谢十七摇头，却又点头。他死死盯着那随风轻晃的流苏，喉结艰难地滚动了一下。
江桦抬手拨开流苏的刹那，谢十七的瞳孔骤然紧缩。那眉眼，那唇形，分明与他有七分相似，却又多了几分岁月沉淀的温柔。观音低垂的眉眼里盛着化不开的哀愁，唇角却含着悲天悯人的笑。
“这是……”江桦下意识开口，声音卡在喉咙里。
“这不是我。”谢十七指尖不自觉地抚上自己的脸，“这是我母妃。”
山风突然变得刺骨。谢十七想起冷宫破败的窗棂，想起母妃临去前那个欲言又止的眼神。当年先帝冷眼旁观月贵妃被诬陷私通，任由她被千夫所指。却在失去后，将她的容颜刻成这尊白玉观音，受万人香火供奉。
多么讽刺。活着的时候任人践踏，死了反倒成了救苦救难的菩萨。谢十七很想笑，嘴角却沉重得抬不起来。
“走吧。”
江桦沉默地跟上，在跨出门槛时回头望了一眼。暮色中的观音像静静注视着他们离去的背影，悲悯的目光穿过十五年光阴，落在那个再也不会回头的少年身上。
出了这么一遭，谢十七整个人都沉寂下来。用罢午膳，他倚在窗边望着院中积雪，忽然唤了声：“子允。”
“嗯？”江桦放下手中批阅到一半的军报，抬眼望来。
谢十七喉结滚动了几下才开口：“先帝……是个什么样的人？”
那个素未谋面的父皇，那个冷眼旁观母妃踏上黄泉路的刽子手，那个将罪人雕成菩萨的荒唐帝王。
他究竟是个什么样的人？
江桦沉默片刻，起身走到他身旁。
“他是个……很矛盾的人。”江桦斟酌着词句，手指轻轻搭上谢十七紧绷的肩，“勤政爱民，却也多疑善变。能写出‘万家灯火暖春风’的诗句，也能在秋决名单上朱笔一挥。他会为边境一场雪灾彻夜不眠，却也能对枕边人的冤屈视而不见。”
“他一生都在权衡利弊。”
一生都在权衡利弊，所以连忏悔都要等到来不及的时候。
谢十七突然冷笑一声：“就像他既能将我母妃刻成观音像，又能眼睁睁看她去死？”
“嗯。”江桦应道，“他这样的人，本该落得个妻离子散，鳏寡孤独。可偏偏……”他顿了顿，“他是皇帝。”
是个皇帝，所以史书上只会记载他开创的盛世，不会记载冷宫里那根悬梁的白绫。是个皇帝，所以勤政爱民的美名足以掩盖所有猜忌与薄情。
可谢十七不管这些。他没见过先帝治下的万家灯火，只记得冷宫那盏永远不够亮的油灯。他没体会过太平盛世的繁华，只尝过丧母之痛的苦楚。
问了这么一遭，非但没解开心结，反倒更觉疲累。谢十七望着窗外的那尊观音像，觉得这禅房憋闷得厉害：“明日便启程回京吧。”
江桦没有问为什么，只是轻轻“嗯”了一声，手指顺着他的肩线滑下，握住那只冰凉的手：“好。”
次日清晨，山间雾气未散。
住持手持佛珠缓步而来，双手合十，眉目间一派慈悲：“老衲恭送永安王。”
谢十七正欲登车，忽又收回踏上车辕的脚。
“住持。”谢十七缓步走近，在住持面前站定，“本王还有一事相询。”
住持神色不动，佛珠在指间缓缓转动：“王爷但说无妨。”
“前些日子研读《金刚经》，有一句始终参不透。”谢十七细细打量着住持的神色，生怕漏下半点异动，“‘凡有所相，皆为虚妄’，这句本王明白。只是……后一句‘若见诸相非相，即见如来’，不知作何解？”
“阿弥陀佛。”住持笑了笑，眼角皱纹舒展开来，“王爷既知前句，何必执着后文？”他抬手遥指山门外的官道，“您看这雪地车辙，看似分明，转瞬即消。所谓虚妄，不过镜花水月罢了。”
谢十七顺着他的手指望去，只见昨夜留下的车辙已被新雪覆盖，再无痕迹。他也笑了：“大师妙解。可若是本王，偏要在这虚妄里，求个分明呢？”
住持手中佛珠顿住。他深深望进谢十七眼底，那目光仿佛穿透了十五年的光阴，直抵冷宫那方悬着白绫的横梁。
“阿弥陀佛。”住持终是摇头，“施主执念过深，终会反噬己身。情深不寿，慧极必伤。王爷天潢贵胄，何必自寻烦恼？”
“大师错了。”谢十七叹道，“大师方才也说，车辙终会消逝。那本王更该在消逝前，把该算的账都算清楚。”
寒风卷着雪沫扑在脸上，谢十七眼角泛红，却笑得愈发恣意：“情深不寿？慧极必伤？可若是本王非要见见如来呢？”
住持眉头紧锁，尚未开口，却见谢十七已转身朝马车走去：“更何况，是烦恼来寻本王，而非本王自寻烦恼。大师佛经解得不错，来日得空，定要再来讨教。”
“老衲静候永安王大驾