沈清芷也抬起了头，清澈的目光迎上裴砚的瞪视。她没有像上次那样哭，也没有躲闪，只是静静地看着他，小脸上没什么表情，但那过分平静的眼神，反而像是一根无形的刺，扎得裴砚浑身不自在。他清晰地记得这个眼神——上次在抓阄案上，她就是这样死死攥着玉尾，用这种固执又安静的眼神看着他，直到他…咬了她的手。

    一股莫名的、属于小孩子的烦躁和不服气，腾地一下从心底窜了起来。好像她越是这样安静地看着他，就越是在提醒他上次的“失败”——虽然最后玉碎了，她松手了，但他好像也没赢。

    而且，只要他做错了事，闯了祸，母妃就会因为此事狠狠训斥他一顿，说他欺负妹妹，没有世子风度，两人那时还小，根本记不住事，裴砚的印象里只有一个讨人厌的家伙，还有就是母亲因为讨人厌的家伙打他。

    “哼！” 裴砚从鼻子里重重地喷出一口气，像是要甩掉什么不愉快的记忆。他故意把头一扭，不再看沈清芷，只把蛐蛐笼子举得更高，冲着柳氏大声嚷嚷，仿佛在宣告他的存在和胜利：“母妃你看！就在后园那棵大石榴树下抓的！它叫‘大将军’，可厉害了！”

    柳氏脸上的笑容有些勉强，看着儿子这明显的置气举动，又看看沈清芷那安静得过分的小脸，心中暗叹。

    她忙上前两步，接过裴砚手中的小笼子，柔声道：“好好好，我们阿砚真厉害。不过，清芷妹妹来做客了，你是小主人，要带着妹妹一起玩，知道吗？”

    裴砚小嘴一撇，飞快地瞥了沈清芷一眼，嘟囔道：“谁要跟她玩……” 声音不大，却足够厅内的人听清。

    苏氏脸上的笑容僵了僵。柳氏更是尴尬，轻轻拍了一下儿子的后背：“不许胡说！清芷妹妹多乖啊。快，带妹妹去花园里看看你新得的宝贝。”

    裴砚不情不愿地被母亲推着往前走了两步，站到了沈清芷面前。两个孩子隔着一步的距离，一个像蓄势待发、浑身是刺的小豹子，一个像沉静无波、却又深不可测的小湖泊。

    “喏，”裴砚从怀里掏了半天，掏出一个五彩斑斓的布老虎，做工不算顶好，但颜色鲜亮，看着憨态可掬。他像是完成一个艰巨的任务，把布老虎往沈清芷面前一递，语气硬邦邦的，“给你玩这个吧。” 这大概就是他理解的“新得的宝贝”和“待客之道”了。

    沈清芷的目光落在那只色彩俗艳的布老虎上，长长的睫毛垂了下去，遮住了眼底的情绪。她没有伸手去接，只是微微摇了摇头，小身子又往苏氏身后缩了缩。

    她有点怕生，对于儿时的闹剧也只听乳母讲过，只挑关键词记住了这小世子同她抢那极是漂亮的玉佩。

    裴砚举着布老虎的手僵在半空。他感到一种前所未有的挫败感。他拿出自己最喜欢的玩具（虽然这个布老虎他其实早就不怎么玩了），她居然不要？还摇头？还躲？

    一股被轻视的怒火混合着小男孩强烈的自尊心，“腾”地烧了上来！

    “不要拉倒！”裴砚猛地收回手，把布老虎狠狠往地上一摔，小脸涨得通红，气鼓鼓地冲着沈清芷嚷道，“讨厌鬼！就知道哭！就知道告状！谁稀罕跟你玩！” 他吼完，也不管母亲瞬间沉下来的脸色，转身就朝暖阁跑去，把门摔得震天响。

    “阿砚！”柳氏又急又气，喝止声被隔绝在门外。

    苏氏的脸色已经不能用难看来形容。她紧紧搂着女儿微微颤抖的小肩膀，胸口起伏。

    沈清芷把小脸深深埋在母亲腰间，小小的身体僵硬着，没有发出一点声音，但苏氏能感觉到女儿身体细微的、压抑的颤抖。那是一种无声的委屈和倔强。

    柳氏看着苏氏铁青的脸色，再看看地上那只孤零零的布老虎，只觉得一股寒意从脚底升起，尴尬和难堪如同冰冷的藤蔓缠绕上来。她强挤出一个笑容，声音干涩：“沈家妹妹，你看这……阿砚这孩子，被我惯坏了，性子是莽撞了些，你别往心里去。回头我定好好教训他！”

    苏氏深吸一口气，努力平复着翻涌的情绪。她弯腰，轻轻拍了拍女儿的背，再抬起头时，脸上已经恢复了世家夫人应有的、无懈可击的端庄笑容，只是那笑意丝毫未达眼底：“王妃娘娘言重了。小孩子玩闹，一时口角罢了，当不得真。只是芷儿年纪小，胆子也怯，怕是被吓着了，精神有些不济，我带芷儿出去透透气。”

    她的话语客气而疏离，每一个字都像裹着冰霜。她甚至没有再给柳氏挽留的机会，微微颔首，便牵起女儿的手，转身向厅外走去。姿态依旧优雅，步伐却带着一种不容置疑的决绝。

    柳氏伸出的手僵在半空，那句挽留的话卡在喉咙里，怎么也说不出口。

    王府花园，西府海棠开得正盛，粉云堆雪，蜂蝶萦绕。阳光透过繁密的花枝，在鹅卵石小径上投下斑驳的光影。这本该是春日里最惬意、最无忧的角落。

    沈清芷被苏氏托付给一个面善的老嬷嬷，带到花园透透气。她独自一人坐在一张小小的石鼓凳上，面前摊开一副精致