“爹，”她并未直起身，声音轻得像一缕烟，“女儿不孝，从前不懂您的苦心。”指尖深深掐入泥土，“如今女儿明白了...明白您为何要我嫁入谢家，亦明白您独自扛着铁鲸帮的难处。”
“您放心，”她忽然抬起头，提高声调，字字如铁，“女儿定会带着兄弟们，一步一步...把铁鲸帮洗白。”
说罢又连着叩首三次。
天色渐暗，墨云堂堂主刚点燃的火把“噼啪”炸响，他将火把分给众人，跃动的火光映亮众人凝重的面孔。岳珑珈却突然瞳孔一缩——远处林间，隐约有黑影如潮水般涌来。
“熄火！”她忙压低嗓音，“有人来了！”
就在此时，寒光乍现！
墨云堂堂主的刀锋离阎瑶后心仅剩三寸时，阎克谨猛地旋身将她护在怀中。电光火石间，一道银芒破空而至——
“嗖！”
原是从刚才岳珑珈放哨时，它指间便一只捏着一枚透骨钉，此时钉子已精准钉入墨云堂主腕脉，钢刀“当啷”坠地。但阎克谨的后背还是被划出一道血痕，好在并不重。
众堂主瞬间刀剑出鞘，赤甲堂堂主的刀刃已抵上叛徒咽喉：“老五！前日暗哨报你私会漕帮，我还不信！”他虎目圆睁，“没想到今日你竟真敢对瑶丫头下手！”
墨云堂堂主捂着血流如注的手腕，狞笑道：“大哥，漕帮许我当上铁鲸帮帮主之位，铁鲸帮能给什么？”他阴毒地扫向阎瑶，“他阎三水死了就该从我们几个里选新帮主，凭什么让个黄毛丫头骑在头上？”
“你——”赤甲堂堂主怒发冲冠，却被阎瑶抬手拦住。
原是少女挣脱了哥哥的怀抱，缓步上前，月光下她的眼神比刀锋更冷：“五叔。既然你选了漕帮...”她突然翻腕夺过赤甲堂堂主的刀，“那就留在这儿等他们来接你吧。”
刀光闪过，墨云堂堂主惨叫着跪倒在地，双腿已多了两道深可见骨的伤口。
岳珑珈望着阎瑶挺直的决绝的背影，心中暗叹——若非早已拜入师门，她当真想追随这样的女子，也加入铁鲸帮！
“我们走！”
一行人迅速隐入幽暗密林，只留下墨云堂堂主在血泊中哀嚎。不多时，漕帮追兵赶到，火把照亮他惨白的面容。
“带我去见你们帮主！”他挣扎着抓住来人的裤脚，“他答应过我，只要我做内应，事成之后他会扶我坐上铁鲸帮头把交椅！”
领头汉子一脚踢开他的手，冷笑道：“咱可不知道这事儿，咱只知道帮主有令，铁鲸帮余党，杀无赦！”刀刃划着叛徒脸颊，“再说了，咱可不敢和叛徒共事，走好吧你！”
血花溅在坟前碎石上，墓碑注视着这一切。
“分头追！”漕帮众人如饿狼般扑入林中。
岳珑珈一行人因地形生疏，在黑暗中举步维艰。身后漕帮追兵的脚步声越来越近，她甩出的几枚柳叶镖都失了准头，深深钉入树干。
“你们先走！”赤甲堂堂主横刀而立，其余几位堂主也纷纷亮出兵刃，“我们断后！”
阎瑶细剑一振，剑锋在月光下划出银弧：“我岂能丢下你们！”
“克谨，快带着瑶丫头走啊！”赤甲堂堂主怒吼一声，刀光已迎上来敌。阎克谨一把拽住阎瑶手腕，强行拖着她向前奔去。
身后的厮杀声渐渐微弱，间或传来几声闷哼。岳珑珈知道，那些铁骨铮铮的汉子正在用性命为他们争取时间。
“接着！”她突然掏出“青烟遁”，反手掷向另一伙追兵。烟雾轰然炸开，呛得追兵连连后退。三人趁机隐入更深的黑暗，但岳珑珈清楚这不过是暂时的喘息。
岳珑珈却未察觉——方才那声“接着”，分明是清越的女声。
三人疾奔间，阎瑶强装镇定，期盼自己方才是听错了，她问道：“芸生！你刚才说什么？”
夜风卷着落叶从耳畔掠过，岳珑珈脱口而出：“我让他们接着‘青烟遁’......”
话音未落，她猛地捂住喉咙。铁喉丹的药效，竟在这要命时刻彻底消散了。
“我没听错，你是女人，”阎瑶骤然止步，细剑“铮”地出鞘直指岳珑珈，“你究竟是谁？！”
阎克谨也立刻搭上弓弩瞄准岳珑珈眉心。
“我确为女子。”岳珑珈慌忙解释道，“但入铁鲸帮至今，从未害过你们分毫。”
眼见阎瑶眼中被背叛的怒火未消，岳珑珈只得说“既然如此，我也不便与你们一道，不如我去引开他们，你们躲起来吧。”
岳珑珈刚要奔着另一方向跑，阎瑶却一把拉住她的手腕。
阎瑶摘下鬓边那朵白花，重重拍进对方掌心：“我且信你这一次。”指尖微微发颤，“你若敢死，我做鬼也不放过你。你要留住性命，日后亲自向我解释清楚，这便是信物。”
岳珑珈低头，那朵白花仿佛一只白蝶