沙漠的黎明带着一种近乎肃杀的寒意。灰白的天光透过石室高窗的缝隙，在地面切割出冰冷僵硬的几何光斑。空气凝固如铅，连废墟上空盘旋的秃鹫都仿佛悬停在半空，静待着某种血腥的盛宴。
里德尔站在石室中央，背对着紧闭的木门。粗糙的灰麻衣袍垂落，勾勒出瘦削而紧绷的脊背线条。他没有看窗外的天色，所有的感知都凝聚在掌心那枚冰冷的暗金蛇哨上。蛇眼红宝石在昏暗光线下泛着幽深的血光，如同死神的凝视。
时间悄无声息地流逝。当阳光的角度在地板上移动至某个特定的刻度，他终于动了。
没有吹哨。没有言语。他走到石室角落，俯下身。阴影里，那条橄榄绿鳞片、背带金环的小蛇早已昂起头颅，乌黑的眼睛紧紧盯着他，带着一种动物本能的、对即将来临风暴的畏惧和亢奋。
里德尔伸出食指，指尖凝聚起一丝微弱却纯粹的精神意念——并非蛇语指令，而是将一段极其复杂的古埃及象形文字图案，如同烙印般直接传递进小蛇的意识深处！那图案并非文字，更像是某种扭曲盘旋的蛇形密文，核心处却清晰地勾勒出一个象征着“噩梦”、“背叛”、“血亲相残”的禁忌符号！
【嘶……最快的路……最暗的影……】他用蛇佬腔无声地低语，意念如同冰冷的丝线缠绕着小蛇那微小的灵魂，【嘶……把这噩梦……送到……‘拉神在人间的影子’（指法老）……沉睡的枕边……】
金环小蛇的身体猛地绷紧！那双乌黑的眼睛瞬间被那传递来的、充满不祥与背叛的意念冲击得有些呆滞，随即爆发出刺骨的寒意！它用力点了点小脑袋，细长的身体如同离弦之箭，瞬间消失在墙角一道狭窄得几乎无法察觉的缝隙里！无声无息，只留下一丝冰冷的腥风。
棋子已落。赌局开盘。
里德尔重新回到石室中央，盘膝坐下，闭目如同入定。眉心的冰冷烙印沉寂着。
?
死寂并未持续太久。
如同沉闷天际滚过的第一道雷鸣，杂乱而沉重的脚步声、金属甲胄的铿锵碰撞、以及一种极其特殊的、如同无数细小金属环摩擦的清脆铃音（祭司的法铃），由远及近，如同汹涌的黑色潮水，猛地拍打在废墟的死寂边缘！
“就是这里！包围起来！一只沙鼠都不准放走！”顾衍那因暴怒和彻夜未眠而嘶哑癫狂的声音穿透晨雾，带着毁灭一切的疯狂，“哈庇斯大人！看您的了！让这巫师巢穴在尼罗河之神的荣光下化为灰烬！”
回应他的是一串低沉、庄严、带着古老韵律的祷言吟唱声。一个身披华丽繁复的豹皮祭袍、头戴镶嵌巨大圣甲虫黄金头冠的老者，手持顶端镶嵌巨大水晶球的乌木法杖，在一众低阶祭司的簇拥下，缓缓走到了里德尔石室门前。他面容枯槁，眼神却锐利如鹰，周身散发着一种古老而冰冷的神权威压——正是王国地位仅次于法老的大祭司，哈庇斯！
哈庇斯浑浊的双眼扫过那扇覆盖着薄薄寒霜、完好无损的木门，眉头微不可察地皱了一下。他抬起枯瘦如鹰爪的手，示意身后持着撞木和火油的士兵停下。他缓缓举起手中的乌木法杖，顶端的水晶球开始散发出蒙蒙的、仿佛来自尼罗河底淤泥深处的幽绿光芒！
“以九柱神之名！以尼罗河之水的威严！”哈庇斯苍老而洪亮的声音回荡在废墟上空，带着不容置疑的神圣力量，“驱散一切邪祟屏障！撕裂这渎神的污秽之地！”
法杖顶端的水晶球骤然爆发出刺目的绿光！一道凝练如实质的碧绿色光柱，如同审判之矛，带着撕裂空间的威能，狠狠轰向那扇简陋的木门！光柱所过之处，空气都发出被灼烧的滋滋声！这是神权的力量！足以净化焚烧一切“不洁”！
轰——！！！
震耳欲聋的巨响伴随着刺目的光爆！
然而—— 预想中木门连同石墙灰飞烟灭的景象并未出现！
那扇覆盖寒霜的木门上，那层无形的屏障再次显现！碧绿的神力光柱撞击在屏障之上，如同狂涛拍击在万古礁石！刺目的能量涟漪疯狂荡漾、撕裂、湮灭！碧绿的净化之力与屏障的绝对冰冷相互侵蚀、湮灭，发出令人头皮发麻的尖啸！光芒爆闪，砂石飞溅！
僵持！ 绝对的僵持！
那看似薄弱的无形屏障，在代表王国最高神权的攻击下，竟然纹丝不动！只是表面荡漾的涟漪变得更加剧烈、更加刺眼！哈庇斯枯槁的脸上第一次露出了难以置信的惊骇！他枯瘦的手臂因为全力催动神力而剧烈颤抖，法杖顶端的水晶球光芒明灭不定！
“不可能！”顾衍目眦欲裂，咆哮着，“哈庇斯大人！再加把力！这邪魔外道撑不了多久！烧！给我烧！所有火油！全都泼上去！”
士兵们如梦初醒，疯狂地将整桶整桶散发着刺鼻气味的黑色火油泼向石室！火油如同粘稠的沥青，瞬间覆盖了木门、墙壁，甚至沿着门缝渗入！一支支燃烧的火把被狠狠掷向被火油覆盖的区域！
轰——！ 冲