朱霰还在咳，却不接福桂的帕子。福桂把帕子直接压在朱霰唇上，轻轻按压朱霰唇角。
朱霰含糊不清说：“名节不是这么用的。”
朱霰按住手帕。福桂的手指从他指尖滑落。朱霰擦拭嘴角，脸微微有些红，也不知道是刚才被茶水呛到，还因为被福桂的大胆提议给吓到了。
福桂不依不饶追问：“可以吗？王爷。”
朱霰叹一口气，“随你。明日，封你为承恩待诏。”
福桂欢欣雀跃地拍手：“谢谢王爷。这样奴婢就没有顾虑了。奴婢不相信这世间有吃了熊心豹胆的人，敢动王爷的女人。”
朱霰：“……”
福桂嗓音柔柔软软：“王爷最好了。”
朱霰垂下黑眸，说：“你可以回去歇息了。”
福桂不解地问：“既是承恩，不都是承一晚上吗？”
朱霰这次差点咬了舌。
福桂在屋子里走来走去，以缓解脚步的血脉不通。
朱霰垂目于案，心思总是不定，控制不住地想要注意福桂。
终于，朱霰问：“这屋子里很热，你不把披风脱了吗？”
“奴婢觉得还是不脱为好。”福桂转身，对着朱霰眨动水盈盈的大眼睛，“这是王爷的命令吗？”还未得到答案，她自顾自说，“好吧。”
福桂抽掉披风的绸带，扯下披风，甩到一只圈椅的椅背上。
朱霰没想到福桂里边穿的是一件透明的纱。少女瓷白的肌肤与豆蔻红内衣在纱下若隐若现。朱霰轻咳一声，说：“把纱帘放下来。”
福桂放下屋子中间的帘子，重新在蒲团上跪好。
福桂隔帘说：“王爷，有什么需要您吩咐奴婢。”
之后漫漫长夜，只闻纸张翻动与蜡烛爆芯的声响。
过了子时，福桂听到朱霰起身走动的脚步声。福桂刚想从蒲团上起来，就听到朱霰说：“不用动。本王自己安置。”
福桂已经很疲倦了，听到朱霰这么说，她乐得偷懒。她在蒲团上躺好，折起膝盖抱在怀里，如婴儿在母亲子宫里般睡着了。
下半夜，马三保轻轻叩响禅房的门。
“王爷，王府右傅有重要军务禀告。”
朱霰起身，撩起屋子中间的隔帘，低头，发现福桂蜷缩在蒲团上，睡得香甜。他走到门边，压低嗓音说：“让按察使在门外等着。”
马三保称喏，去传燕王府左傅进院子。
朱霰转身，从衣架上抽下大红兖袍披在身上，走出屋子。
应天府按察司按察使兼燕王府右傅秦却已经等在屋外。按《律》，亲王不可指摘地方庶务，但景昇帝为了加强子孙们对地方的影响，王府相、傅往往兼任行省及都司官员。
秦却给朱霰行跪拜大礼。
“昨日未时，行工部右侍郎胡美临街骑马，撞死一名卖浆的老妇。胡美被收押在临淮县牢。今日酉牌，一伙暴徒持械把县衙围了，临淮知县和牢子等被打死。暴民都是营造宫室的匠人，口说大不敬之言，已被卫军镇压。”
朱霰问：“那些工匠说了什么？”
秦却用袖子擦擦额头的汗珠，有些犹豫，“老臣不敢说。”
朱霰道：“本王饶你无罪。”
秦却左右环视。朱霰一个眼神，让围在周身的火者退开十步。
秦却道：“那些暴民说的是当年白莲教的口号。天遣魔君杀不平，不平人杀不平人，不平人杀不平者，杀尽不平方太平。”
朱霰呢喃着“白莲菜人”四字，“继续。”
“中都留守卫已将行凶的暴民拿下。胡美已下卫所大狱，但胡美在狱中口出不逊。微臣怕再出乱子，思来想去，只能深夜打扰王爷。”
朱霰说：“本王亲自去卫所提问胡美。”
秦却说：“是。”
朱霰去而复返，问：“张迁那边可有消息？”
秦却说：“张百户还未曾探明驴牌寨那股贼寇的踪迹。赵都指挥使于老臣商量，欲咨文兵部，请旨派军卫上山剿匪。”
朱霰“嗯”了一声，“就这样做。”
朱霰道：“秦按察使这一日夜辛苦，回去休息吧。”
秦却突然跪倒在地上，给朱霰行大礼而不起。朱霰看着年过五十的秦却匍匐在地上的乌纱帽，微微皱起眉。
朱霰问：“还有何事？”
秦却做了凤阳府七年按察使，五年燕王府左傅，算是朱霰身边最信任的一班辅臣。秦却虽年迈，但性格刚硬不折，为人颇为古板，是肚子里藏不住话的大忠臣。
秦却说：“老臣听闻，王爷收留了一位身染疫症的女子在身边。老臣斗胆，请殿下保养玉体，切莫因爱废体。那名患疫女子不宜留在王爷身边。还是由老臣带出去，送往惠民药局安置。”
“吱呀”一声，两