“你！”江砚礼被他这番话堵得说不出话，指着他的手都在颤抖，“你真是被功名迷了心窍！柳家小姐知书达理，温柔娴静，就算家道中落，也比那些金玉其外败絮其中的世家小姐强百倍！你不珍惜也就罢了，怎能任由爹娘如此苛待她？”
“这是江家的家事，与你无关。”江砚川别过脸，不愿再与他争辩。
江砚礼看着他这副冷漠的模样，心里最后一点期待也没了。他深吸一口气，压下心头的怒火，语气带着深深的失望：“江砚川，你会后悔的。”
说完，他转身就走，再也没回头。
衙门里恢复了死寂。江砚川站在原地，胸口剧烈起伏，方才被踹的地方还隐隐作痛，心里却像是被什么东西堵住了，闷得发慌。
家法……
他确实不知道爹娘会对她动家法。
脑海里不由自主地闪过柳时禾那张苍白的脸，还有她红着眼眶却强装平静的模样。
背上……被打出血了？
这个念头让他莫名有些烦躁。他挥了挥手，像是要驱散什么，重新捡起地上的笔，却发现指尖有些发颤，怎么也写不下去。
他对自己说，不过是个无关紧要的乡野女子，挨顿打又如何？
晚上他处理完公事回了家，暮色四合，江府的晚饭摆了上来。烛火摇曳，映着满桌的菜，却照不暖席间的沉默。
江仲山放下筷子，看了眼对面低头吃饭的儿子，沉声道：“砚川，你如今已经成婚了。”
江砚川“嗯”了一声，夹了一筷子青菜，没抬头。
王氏接过话头，语气带着几分急切：“是啊，成了婚，就得有成婚的样子。你总跟她分房睡，像什么话？我们还等着抱孙子呢。”
江砚川握着筷子的手顿了顿，语气平淡：“我不喜欢她。这门婚事，本就是为了履行承诺。”
“不喜欢也得圆房！”江仲山猛地拍了下桌子，“你以为婚姻是儿戏？娶了人家，就得尽丈夫的本分！”
“我……”
“你什么你？”王氏瞪了他一眼，“难不成真要让柳家姑娘守一辈子活寡？传出去，人家只会说我们江家没规矩，说你江砚川无情无义！”
江砚川皱紧眉头，没说话。
江仲山叹了口气，语气缓和了些：“我知道你心里不乐意，可事已至此，总得认命。她虽是柳家的女儿，却也温顺知礼，好好跟她过日子，未必不能白头偕老。”
“我跟她，不可能。”江砚川的声音冷得像冰。
王氏见他油盐不进，心里的火气又上来了：“你这话是什么意思？难不成真要休了她？”
江砚川抬眼，眼底闪过一丝犹豫，却还是硬声道：“若实在合不来，休书也不是不能写。”
“你敢！”江仲山猛地站起来，指着他的鼻子，“你要是敢写休书，我就没你这个儿子！”
江砚川被父亲的气势吓了一跳，却依旧梗着脖子：“为何不敢？”
“为何？”王氏抹着眼泪道，“你以为休了她，对我们江家名声好？她一个未出阁的姑娘嫁给你，再被休回去，柳家的脸面往哪儿搁？她一个女子，被夫家休弃，往后还有活路吗？”
她顿了顿，语气带着几分狠厉：“她要是被你休回家，以柳家如今的境况，以她的性子，怕是只有死路一条！你想让江家背上逼死儿媳的名声吗？”
江砚川的脸色瞬间变了。
逼死儿媳？
这四个字像重锤一样砸在他心上。他从未想过这一层。他只觉得这门婚事碍眼，却没想过，休书对一个女子意味着什么。
在这个世道，女子被休，无异于身败名裂，尤其是像柳时禾那样温顺的性子，怕是真的承受不住。
他看着父母愤怒又焦急的脸，心里第一次生出一丝动摇。
“我……”他张了张嘴，却说不出话来。
江仲山见他神色松动，放缓了语气：“砚川，爹知道你心气高，瞧不上柳家。可婚姻大事，不是儿戏。既然娶了，就得担起责任。就算不喜欢，也该尽到丈夫的本分，别让人戳我们江家的脊梁骨。”
王氏也道：“是啊，你就当是为了江家的名声，委屈些，跟她圆房吧。等有了孩子，说不定你就喜欢了。”
江砚川沉默了。
他看着桌上的菜，味同嚼蜡。休书……他从未想过会逼死她。
可让他跟一个自己瞧不上的乡下女子圆房……
心里像堵了块石头，闷得发慌。
“我知道了。”过了许久，他才低声道，声音里带着几分不情愿。
江仲山和王氏对视一眼，都松了口气。
晚饭在沉默中结束。江砚川没回书房，也没去别处，径直往新房走去。