神色如常的男人，烟嘴抵在唇边忘了吸。
这人怎么还能这般坦然地寻来？
江桦的指节在袖中微微收紧，喉结上下滚动着咽下第二声咳嗽。他向前迈了半步，在谢十七面前站定。
“王爷。”他开口时嗓音微哑，像是被那缕烟灼伤了喉咙。
谢十七眯起眼，看见江桦领口若隐若现的红痕，那是昨夜自己失控时咬出的印记。这个认知让他突然烦躁起来，吐出的烟圈都比平时重了三分。
“世子昨夜睡得可好？”谢十七故意问道。
江桦抿了抿唇。该如何作答？说昨夜醉意朦胧未能尽兴？还是直言想再温存一番？无论哪种都显得轻浮孟浪。
“罢了。”谢十七磕了磕烟灰，“榆木疙瘩。”
他的目光扫过江桦身上的旧衣。虽是上好的云锦，针脚却还是五年前的样式，袖口暗纹早已不是时兴的花样。
“今日本王心情尚可。”谢十七起身，“带你去置办几身新衣裳。堂堂靖王府的人整日穿着过时的旧衣招摇过市，不知道的还以为本王苛待了你。”
江桦闻言一怔，随即低眉顺眼地应了声，可眼底却闪过一丝几不可察的笑意。他太了解谢十七这副口是心非的模样，明明是在意，偏要装作施舍。
谢十七好喜欢他。
谢十七好可爱。
天啊怎么会这么可爱！
江桦在心里无声尖叫，恨不得立刻把人搂进怀里揉一揉。
二人一前一后走出状元楼时，殷宁正倚在马车边嗑着瓜子听评书。见二人出来，他刚要招呼车夫，谢十七却漫不经心地摆了摆手：“今日天气不错，本王想走走。”
殷宁的目光在两人之间转了个来回，最后意味深长地停在江桦身上。他悄悄比了个大拇指，又做了个“把握机会”的口型，这才哼着小曲儿驾着空马车离去。
谢十七和江桦并肩走在大街上，中间却始终隔着半臂距离。谢十七的烟枪不知何时又点上了，袅袅青烟在他周身缭绕，衬得那张俊美的面容愈发朦胧，引得路人频频回首。
江桦不动声色地往谢十七那边挪了半步。
见人没反应，又悄悄挪了半步。
“……”谢十七忍无可忍，“再挤过来，本王就要撞到人家摊子上了。”
江桦讪讪地退回原位，手指却不老实地勾上了谢十七的云纹袖口。
谢十七只觉袖摆一沉，低头便看见那只骨节分明的大手正小心翼翼地攥着自己的衣袖。恍惚间，他想起昨夜这双手是如何在自己腰间流连的，耳尖顿时烧了起来。
“滚开！”他猛地抽回衣袖，烟枪差点脱手