进了船舱，左忆将账册和羊皮卷呈上。赵烈翻看时，手指剧烈颤抖，看到三位忠臣的名字时，猛地一拍桌子：“狗皇帝！当年我就说他心狠手辣，果然如此！”
羊皮卷上是贤妃的证词，字迹娟秀却带着决绝：“今观陛下用‘牵机引’毒杀大臣，恐我儿日后遭毒手，特录此证。若我身死，望吾儿阿珩，勿要为我报仇，只求保全性命，远离朝堂……”
李珩的眼眶红了，他一直以为母妃是希望他报仇的，却没想到她最大的心愿，只是让他平安活下去。
“王爷，如今证据在手，我们该怎么办？”左忆问道。
赵烈沉吟片刻，道：“账册和证词虽能撼动国本，但皇帝在京城经营多年，根基深厚。我们需联合各方势力，才有胜算。”
他看向李珩，“珩儿，你母妃当年的旧部，如今散布在各州府，我这就派人联络他们。”
“还有一人，或许能帮我们。”左忆忽然道，“江南织造局的苏掌柜，他是容妃娘娘的远亲，当年容妃被毒杀，他一直心存疑虑。我去江南前，曾托人给他带过口信，若他愿相助，江南的财权便能为我们所用。”
李珩点头：“苏掌柜我知道，他确实是可信之人。只是……”他看向左忆，“你就不怕李承恩知道了，与你反目？”
左忆沉默片刻，道：“他若知道真相，定会做出正确的选择，若他执迷不悟……”她没再说下去，但眼底的决绝已说明了一切。
接下来的几日，黑木崖上暗流涌动。
镇南王的信使快马加鞭奔赴各州府，李珩则在整理贤妃的旧部名单，左忆则忙着研究“牵机引”的解药。她知道，与皇帝对决的那一天，这解药或许能救很多人。
这日午后，左忆正在船舱里翻阅医书，李珩忽然推门进来，手里拿着封信：“京城来的密信，是周瑞派人送来的。”
左忆拆开信，只见上面写着：“陛下察觉左姑娘与废皇子勾结，已命影卫封锁岭南，太子殿下力保未果，被禁足东宫。另，太后在寿安宫‘病逝’，死因不明。”
“太后死了？”左忆心头一震，“定是皇帝杀人灭口！”
李珩冷笑：“他这是在清除所有知情者。李承恩被禁足，恐怕也是凶多吉少。”他看着左忆，“现在你还觉得，他会做出正确的选择吗？”
左忆捏紧信纸，指尖泛白。
她想起李承恩在城楼上的身影，想起他写下“待我，寻你”时的眼神，心里像被瘴气浸过一样，又酸又涩。“他会的。”她固执地说，“他不是那种是非不分的人。”
李珩没再反驳，只是将一把匕首放在她面前的桌上：“这是我母妃的匕首，锋利得很。若真到了那一天，别心软。”
“不需要，我有。”她从袖中摸出李承恩曾经送她的匕首，这把匕首她一直带在身边。
一个是失势大半的太子，一个是背负血海深仇的废皇子，而她，夹在中间，像走在瘴江的独木桥上，一步踏错，便是万劫不复。
入夜后，左忆站在船舷边，望着江心的月影。瘴江的水依旧又急又浊，却映着一轮皎洁的明月，像极了她此刻的心境。
纵然前路凶险，也要守住心中光明。
“在想什么？”李珩走过来，递给她一壶酒。
左忆接过酒壶，抿了一口，辛辣的液体滑过喉咙，暖意却只到心口：“我在想，若当年贤妃娘娘和容妃娘娘还在，会不会有不一样的结局。”
“没有如果。”李珩望着远处的山峦，他顿了顿，忽然道，“明日我要去南疆巡查防务，镇南王说那里有个部落，擅长用蛊，或许能解‘牵机引’的毒。你要不要一起去？”
左忆点头：“好。”
次日清晨，两人带着一队亲兵出发，南疆的山路比瘴州更崎岖，随处可见毒虫瘴气。
左忆一路上采了不少草药，制成防瘴的香囊分给众人，李珩则在马上指点江山，讲述着南疆的风土人情，眉宇间渐渐有了当年皇子的风采。
行至一处山谷时，忽然听到前方传来厮杀声。李珩勒住马，对亲兵道：“去看看！”
亲兵回报，说是一群山匪在抢劫商队。左忆和李珩赶过去时，只见几十个山匪正围攻一辆马车，车夫和护卫已倒在血泊中。
左忆正欲上前相助，却见马车上跳下个熟悉的身影，竟是周瑞！
“周瑞？你怎么会在这里？”左忆又惊又喜。
周瑞见到他们，也是一愣，随即快步上前，压低声音道：“属下奉太子殿下之命，护送苏掌柜的家眷去黑木崖。没想到遇到山匪！”
“苏掌柜的家眷？”左忆看向马车，“苏掌柜呢？”
周瑞的脸色暗了暗：“苏掌柜为了掩护我们，被影卫抓住了。他让属下带家眷先走，说他已将江南的账册藏好，待时机成熟，自会有人送到黑木崖。”
李珩