角溢出，“等时机成熟，总有拨云见日的那天。”

    沈辞握紧了羊皮卷，指尖因用力而泛白。“多谢将军提点。”

    “去吧。”林肃摆了摆手，重新靠回墙上，闭上眼睛，“别回头，也别惦记。这世道，想做成事，就得狠下心肠，把该舍的都舍了。”

    沈辞没再说话，对着林肃深深一揖，转身拉开牢门。秦忠和老陈在外等候，见他出来，立刻递上一盏灯笼。

    “公子，该走了，城门寅时关闭，再晚就出不去了。”秦忠的声音压得极低，带着催促。

    沈辞点点头，跟着他们往牢外走。经过甬道时，他回头望了一眼林肃的牢房，里面黑漆漆的，只有墙壁上的火把映出一点微弱的光，像将熄的烛火。他知道，明天午时三刻，这里就会多出一具冰冷的尸体，而那具尸体，将是他棋局里最关键的一枚弃子，用血肉铺平通往北境的路。

    走出刑部大牢，风雪不知何时停了。天边露出一抹鱼肚白，将长安城的轮廓勾勒得清晰起来。秦忠早已备好了马车，停在巷口的阴影里。

    “公子，这是北境的地图和通关文牒，还有……”秦忠从怀里掏出个布包，“这是沈太傅当年在北境埋下的一批军械，位置标在地图背面，或许能帮上江将军。”

    沈辞接过布包，入手沉甸甸的。他没打开看，直接塞进了行囊。“长安这边，劳烦秦叔多照看。江府若有异动，立刻派人送信到北境的驿站，用‘风’字标记。”

    “公子放心。”秦忠抱拳道，“属下拼了这条命，也会护江府周全。”

    沈辞最后看了一眼长安城。朱雀大街上，金吾卫的巡逻队正换岗，马蹄声踏在雪地上，清脆而寂寥。远处的将军府隐在一片雾霭里，他仿佛能看见那座演武场，看见石榴树下那个穿着湖蓝短打的小姑娘，正挥着短剑，笨拙地练习“破风式”。

    他摸了摸怀里的暖玉，玉上的“辞”字硌着心口，像个滚烫的印记。

    “走了。”他低声道，转身踏上马车。

    车夫甩了一鞭，马蹄声在寂静的巷子里响起，渐渐远去。沈辞掀开车帘一角，看着长安城的城墙越来越远，最后缩成一道模糊的影子，消失在晨雾里。

    他知道，这一走，少则三五年，多则……或许再也回不来了。北境的风沙比长安的风雪更烈，蛮族的刀锋比魏庸的影卫更冷，他要做的事，是在刀尖上跳舞，一步踏错，便是粉身碎骨。

    可他别无选择。

    祖父的血，林肃的命，江家的安危，还有……那块暖玉背后，那个小姑娘干净的眼睛，都逼着他必须走下去。

    马车驶离官道，往北方而去。车轮碾过积雪，发出咯吱的声响，像谁在低声诉说。沈辞靠在车壁上，闭上眼，怀里的暖玉贴着心口，传来一丝微弱的暖意，在这漫长而孤绝的路上，支撑着他，不回头，也不沉沦。

    长安的天，彻底亮了。阳光洒在雪地上，反射出刺目的光，将所有的阴影都驱散，仿佛昨夜的打斗、牢狱的血腥，都只是一场梦。

    江府的演武场里，江沐握着短剑，一遍遍地练习“破风式”。周叔在一旁看着，眼里满是惊讶——小姐的剑法，竟比昨日精进了许多，手腕沉稳，力道精准，像突然开了窍。

    “小姐，今日怎么练得这么卖力？”周猛忍不住问。

    江沐收剑，额头上渗着细汗，她望着西墙的方向，那里空荡荡的，只有风卷起的雪沫子在旋转。

    “我在等一个人。”她轻声说，声音里带着连自己都未察觉的笃定，“他说过，让我好好练剑，他会回来的。”

    风穿过石榴林，吹得新抽的枝芽轻轻晃动，像是在应和她的话。可她不知道，那个让她等的人，此刻已经走出了很远很远，正向着北境的风沙，一往无前。

    而那枚刻着“辞”字的暖玉，正贴着少年的胸口，随着马蹄的颠簸，一点点融入他的骨血，成为他往后岁月里，唯一不敢轻易触碰的软肋，和必须守护的铠甲。