七八年级组的学生要在“水火箭”、“简易马达”和“太阳能加热”三个项目中任选一个来制作自己的作品。Saen选择了“水火箭”。
准备时间只有周末两天。Leila照旧去休斯敦上课了。Root开着那辆旧福特皮卡带Saen去了她们打枪的那片空地。Saen把学校统一发放的火箭发射架竖立在空地上，然后从车里拿出事先用2升可乐瓶子制作的火箭。火箭安装好后，她就开始用自行车打气筒打气。这时Root正坐在皮卡的后车厢里制作她的作品。
砰！
“哦！对不起！”
火箭从空中，栽下来，一头撞在了皮卡的车顶上。
“你是瞄准我发射的吗？”
“当然不是。是被风吹的。”Saen跑过来捡起火箭，看看手中的秒表，“如果没有击中障碍物，应该还能延长0.2秒……”
“这么空旷的地带，它居然打中唯一的障碍物……”
“你做的是什么？”
“液压机械手，我不是告诉过你了？”
“看起来很脆弱啊。你为什么不选BASIC编程那个项目？那个你才擅长。”
“呃，第一，机械手比的是操控性、动作准确度，而不是强度；第二，让所有人知道我擅长计算机没什么好处；第三，我并不想获奖，只是难得学校发了这些零件，我要做个玩具来玩玩。”
Saen耸耸肩，把火箭撞歪的尾翼扶正，拿回去重新发射。现在她已经拆了石膏，右手也能用了，只是还不能太用力。
“等一下！”Root从货厢跳下地，开门爬进了驾驶室，“我还是在里面比较安全。”
火箭发射的那块地方很快就泥泞不堪了。Saen把发射架挪开了好几次，不断调整火箭的尾翼和发射角度，用秒表记录飞行时间——最持久的一次达到了9秒多。
Root打开车门，叫道：“我要出来了，你先别发射！”
她走过去，看到地上的一个个泥坑，摇了摇头：“小马达和太阳能加热器都干净多了。”
“可是发射火箭最爽。”
“猜到了。看这个。”
Root右手拿着一个小注射器，左手举着一团结构复杂的东西，有好多根软管，支支楞楞的，顶头上有个气囊，连接着一个三爪的机械手，差不多能抓到一个鸡蛋大小的东西。她推入小注射器，三爪机械手就合拢了。
“迷你抓娃娃机？”
“可爱吧？”
“可爱是可爱，但评委们应该不是按可爱给分的吧……”
“我说了，我不想要名次。去年就是因为科学节得了奖，才被弄去州里比赛。今年我可不要去了。”
“为什么？”
“容易引起注意。”
“好的注意你也不想要？”
“不想。”Root说着，用机械手抓起Saen头顶的一缕头发。
“你干嘛？”Saen被弄得挺痒痒，笑起来。
Root又用机械手抓起她背后的帽兜，给她戴在了头上。
“这很厉害啊！让我试试。”
Saen也上手操作了几下，用它拾起地上的小石块。
“强度也可以！抓娃娃机可抓不起石头！”
“我觉得你应该把火箭的尾翼再做长一点。”
“我知道，但铝罐已经用完了，还得去找新的材料。”
“可以去垃圾回收站。”
她们开车去了更远的地方，从金属废品中发现了不少可以利用的东西。
“火箭的长度限制是50厘米对吧？你的还能再接长一点。”
“我试过了，接口不稳定，尤其是打气之后。”
“你需要压力胶带。”
“你是自己不打算得奖，但想让我得奖？”Saen觉得Root对待这个火箭有点太认真了，“我也没那么想得奖，只是觉得火箭好玩。”
“你妈妈很希望你得奖，对吧？我吃了那么多她做的饭，总得有所回报呀。”
“可我不知道十年级学生帮我做的算不算我自己的本事。”
“你以为其他孩子不会找人帮忙吗？再说我只是建议，还是要你自己动手。”
在Root的建议下，Saen又找来另一个大可乐瓶子，用刀切开，将两个瓶子拼接成一个整整50厘米的大瓶子。为了让接口牢固，她按照Root所说，把其中