朱霰问：“这东西是由别人制作，别人叫你端来的？”
福桂回答：“是，殿下。是典膳局余娜仁。她夫婿是殿下左卫百户张迁。”
“巧舌如簧，”朱霰语气里有笑意，“你说你脑子不好，本王却觉得你精明异常。谁也不得罪。谁也不相信，”他顿一顿，“本王不同你绕圈子。你告诉本王，你这样反对本王饮下蜜水，是觉得本王的杯子里多了东西？”
福桂一惊，这燕王脑子里有点东西。
福桂急忙说：“殿下，奴婢真的脑子是坏掉了，不是想阻止殿下夜饮，是姑姑吩咐蜜水只能给师父食用。奴婢看任务不能完成就急疯了。请王爷把奴婢关进内狱，让奴婢好好受罚反思吧。”
福桂清清楚楚听到朱霰念了句“嘴硬”，随后，又听到有来回跑动的脚步声。福桂听到朱霰说：“抬起头。”
福桂抬起头，仰望朱霰。朱霰手里抓着那只金盏，近距离看，盏身雕刻着藤萝莲花纹，十分精美考究。
朱霰说：“既然你说你什么也不知道。本王选择相信你。本王不关押你，饮下此杯，或者，领受四十杖脊。”
宫廷里的杖脊要脱去外衣，趴在一条长凳上，以金瓜痛击脊柱。一个壮年的男子最多挨二十下就会脊断咽气。像福桂这样的小姑娘只需五下。朱霰竟然说要打她四十下！他这是要把她打烂！是要她的命。
从朱霰的言行来看，他早就知道蜜水有问题，且认定福桂和投毒之事脱不了关系。可他还是要福桂选。要么饮下蜜水，为自己的嘴硬付出生命的代价，要么做一个将事情和盘托出的软骨头。
这不仅仅是在校验蜜水是否有毒，同时还在试探她的立场，是屈服于燕王殿下，还是坚定地站在谋害者的那一边。
燕王殿下真是好谋算！
朱霰，这个总是出现在她梦里，与她“生死”对等的名字，是刻在她灵魂里的隐秘。能站在朱霰那边，或者说，接近他，讨好他，掌控他，对福桂有着致命的吸引力。
福桂几乎没有犹豫，接过蜜水，仰头一饮而尽。她将金盏交给旁边的火者。
朱霰说：“抬头。”
福桂高高仰起头，让朱霰看清楚自己的脸。
朱霰目光炯炯，观察着福桂的神情变化。福桂有双会说话的大眼睛，因为刚哭过，眼珠子湿润而明亮，从这双眼睛里看不出任何痛苦、悲伤和害怕，反而是渴望，像是猎手看着到口的猎物。
他们在大和尚呼噜震天声音中对视了足足半刻。
朱霰终于转过身，又坐回蒲团上。他拿起笔，用笔杆子敲一敲蜡烛台，说：“给我侍灯。”
一个火者上前。
朱霰余光一扫，说：“把鞋穿上。过来。”
少年火者朝福桂努嘴示意。
福桂站起来，单脚跳到鞋子边。她趿起鞋，走到烛火边，用拨片拨亮烛火。
从正面看，朱霰的矮兀前堆积着一沓沓小素揭帖。朱霰每抽出一张会看两遍，然后，用朱笔批注。朱霰每批完十张，就抬头看一眼福桂。看够一个时辰，才把看她的频率降低为每三十张一次。
他在看什么？
福桂自然知道，他在等她毒发。
有几次，朱霰抓到福桂在偷看素帖上的字。
朱霰问：“谁教你认的字？”
福桂想了想，“奴婢外祖是杭州一个县里的教谕，教过奴婢认字。去年，宫里采选苏、杭二州通晓书数、愿意入宫的女孩子入宫。奴婢家里的人都死绝了，不入宫就没饭吃，所以就进来了。”
朱霰抬起头，漆黑的眸子在灯火里闪烁如星。
朱霰问：“你刚才说，你不记得过去了。”
福桂说：“我是谁，父母又是谁……总是记得的。”
其实，这一点她也很纳闷，对于自己的过去，她只有记忆而没有画面。就是，她知道自己的身世，却回忆不起任何画面。有时候，她甚至怀疑那些记忆是假的，是有什么人强行灌输给她的。
朱霰再次忙于政务。
福桂用余光打量老和尚，已经过了一个半时辰了，不仅仅她身上没有毒发的迹象，就连老和尚也睡得安稳深沉。
看来这一切真的就是她胡思乱想。
真蠢。
福桂低头看到自己手心，干涸血迹遮挡了刻下的字。她自嘲地一笑，因怕被朱霰发现反惹出麻烦，就从衣襟里取出娜仁姑姑给她的罗纱帕子，包住手掌，在掌心打了个疙瘩。
朱霰一坐就是一个晚上。
福桂替他换了两根蜡烛。一个晚上下来，福桂觉得疲倦、骨头酸疼、头重脚轻，连喉咙都隐隐作痛。她实在想坐下来休息，可又不敢。
东方既白