荷鲁斯之厅的冰冷石壁仿佛还回荡着法老塞提一世最后的雷霆震怒。三皇子顾衍与其党羽被勒令禁足于七皇子废弃的府邸“看守”，形同囚徒。然而，风暴并未平息，只是暂时被王权强行摁入了阴暗的湍流之下，酝酿着更致命的漩涡。
第三天清晨，当第一缕带着沙尘气息的晨光刚刺破玉城废墟的阴霾，顾衍便如同挣脱囚笼的疯兽，裹挟着一名面色惨白、瑟瑟发抖的年轻侍女，再次冲进了象征王权审判的荷鲁斯之厅。他眼底布满血丝，那份被强行压抑的疯狂与恨意几乎要溢出眼眶。
“父王！铁证！儿臣找到了铁证！”顾衍的声音因激动而嘶哑颤抖，他粗暴地将那名几乎瘫软的侍女推到大厅中央，“说！把你看到的！当着法老和众神的面再说一遍！”
侍女匍匐在地，抖如筛糠，声音破碎带着哭腔：“陛……陛下……奴……奴婢……那晚……在娘娘暖阁外值守……丑时……丑时三刻……奴……奴婢亲眼看到……一条……一条小臂粗的蛇……从……从暖阁的透气窗钻进去……”她猛地抬起头，眼中充满了极致的恐惧，仿佛那景象就在眼前，“它……它背上……有好几道……断开的……金环！像熔化的金子！在月光下……亮得晃眼！”
哗——！
大厅内响起一片压抑的惊呼！金环蛇！特征如此鲜明！这绝非沙漠常见的野蛇！这绝对是人为豢养的异种毒物！
顾衍脸上浮现出扭曲的、近乎狰狞的狂喜，他猛地指向依旧被少年仆从“搀扶”着、站在角落阴影里、浑身颤抖如同惊弓之鸟的里德尔，声音尖利如同淬毒的匕首： “父王！您听到了！金环蛇！特征如此明显！这绝不是巧合！只有精通蛇语的邪恶巫师才能驯养驱使这等异种！证据确凿！儿臣恳请父王！立刻下令搜查七弟的废园！掘地三尺！定能找到那豢养毒蛇的巢穴和这巫师施法的邪物！”
法老塞提一世高踞王座，深陷的眼窝如同古井，冰冷的目光扫过惊恐的侍女，扫过状若疯魔的顾衍，最终……落在那形容枯槁、沉默肃立的大祭司哈庇斯身上。
“哈庇斯，”法老的声音低沉，听不出喜怒，“你……怎么说？”
哈庇斯枯槁的身体微微一颤，浑浊的老眼抬起，里面充满了复杂难言的情绪——惊疑、不安，甚至有一丝不易察觉的慌乱。他嘴唇翕动了几下，最终化为一声沉重的叹息：“陛下……此女所言蛇类特征……确实……非同寻常。搜查……或可一试。”他避开了直接指向里德尔的话锋，将重点放在了“搜查”上。
“准。”法老吐出一个冰冷的字眼，如同巨石投入死水。
?
搜查的队伍如同饥饿的狼群，在顾衍几近癫狂的亲自督阵下，再次扑向了玉城西角的废墟。这一次，他们带着法老的旨意，带着大祭司哈庇斯沉默的“背书”，再无阻碍。
士兵们如同蝗虫过境，挥舞着铁锹和棍棒，疯狂地撬开每一块松动的地砖，探查每一道可疑的裂缝，翻动每一处坍塌的土堆。顾衍猩红的眼睛死死盯着每一个角落，仿佛要将每一粒沙子都碾碎寻找证据！他甚至亲自带人冲进了里德尔那间简陋的石室，粗暴地翻找、撬动床下的石板，试图找到任何与蛇有关的痕迹！
然而—— 没有。什么都没有！
没有蛇穴，没有蛇蜕，没有任何豢养蛇类的器皿或痕迹，甚至连一丝蛇类的腥气都微弱得几乎可以忽略！整个废墟如同被最彻底的清洗过，干净得令人绝望！只有断壁残垣和冰冷的沙尘，嘲笑着顾衍的疯狂。
顾衍的脸色由狂喜到铁青，最后变成一种濒临崩溃的死灰！他站在那片被翻得一片狼藉的空地上，身体微微摇晃，如同被抽掉了灵魂的傀儡。“不可能……不可能……一定藏起来了……再搜！给我再搜！”他歇斯底里地咆哮，声音嘶哑破裂。
就在这令人窒息的僵持与绝望弥漫之时——
一名隶属于神殿、负责看守祭司住所的卫兵，如同被鬼魅追赶般，脸色惨白、连滚带爬地冲进了废墟，声音因极度的恐惧而变调，几乎是扑倒在哈庇斯大祭司脚下： “大……大祭司大人！不……不好了！神殿！您的……您的居所……被……被蛇……淹没了！”
“什么？！”哈庇斯枯槁的脸瞬间失去了所有血色！ 士兵颤抖着指向神殿方向，语无伦次：“好……好多蛇！从……从圣甲虫石碑底座下……从荷鲁斯神像的眼窝里……钻出来！全是……全是背上带金环的蛇！几十条！到处都是！把……把您的圣柜……都盘满了！驱……驱蛇的神粉……根本没用！”士兵眼中充满了目睹神罚般的惊恐和不解——为什么神圣的祭司居所，会突然变成毒蛇巢穴？
这突如其来的、如同神谴般的消息，如同平地惊雷，瞬间炸翻了整个废墟！
所有人都僵住了！士兵们惊恐地面面相觑，下意识地远离了哈庇斯和顾衍。顾衍脸上的死灰瞬间转为难以置信的、如同见鬼般的扭曲震惊！他猛地看向哈庇斯，眼神里充满了惊疑、恐惧和被