贺愿旒下意识顿了步，指尖轻轻碰了碰耳后：“你刚才……怎么了？”她总觉得那一瞬间的眼神有些陌生，不像平时的灼樱。
灼樱愣了下，随即晃了晃手里的包袱，像是没听懂她的话：“看你这发型，倒让我想起个朋…额。”
她目光落在贺愿旒头上——先前她总把前面短发留着，后面两缕长发松松扎成双马尾，此刻为了方便，只将后面的头发简单固定在脑后，看着倒像一头略显齐肩的短发，发尾还带着点自然的卷。
“一个……同事。”灼樱顿了顿，像是在斟酌措辞，“发型跟你现在差不多，不过她头发是银灰色的，跟你这灰黑相间的不一样。”
话音刚落，她忽然轻轻抖了下，眉头微蹙，嘴角撇了撇，那神情像是想起了什么麻烦事，眼里飞快掠过一丝嫌弃，显然不愿再多提。
贺愿旒见她这样，便知是触到了不想说的话头，识趣地没再追问，只笑了笑：“那还真巧。你拿的是……”
“哦对，给你的。”灼樱立刻转了话头，把包袱递过来。
“里头是两套旧衣裳，等会儿换了，再把这灰抹点在脸和手上。”她从包袱侧袋摸出个小瓦罐，里头是掺了桐油的灶灰，“李三刀的人眼尖得很，你这细皮嫩肉的，不扮糙点准被盯上。”
贺愿旒依言接过瓦罐，对着墙角的水洼看了眼——镜里的人眉眼藏在灰影里，只剩双眼睛亮得突兀，倒真像个常年在码头讨生活的半大丫头。
换好衣裳抹了灰，两人往码头走。晨雾渐散，海风却越发烈了，往衣领里钻时带着咸腥气，扑在脸上像细沙刮过。
“跟紧点，别东张西望。”灼樱走在前面，自己也换了身粗布短打，腰间别着把锈迹斑斑的短刀，活像个跑船多年的帮工。
她回头瞥了眼贺愿旒，压低声音，“一会儿见了‘老鬼’，他问什么你都别接话，我来应付。那老东西精得很，眼睛毒得能扒人底裤。”
贺愿旒点点头，把汝歆给的那枚刻着“烬”字的小令牌藏进衣领。这是灼樱说的“保命符”——码头一带虽鱼龙混杂，但“烬羽”的名号多少能镇住些不长眼的。
两人沿着码头栈桥下的石板路走，两侧是密密麻麻的货仓，麻袋堆得比人高，空气中混着海盐、鱼腥味和桐油的味道。不时有扛着货物的脚夫擦肩而过，粗声吆喝着让路，还有穿绸衫的商人站在货仓门口掐着算盘，唾沫横飞地讨价还价。
“‘盐里掺沙’——看见没，那穿蓝绸子的在跟仓管吵。”灼樱用胳膊肘碰了碰她，朝不远处努嘴，“他手里那批盐是从南边运来的，十有八九是被人换了假盐，正闹呢。”
贺愿旒赶紧记在心里，这才明白灼樱说的“黑话”不是玩笑。她正盯着那两人看，忽然被人撞了下肩膀，一个趔趄差点摔倒。
“走路不长眼啊？”撞她的是个瘦高个汉子，肩上扛着个大木箱，瞪了她一眼就要走。
灼樱眼疾手快扶住她，上前一步挡在汉子面前，挑眉道：“兄弟，撞了人就想走？我这妹妹细皮嫩肉的，要是磕着碰着，你担待得起？”
汉子上下打量了灼樱两眼，看见她腰间的短刀，眼神闪了闪，嘟囔了句“抱歉”，匆匆扛着箱子走了。
“小心点，码头这些人脾气躁，别惹事。”灼樱拉着她往前走。
“盐商会仓库没在码头那片扎堆的货仓里，而是往内陆退了半条街，藏在两排旧屋后面。门口留着块空坪，除了两个挎刀的守卫，只有几只野狗在墙角扒土——看着不如码头货仓热闹，反倒更扎眼。所以我们通常称它为内仓。”
“而前面就是码头的主仓库，李三刀的人也常来这儿查货，你记着那些守卫的换班时间，还有他们腰间的令牌——带黑纹的是管事，能直接进内仓，带白纹的就是普通护卫，只守外围。”
贺愿旒顺着她的目光看去，果然见不远处有座比其他货仓都气派的青砖建筑，门口站着两个挎刀的护卫，腰间令牌上刻着白色纹路，正警惕地盯着来往的人。
“老鬼就在斜对面那间茶棚。”灼樱指了指不远处一个挂着“大碗茶”木牌的棚子，“我们去歇脚，顺便‘买’点消息。”
茶棚里人不多，几张破旧的木桌旁坐着几个脚夫，正捧着粗瓷碗喝茶。靠角落的桌子旁，一个头发花白、背驼得像虾米的老头正慢悠悠地用指甲剔牙，正是灼樱说的“老鬼”。
两人走过去，灼樱往老头对面一坐，把一枚星髓币拍在桌上：“来碗茶。”
老鬼抬眼瞥了瞥钱币，又扫了眼贺愿旒，没说话，慢悠悠地端起自己的茶碗喝了口。
“听说西南海域那边，前些日子不太平？”灼樱没急着问玉片的事，扯起了闲话