芙蓉越听越感动，隐隐有泣泪之势：“公子心肠好，但我却不是那得寸进迟的人，日后定好好服侍二位公子和老夫人。”
沈青環正想与她说自己实为女儿身，可他也不知这芙蓉娘是否是心细的人，为一给人套了话去，她这幕僚可还如何当？日久见人心，还是先观察观察，日后再说应当也没什么，索性闭了嘴，快步往街上去。
怀里的话本被她保护得严严实实，生怕受了潮气。雨中的京城还是极美的，古朴的建筑群以及来去匆匆的行人都掩在这片烟雨朦胧之中，好似一幅古画。可待她正有些放松走过青石桥时，一辆马车飞驰而过，是一辆极为华丽由两头高大白马拉的马车，驾车的人顶起斗笠，顺着宽阔的御道朝前看去，目不斜视，白马还时不时抖抖自己身上落的雨水。
沈青環避让不及，到底是让马车溅起的水渍沾湿了自己青色的袍角，还带着怀中的话本都沾上了雨水，她当真是心疼坏了。
她虚虚叹了口气，可根本没胆子上前与人理论，对方一看就是非富即贵的人家，她现在一升斗小民，又不是什么戏本里拥有金角光环的女主角，哪有命去鸡蛋碰石头。她幽怨地叹口气，快步向平德书坊走去。
可离书坊不远，这才看清马车也停在书坊面前，而马车下来一位红色衣袍的少年，因为有下人用油纸伞给对方撑着，只能依稀透过朦朦水汽看见是位身材颀长的少年，腰配金革玉带，玄黑云靴在他的小腿腹上收得紧紧的，步履开阔，浑身透着优越气息。
她看见的那刹那，心里头闪过的第一个念头是庆幸，而后反应过来又暗自鄙夷自己，如此窝囊。她边鄙夷，边怀揣一股期待兴奋的心情迈进平德书坊，迎面而来的是油墨与清新的雨水混合糅在一起的潮味，令人鼻间发痒。
她抖干净油纸伞上落的雨水，将伞放在门口，有一股凉风吹过，她这才发觉自己身上湿了大半衣衫，冷得她忍不住打了个冷战。她掀开隔绝视线的帘子，并不见掌柜，其中雨天来书坊的客人也寥寥无几，显得有些冷情，书坊正对面是扇两面的大窗，用的还是紫檀木，此刻被风半刮开，外面是被雨水打打的青葱树影。
沈青環见窗边已经有些书被打湿了，怀着爱重之心，连忙去将窗关上，伸手触到的却不是雨水，而是一股极黏腻的温热液体，沈青環僵硬地抬头往上看，上面也是扇窗户，可那里伸出来半截血肉模糊的脑袋，而那颗脑袋正面朝下，眼睛翻白，怒视地盯着她！
沈青環好似被某种力量莫名地摄住了，她明明是想抽身的，可却动弹不得，巨大的恐惧让她一时失去了反应的能力，冰凉的雨水混合着温热的血液落到她的眉心，如同观看白净面庞上的那颗朱砂痣。
她腿软地跌坐到地板，失神道：“杀人…杀人了！”几位正在专山致志看书的客人听见她的话，立刻被吓得心神一颤，皆围拥上来关切地看着她：“你说杀人了？你先冷静一下，哪里有杀人，我们没听见动静啊。”
沈青環深吸几口气，指了指那只檀木窗道：“二楼的窗伸出来一个脑袋，已经被人割断了脖子！”
众人吓得脸色一白，纷纷探头去看，却如同被人欺骗了般道：“什么都没有啊！你可是随口胡诌！”
对方正要更多地斥责于她，却见她面色苍白如同白纸，丝毫没有血色，料想也并不是恶作剧，想到杀人他们也是心惶惶，有人道：“不如去二楼看看，若真杀了人，定不会一丝痕迹都没有。”
有些书客害怕，想也不想便拒绝了，而其中不乏胆大的，已经找好趁手的工具上楼，有人拉拽着沈青環一起，沈青環却腿软得站不起来。
可在这时，二楼已经走下来一人，红色飞鱼服，腰配绣翻刀，脚踩乌靴，面容极其俊美，可眉目压不住的疏离冷淡，漫不经心地瞥了众人一眼，如同睥睨蝼蚁。书客们这回是真的如同见到恶鬼一般了，纷纷也腿软地跌坐在地上，和沈青環刚才的状态不相上下，场面时颇为滑稽。
谢朝恩漫不经心地擦拭着手指，余光看见缩在角落里的沈青環，整张脸都湿淋淋的，泛着如玉璧般的光泽莹润感，青衫染着水渍与血渍，白皙清瘦的腕骨紧紧扶抓着墙壁，用力到泛白，眉间沾染的血渍已成半干涸的状态，真如天生的朱砂痣一般，配让她那双惧怕他的琉璃乌眼，是别开生面的清媚。
他们不是头一次见面，他在太子府的群贤居见过她，只是他那时正咄咄逼人地训斥一小婢，原因无他尔，仅仅只是送给她的茶冷了些，不是她想入口的温度。
那时他只觉此人心胸狭窄，难成大事，后来无意间听闻她贫困拮据的家庭，就对此人更无基好感，认定他是自卑心在作祟，果真也上不得台面。再后来见他，是在太子诞辰的宴会上，他偶然发现他竟给太子的酒杯下媚药，似乎是想以色待人，而他知他家庭只有他一人撑持，也就出手阻了他，