大理寺少卿庚兴匆匆迎出，官袍微乱，额角还沁着薄汗，显然来得仓促。他躬身行礼：“下官见过王爷，不知王爷驾临，有何要事？”
谢十七目光越过他，望向衙门深处：“钟离雉呢？本王有要事与他商议。”
钟离雉，大理寺卿，素有“铁面判官”之称。此人查案雷厉风行，不畏权贵，若得他相助，未必不能将魏晨的罪行钉死在刑律之上。
岂不料庚兴面露难色，眼神闪烁。
谢十七眉梢微挑，语气沉了几分：“怎么？本王的话，还需重复第二遍？”
庚兴低声道：“王爷恕罪，实在是不巧……就在半个时辰前，魏尚书府上传来消息，说魏大人……暴毙了。”他咽了咽唾沫，继续道，“钟大人已奉陛下之命，亲自前往魏府查验死因，今日怕是……回不来了。”
魏晨死了？
昨日尚在居中运筹帷幄的老狐狸，今日竟成了一具冰冷的尸首？
谢十七指尖微蜷，寒意自脊背蔓延。
这盘棋，有人比他更快一步。
是畏罪自尽？还是……被人灭口？
他揉了揉突突跳动的太阳穴，一股前所未有的倦意涌上心头。查什么查？长公主与他非亲非故，太后要动江家又如何？他堂堂亲王，难道还护不住一个江桦？
手腕垂落的瞬间，却触到腰间一抹冰凉。
垂眸，是那枚连枝佩。
玉石温润，白鸟低头俯瞰着层层海浪。谢十七盯着它看了许久，忽然转身就走。
“王爷！”庚兴小跑着追上来，“不等钟大人回来了？”
谢十七头也不回道：“戌时之前。我要看到魏晨暴毙的完整案卷，尽数送到郡王府。”
“这……一日之内恐怕……”
“办不妥？”
谢十七驻足，侧首。
那双桃花眼依旧潋滟生辉，眼尾微微上挑，连语气都带着几分慵懒的笑意：“那你这顶乌纱，就换个人来戴。”
中书令府内，秋否厌执壶斟茶：“王爷今日怎有雅兴来寒舍？”
谢十七没接。
自乔照野点破秋否厌暗中调查江桦一事，他就再没给过这位中书令好脸色。更何况秋否厌连行宫避暑都未随驾，美其名曰“驻守京城”，实则不知在谋划什么。细算来，二人已有三月未见。
指尖在太阳穴轻敲，谢十七打量着眼前人。秋否厌连整理棋局的手指都分毫不乱，白玉般的棋子在他指间温顺归位，仿佛朝堂上那些明枪暗箭，于他不过是一盘可随手拂乱的棋。
有意思。
当年春闱，魏晨亲手调换了秋否厌的考卷。这般深仇，纵是光风霁月如他，听闻魏晨暴毙时，可会露出一丝快意？
若能将这位一品大员拉入局中……
谢十七倾身向前，指尖按住了棋盘天元：“秋大人，这局棋，可愿与本王手谈一局？”
秋否厌执棋的手微微一顿，旋即恢复如常，只淡淡道：“好。”
他从容推过白子，谢十七却支着下颌，眼尾漾开笑意：“本王今日想执黑。”
秋否厌抬眸，目光在少年亲王昳丽的眉眼间停留一瞬，眼底掠过几不可察的叹息，却仍将墨玉棋子缓缓推至谢十七面前。
棋至中盘，秋否厌笑了笑：“王爷这棋路……是江世子所授？”
谢十七答的坦荡，手下又落一子。
秋否厌垂眸布下一子：“锋芒太盛而根基未稳。”白子截断大龙，“这样的棋风，不适合王爷。”
“怕什么？”谢十七笑的恣意，“他会教我。”
秋否厌修长的手指悬在半空：“王爷尚未及冠。”
“那又如何？”黑玉棋子清脆落盘，“他既已加冠，便够了。”
白子如雪落于枰上，秋否厌道：“若为争先，执白亦可。臣愿让王爷三子。”
“不要。”谢十七拒绝的干脆，“我偏要执黑。”
秋否厌的手终于悬停。他静静注视着纵横十九道上的残局，将掌中白子尽数归入棋笥。
“王爷输了。”
谢十七垂眸望着棋盘，黑子看似攻势凌厉，实则早已被白棋悄然围困。他轻笑，指尖一挑，将一枚黑子高高抛起，又稳稳接住。
“输便输了。”他漫不经心道，“横竖有他替我翻盘。”
秋否厌眉头几不可察地一蹙：“王爷就这般信他？”
“自然。”谢十七答的干脆，“他应过我的事，从未食言。”
秋否厌沉默片刻，道：“他从未赢过我。”
谢十