公道。”

    潘瑞这才停下，转头直直盯着燕淮，许久才开口嘶哑道：“我不信你。我要见皇帝。”

    御史台的人狠狠一跺脚：“这小子，怎么这么犟呢！”

    燕淮闻言不语，将令牌挂好后又从怀里拿出一件东西举到他眼前：“随我走，便可面圣。”

    御史台的人和温霁看不见燕淮究竟掏出了什么，本以为潘瑞会再次充耳不闻，没想到他看见那物件后神情顿了顿，声音发颤：“此话当真？”

    燕淮平静道：“若有虚言，先祖不佑。”

    潘瑞嗫嚅几下，攥着鼓槌的指节泛白，最终选择跟燕淮走。

    燕淮本想带他收拾一下，没想到潘瑞一听死活不肯，坚持要先去面圣。

    击鼓鸣冤的事很快上报给了裴黎。

    “你有何冤屈？”

    身穿龙袍的裴黎被赵福全扶出来，威严看着堂下的潘瑞问道。

    潘瑞面对裴黎丝毫不胆怯，行礼后一字一句清晰道：

    “草民潘瑞，状告岐州盐商之子冯靖贿赂岐州科举官员，调换乡试答卷，顶替草民参与会试！”

    此话一出，在场之人神情哗变。

    “当真？咳咳咳……你是如何知晓此事？”

    温霁不禁也神情凝重。

    寒门学子无世家背景，唯有多年苦读方能凭借科举一朝光宗耀祖。

    若是连一直被视为公正的科举制都出现以权谋私，不仅寒了天下人读书人的心，更使百姓对国家和朝廷失望。

    “草民以性命起誓，所说句句属实。”潘瑞眼里迸发出恨意，指甲狠狠钳进掌心。

    “草民本以为自己是因学识不足落榜，直到数月前无意间听到醉酒后的冯靖与同行之人对话。”

    “是冯家送了五百两白银，托人调换了我与冯靖的答卷！”

    裴黎还想发问，奈何胸口发闷，不住捂嘴轻咳，便挥手示意燕淮。

    燕淮心领神会。

    “岐州距京城不过三日路程，既是数月前得知，为何不报岐州官府？为何今日方进京鸣冤？”

    潘瑞闻言掀起衣袖，两条胳臂上布满了新旧伤痕和淤青，手腕处也有明显的绳敷痕迹。

    他咬牙恨道：“知府与冯家沆瀣一气，硬说草民无法接受落榜才污蔑冯靖，还将草民关押在地牢。”

    “冯家甚至许诺知府，若是冯靖顺利为官，再加送五百两白银。”

    “草民侥幸逃出，不敢租赁马车，只能徒步进京。”

    潘瑞说罢，狠狠叩下一个响头。

    “潘瑞家境贫寒，苦读十四年，实在不甘！还望陛下彻查此事！还草民一个公道！”

    此言一出，温霁终于明白为何潘瑞执意要见到皇帝才肯下鼓台。

    冯家在朝廷有背景人人皆知，潘瑞怕京城里的官员会像岐州知府一样再次捂他的嘴。

    官商狼狈为奸，篡改科举，左右朝廷用人。

    裴黎大怒。

    “赵福全，即刻拟旨！大理寺卿燕淮立刻扣押冯靖，明日启程前往岐州查明此事！”

    圣旨一出，潘瑞这才松了口气。

    燕淮领旨，保险起见带潘瑞到了燕府，吩咐手下安顿好住处，便带着温霁和阿七阿九出门拿人。

    温霁在咬冯靖时就已经把冯靖的气味备案，一路嗅闻，带着燕淮一行人七拐八拐，最后来到了京城内的一家花楼。

    燕淮目不斜视，直直向老板娘亮明身份要求知晓冯靖的房间。

    温霁可就不一样了。

    下午的花楼客少，无事的姑娘家见到如此萌物全凑了过来，香气惹得温霁打了好几个喷嚏。

    等温霁再挤出来，脸上横七竖八布满了姑娘们的口脂印。

    阿七见温霁凌乱的模样，拼命压制嘴角，最后还是忍不住“噗嗤”笑出声。

    温霁瞪他一眼。

    笑笑笑！有什么好笑的！

    温霁无视阿七，垮着脸跟上燕淮。

    燕淮一脚踹开门，大理寺的人手把冯靖团团围住，被冯靖搂在怀的女子失声尖叫。

    冯靖见到来人脸色大变，不等开口就被叩下。

    “陛下口谕，岐州盐商之子冯靖涉嫌科举舞弊，即刻关入地牢。”

    太阳的余晖将天边染上金色。

    温霁最开心的事莫过于回到燕府发现自己的糕点被御史台的人完“糕”归赵。

    燕淮的府邸修得华丽，可偏偏给人冷冷清清的感觉。

    潘瑞正站在池中亭发呆，不知道在想什么。

    他换上了燕淮准备的干净衣物，看起来跟先前那副流浪的样子大相径庭，除却脸上的淤青也算是个翩翩学子。

    见燕淮和温霁回来，潘瑞行礼道谢。

    燕淮把糕点盒放在了池中亭的石桌上，示意潘瑞尝一尝