“砰！”
雅间门被猛地踹开，陆续带着一队禁军闯了进来。他目光扫过屋内众人，在看到易容的谢十七时明显一怔，随即抱拳道：“奉陛下口谕，搜查叛党余孽！”
林宥的酒顿时醒了大半：“陆统领，你这是……”
“林大人见谅。”陆续冷着脸一挥手，“全部带走！”
“且慢。”谢十七扯下人皮面具，“陆续！怎么回事？”
“王爷？！您怎么……”陆续大惊失色，“出大事了！云菡郡主逃了，陛下震怒，现在全城戒严！”
江桦的脸色瞬间变得煞白：“宗溪呢？”
“梅大人已持尚书令将他提走。”陆续抬眼，不卑不亢地迎上江桦的目光，“就在半刻钟前。”
数月来秋否厌的教导让谢十七压下心头惊涛，在瞬间就想通其中关窍，声音稳如磐石：“陆续，即刻封锁九门。”
纳兰梦能逃出重兵把守的公主府，必是得了高人相助。宗启既然能让消息传至春风楼，想必女儿早已安然出城。这九门封锁，与其说是缉拿逃犯，不如说是断了某些人的后手。
“是。”陆续抱拳退下，甲胄声渐远。
谢十七转向林宥：“林大人，借殿前司虎符一用。”
江桦下意识上前半步，却被谢十七一个眼神钉在原地。殿前司位列一品，光禄勋越权调兵已是大忌。此刻分明是永安王在以势压人。
折扇展开，林宥眼底精光闪烁。这位殿前司都总检盯着少年亲王看了许久，笑了笑道：“好。”
他带着胡明月往外走，却在擦肩而过时听到一声几不可闻的：“多谢舅舅。”
“皆春色”扇面一顿。乔照野易容而成的林宥侧首，面上恰到好处地露出困惑：“王爷方才说什么？”
谢十七后退半步，唇角微扬：“林大人听错了。”
雅间内再次只剩下二人。
江桦下意识要迈步离开，却被身后一声“世子爷这是准备去哪啊？”钉住了脚步。
他背对着谢十七僵在原地，听着身后窸窣的衣料摩擦声。忽然，一双手环住了他的腰。谢十七将脸贴在他背上，声音闷闷地传来：“不闹了……好不好？”
江桦垂在身侧的手微微发抖，终是覆上那双交叠在自己腰间的手。他转过身，看见谢十七泛红的眼尾，所有冷硬心肠都在这一刻土崩瓦解。
“怎么哭了？”他拇指轻拭过那抹湿意。
“你不理我了……”谢十七的眼泪像断了线的珠子，“你夜不归宿……还逛花楼……”他抽抽噎噎地控诉，“你不爱我了。”
江桦长叹一声，拉过圈椅将人抱坐在腿上：“我不爱你？”他捏住谢十七下巴，迫使他抬头，“那是谁说要做明君的？嗯？”
“那不一样……”谢十七泪眼朦胧地辩驳，却在江桦渐深的眸光中渐渐噤声。
“小没良心的，怎么跟阿娘说话呢。”江桦低头咬住他耳垂，“秋否厌那套帝王术，不过是纸上谈兵。”
谢十七终于收了泪意，抬眼看他：“可连魏晨那等三朝元老，不也赞过他‘治世能臣’？”
江桦叹息着将人往怀里带了带：“让我猜猜，这些日子他是不是整日教你‘天子守国门’，‘君王死社稷’？”见怀中人点头，他继续道，“秋否厌那套，只适合做个孤臣。他眼里只有黑白分明，可这天下……是万千种灰色。”
“真正的明君，要懂得在黑与白之间，找到那条最艰难的路。”
谢十七似懂非懂：“可若是连黑白都分不清楚，如何治国？若按你这般说法，难道贪官污吏也有苦衷不成？”
江桦指尖抚过他蹙起的眉心：“那我来问你，若遇灾年，一边是饿殍遍野的灾民，一边是囤积居奇的奸商。按秋否厌的法子，该当如何？”
“自然严惩奸商，开仓放粮。”
“然后呢？”江桦收紧环在他腰际的手，“粮仓空了，明年春耕的种子从哪来？杀了奸商，谁来疏通商路？”
谢十七怔住。
“真正的帝王之道，”江桦望进他眼底，“是让奸商心甘情愿开仓，或是明谋，或是险招。总之要灾民熬过寒冬，还得给来年留足种子。这世间事，从来不是非黑即白。”
“可老师说……”
“他说的是臣子之道。”江桦打断道，“臣子可以死谏，君王却要活着把路走通。”
谢十七沉思良久，忽道：“你比我……更适合当皇帝。”
这位天之骄子对于帝王心术的造化，早已滚瓜烂熟。
江桦闻言将脸埋在他肩头大笑，笑得肩头发颤，笑得眼角沁出泪花。
“江氏子孙的宿命……”他抬头时眼底还带着水光，“就是站在将倾的大厦前。今日是我江桦，来日万民如潮,便会有千千万万个江桦。”